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Operaciones forestales en Beni. Imagen ilustrativa | Forest operations in Beni. Illustrative image | EL DEBER
Bolivia breaks the deforestation record with 583 thousand hectares and 173 million tons of greenhouse gas emissions
More than half a million deforested hectares and 173 million tons of greenhouse gases from deforestation in 2021 mark a record never seen before, according to the latest report from the Bolivian government presented to the United Nations, the Solón Foundation reported.
Earlier this year, the Plurinational State of Bolivia, through the Ministry of the Environment and Water (MMAyA), presented its first Reference Level of Forest Emissions from Deforestation (RLFE) for a technical evaluation before the United Nations Framework Convention for Climate Change (UNFCCC).
This document, which can be found on the REDD+ portal, aims to “lay the foundations for monitoring systems that establish benchmarks… to evaluate… efforts to reduce emissions without this necessarily meaning that Bolivia will participate in mercantilist or market-linked [carbon] approaches”.
Deforestation skyrockets
According to the data presented in the RLFE, in 2021 throughout the national territory 583,000 hectares were deforested, an increase of 112% compared to the 275,000 hectares deforested in 2016. Thus, in the period 2016- 2021, a total of 2,322,289 hectares were deforested, at an average of 387,048 hectares per year.
These data are alarming and show a much higher level of deforestation than previously recorded by the Bolivian government. For example, according to the Authority for the Control and Social Control of Forests and Land (ABT) during the period 2016-2020, the total accumulated deforestation was 1,311,000 hectares; this is 427,872 hectares less than what is indicated in the RLFE for the same period.
On the other hand, in comparison with the data registered in international platforms specialized in forest monitoring, the data presented by the RLFE are still undervalued. According to Global Forest Watch of the World Resources Institute (WRI), between 2016 and 2021, Bolivia lost 3,076,000 hectares of tree cover, at an average of 512,666 hectares per year; being the year 2019, and not 2021 as indicated by the RLFE, which marked the highest period of loss of forest cover, with 852,000 deforested hectares.
Forests disappear in Bolivia
According to the Third National Communication of the Plurinational State of Bolivia before the UNFCCC, in 1990 the country had a forested area of 56 million hectares. By 2010, this area decreased to 52 million hectares, and by 2020, according to the RLFE, it dropped to 49 million hectares. In this way, in 30 years the country lost 7 million hectares of forest, of which 2.8 million hectares disappeared in the last decade.
In other words, each decade there was much more deforestation than in the previous one. Between 1990 and 2000, 3.1% of forest cover was lost, while between 2010 and 2020, 5.5% of forest cover disappeared.
Greenhouse gas emissions rise from deforestation
According to the RLFE, the deforestation rates of 2021 meant emissions of 173 million tons of CO2 equivalent (tCO2e). This is an increase of 266% compared to the 47 million tCO2e emitted in 2016. According to the NREF, the annual average of Greenhouse Gas (GHG) emissions derived from deforestation during the period from 2016 to 2021 was 99 million of tCO2e/year.
These data show that in the country there was a significant increase in greenhouse gas emissions related to changes in land use and deforestation during the last six years, even higher than those registered by international data platforms on climate change.
For example, according to the Climate Analysis Indicators Tool (CAIT) database, also from WRI, Bolivia’s GHG emissions from land use change and forestry (LUCF) exceeded 70 million tCO2e in 2016 to 77 million tCO2e in 2019, with an average of 71 million tCO2e during this period. With the exception of 2016, the RLFE records much higher figures than those of the CAIT database.
It is necessary to point out that the RLFE starts from a much lower baseline of greenhouse gas emissions from deforestation for 2016 (47.3 million tons CO2e) than those set forth in the Second and Third National Communications submitted by Bolivia to the UNFCCC in 2009. and 2020. According to these official communications, emissions from Land Use and Land Use Change, which mainly includes deforestation, were 50.3 million in 2002, 54.4 million in 2004, 52.4 million in 2006 and 56.1 million tons of CO2e in 2008.
In this sense, the initial value on which the estimates of GHG emissions from deforestation in the RLFE are based does not maintain a concordance with the GHG emissions data presented in the last two National Communications of Bolivia to the UNFCCC.
About the RLFE
The RLFE presented by the government affirms that it pursues the consolidation of a transparent and differentiated Monitoring, Evaluation and Reporting System – the Plurinational System of Information and Comprehensive Monitoring of Mother Earth and Climate Change (SMTCC) – as part of the effort to establish systems monitoring, reporting and verification (MRV) to improve and guide the Nationally Determined Contribution (CND) in accordance with the provisions of article 13 of the Paris Agreement.
The document presented maintains that the RLFE provides updated data on gross annual GHG emissions derived from deforestation based on the period 2016 to 2021; taking the usage and coverage data for the year 2015 as the initial situation.
Bolivia rompe récord de deforestación con 583 mil has y 173 millones de toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero
Más de medio millón de hectáreas deforestadas y 173 millones de toneladas de gases de efecto invernadero por deforestación en 2021 marcan un récord nunca antes visto según el último informe del gobierno de Bolivia presentado a las Naciones Unidas, informó la Fundación Solón.
A principios de este año, el Estado Plurinacional de Bolivia a través del Ministerio de Medio Ambiente y Agua (MMAyA) presentó para una evaluación técnica su primer Nivel de Referencia de Emisiones Forestales por Deforestación (NREF) ante la Convención Marco de las Naciones Unidas para el Cambio Climático (CMNUCC).
