Editorial, El Deber:
After 30 years, what was seen to come and what those who know were warning about finally happened: Bolivia has a deficit between exports and imports of hydrocarbons; this means that more is spent on buying fuel from abroad than what is earned from the sale of natural gas.
According to official figures from the National Institute of Statistics (INE), between January and April of this year, Bolivia imported gasoline and diesel worth 985.3 million dollars, while sales of natural gas abroad totaled 910.7 million dollars. In other words, Bolivia had a deficit of 74.6 million dollars in this four-month period only in those two transactions.
In other words, since the numbers are sometimes complex for easy understanding, it can be summed up that all the money that Bolivia receives from the sale of natural gas to Argentina and Brazil is not enough to pay for the imports of gasoline and diesel that It is used for domestic consumption.
The president of YPFB, Armin Dorgathen, admits these unfavorable numbers, but believes that it will be a temporary balance because the state oil company, he said, is working on a plan to reduce fuel imports through the national increase in crude oil production, which It involves the drilling of wells in development fields and others that have had exploratory success, such as Boquerón and Yarará.
The desire of the YPFB executive is certainly well-intentioned, but it remains to be seen how long it will take to develop these new drillings, but it will also mainly depend on whether these wells have the possibility of supplying enough crude to the country.
One of the factors that influenced the increase in fuel prices is the war in Ukraine. Russia produces 10 percent of the planet’s oil, and the war caused energy prices to skyrocket around the world within hours of the invasion, pushing prices to their highest levels in seven years.
The great Bolivian paradox is that although the rise in oil prices in the world favors the price of gas that the country sells to Argentina and Brazil, the price of imported diesel and gasoline also rises in price.
When the January-April 2021 period is compared with a similar four-month period in 2022, it turns out that income from gas exports grew by 33.7 percent; but expenditures for the purchase of diesel and gasoline also increased and no less than 121.3 percent, and that causes the deficit against the Bolivian State.
An additional element of concern for these numbers is that the State subsidizes the price of diesel and gasoline to consumers. Without a subsidy, a liter of one of these fuels would cost about three times more than what is currently paid at the pumps.
The underlying problem, however, is that Bolivia has not developed new explorations nor has it allowed others to do so. A regulatory framework that is hostile and adverse to foreign oil transnationals means that they show no interest in coming to work in the country.
The oil extraction business has a slow process: if new explorations began today, the first results would be known in six or seven years, in no case sooner. This is how the oil industry works and Bolivia has not been able to manage it correctly.
Después de 30 años, finalmente se produjo aquello que se veía venir y sobre lo que estuvieron advirtiendo los que saben: Bolivia tiene déficit entre las exportaciones y las importaciones de hidrocarburos; esto quiere decir, que se gasta más en comprar combustibles del exterior que lo que se gana con la venta del gas natural.
Según cifras oficiales del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), entre enero y abril de este año Bolivia importó gasolina y diésel por un valor de 985,3 millones de dólares, mientras las ventas de gas natural al exterior sumaron 910,7 millones de dólares. Es decir, Bolivia tuvo un déficit de 74,6 millones de dólares en este periodo de cuatro meses solo en esas dos transacciones.
En otras palabras, ya que los números suelen ser a veces complejos para una fácil comprensión, se puede resumir en que todo el dinero que Bolivia recibe por la venta del gas natural a Argentina y Brasil no alcanza para pagar las importaciones de gasolina y diésel que se utiliza en el consumo interno.
El presidente de YPFB, Armin Dorgathen, admite esos números desfavorables, pero cree que será un balance temporal porque la estatal petrolera, dijo, está trabajando en un plan para reducir la importación de combustibles mediante el incremento nacional en la producción de crudo, lo que implica la perforación de pozos en campos de desarrollo y otros que han tenido éxito exploratorio, como Boquerón y Yarará.
El deseo del ejecutivo de YPFB es ciertamente bienintencionado, pero habrá que ver aún cuánto tiempo tomará desarrollar esas nuevas perforaciones, pero además principalmente dependerá de si esos pozos tienen posibilidades de proveer el suficiente crudo al país.
Uno de los factores que influyó en el incremento del precio de los combustibles es la guerra de Ucrania. Rusia produce el 10 por ciento del petróleo del planeta, y el conflicto bélico provocó que los precios de la energía se disparen en todo el mundo a las pocas horas de iniciada la invasión, lo que llevó los precios a sus niveles más altos en siete años.
La gran paradoja boliviana es que si bien la subida de precio del petróleo en el mundo favorece al precio del gas que el país le vende a Argentina y Brasil, también el precio del diésel y gasolina que se importa sube de precio.
Cuando se compara el periodo enero-abril de 2021 con similar cuatrimestre de 2022, resulta que los ingresos por exportaciones de gas crecieron en 33,7 por ciento; pero los egresos por compra de diésel y gasolina también se incrementaron y nada menos que en 121,3 por ciento, y eso provoca el déficit en contra del Estado boliviano.
Un elemento adicional de preocupación por esos números es que el Estado subvenciona el precio del diésel y gasolina a los consumidores. Sin subvención, el litro de uno de esos combustibles costaría unas tres veces más que lo que se paga actualmente en los surtidores.
El problema de fondo, sin embargo, es que Bolivia no ha desarrollado nuevas exploraciones ni ha dejado que otros lo hagan. Un marco regulatorio hostil y adverso a las transnacionales extranjeras del petróleo hace que estas no muestren interés en venir a trabajar al país.
El negocio de la extracción petrolera tiene un proceso lento: si hoy se comenzaran a hacer nuevas exploraciones, los primeros resultados se conocerían de aquí a seis o siete años, en ningún caso antes. Así funciona la industria petrolera y Bolivia no la ha sabido manejar correctamente.
https://eldeber.com.bo/opinion/bolivia-vuelve-al-deficit-en-hidrocarburos_282937
Bolivian Thoughts over our wonders 