Este documento que se encuentra en el portal de REDD+ tiene por objetivo “sentar las bases para contar con sistemas de monitoreo que establezcan punto de referencia… para evaluar… los esfuerzos para reducir emisiones sin que esto signifique necesariamente que Bolivia participará de enfoques mercantilistas o ligados al mercado [de carbono]”.
La deforestación se dispara
De acuerdo a los datos presentados en el NREF, el año 2021 en todo el territorio nacional se deforestaron 583 mil hectáreas, un incremento del 112% en comparación a las 275 mil hectáreas deforestadas en el año 2016. Así pues, en el periodo 2016-2021 se deforestaron en total 2.322.289 hectáreas, a un promedio de 387.048 hectáreas por año.
Estos datos son alarmantes y muestran un nivel de deforestación mucho mayor a lo que se tenía registrado previamente a nivel del gobierno boliviano. Por ejemplo, según la Autoridad de Fiscalización y Control Social de Bosques y Tierra (ABT) durante el periodo 2016-2020 la deforestación total acumulada fue de 1.311.000 hectáreas; esto es 427.872 hectáreas menos que lo señalado en el NREF para ese mismo periodo.
Por otro lado, en comparación con los datos registrados en plataformas internacionales especializadas en monitoreo de bosques, los datos que presenta el NREF aún se encuentran subvalorados. Según Global Forest Watch del World Resources Institute (WRI), entre 2016 y 2021, Bolivia perdió 3.076.000 hectáreas de cobertura arbórea, a un promedio de 512.666 hectáreas anuales; siendo el año 2019, y no el 2021 como señala el NREF, el que marcó el periodo más alto de pérdida de cobertura forestal, con 852.000 hectáreas deforestadas.
Desaparecen los bosques en Bolivia
Según la Tercera Comunicación Nacional del Estado Plurinacional de Bolivia ante la CMNUCC, el año 1990 el país contaba con una superficie boscosa de 56 millones de hectáreas. Para el 2010 esta superficie disminuyó a 52 millones de hectáreas, y para 2020 según el NREF bajó a 49 millones de hectáreas. De esta manera, en 30 años el país perdió 7 millones de hectáreas de bosque, de los cuales 2.8 millones de hectáreas desaparecieron en la última década.
Dicho de otra manera, cada decenio se deforestó mucho más que en el anterior. Entre 1990 y 2000 se perdió 3,1% de cobertura boscosa, mientras entre 2010 y 2020 desapareció un 5,5% de cobertura boscosa.
Suben las emisiones de gases de efecto invernadero por deforestación
De acuerdo al NREF, los índices de deforestación de 2021 significaron emisiones de 173 millones de toneladas de CO2 equivalentes (tCO2e). Esto es un incremento de 266 % en comparación a los 47 millones de tCO2e emitidos en 2016. Según el NREF el promedio anual de emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GEI) derivadas de la deforestación durante el periodo de 2016 a 2021 fue de 99 millones de tCO2e/año.
Estos datos muestran que en el país hubo un incremento significativo de las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas al cambio de uso de suelo y deforestación durante los últimos seis años, incluso mayores a los registrados por plataformas internacionales de datos sobre cambio climático.
Por ejemplo, de acuerdo a la base de datos del Climate Analysis Indicators Tool (CAIT) también del WRI, las emisiones de GEI por cambio de uso de suelo y silvicultura (LUCF por sus siglas en inglés) de Bolivia pasaron de 70 millones de tCO2e en 2016 a 77 millones de tCO2e en 2019, con un promedio de 71 millones de tCO2e durante este periodo. Con excepción del año 2016 el NREF registrá cifras mucho más elevadas a las de la base de datos del CAIT.
Es necesario señalar que el NREF parte de una línea base de emisiones de gases de efecto invernadero por deforestación mucho más baja para 2016 (47.3 millones de toneladas CO2e) que las que consignan la Segunda y Tercera Comunicación Nacional presentadas por Bolivia ante la CMNUCC en 2009 y 2020. Según estas comunicaciones oficiales las emisiones por Uso de la Tierra y Cambio del Uso de la Tierra, que comprende fundamentalmente la deforestación, fueron 50.3 millones en 2002, 54.4 millones en 2004, 52.4 millones en 2006 y 56.1 millones de toneladas CO2e en 2008.
En este sentido, el valor inicial en que se basan las estimaciones de emisiones de GEI por deforestación en el NREF no mantienen una concordancia con los datos de emisiones de GEI presentados en las dos últimas Comunicaciones Nacionales de Bolivia ante la CMNUCC.
Sobre el NERF
El NREF presentado por el gobierno afirma que persigue la consolidación de un Sistema de Monitoreo, Evaluación y Reporte transparente y diferenciado – el Sistema Plurinacional de Información y Monitoreo Integral de la Madre Tierra y Cambio Climático (SMTCC) – como parte del esfuerzo de establecer sistemas de monitoreo, reporte y verificación (MRV) para mejorar y orientar la Contribución Nacionalmente Determinada (CND) conforme a lo estipulado en el artículo 13 del Acuerdo de París.
El documento presentado sostiene que el NREF proporciona datos actualizados de emisiones brutas anuales de GEI derivadas de la deforestación en base al periodo 2016 hasta 2021; tomando los datos de uso y cobertura del año 2015 como situación inicial.
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