Jichisat: The equipment created to alert river overflows | El equipo creado para alertar desbordes de ríos

Three electronic engineers developed the equipment, with PVC pipes and sensors, which notifies, through Telegram, the unusual increase in the water flow. They seek that the authorities can adopt the project to apply it in Cochabamba.

In recent years, Cochabamba has experienced several episodes of natural disasters due to overflowing rivers. In addition to the destruction of the surrounding areas, people died and the drama extended to the families.

Sergio Uscamaita, Laura Montaño and Pedro Lima lived closely the alluvium that covered the banks of the Taquiña River and caused pain in Tiquipaya. Shortly after, they used their knowledge and created Jichisat, an early warning team for potential spills.

“We have seen that there have been many tragedies in Cochabamba and in Bolivia. The project is designed to be placed anywhere, to be versatile and to work at all times”, explains Sergio.

The equipment has the shape of a tube -the material can vary depending on the area where it is installed- that has a sensor that measures the water levels to control the current. It broadcasts signals via Wi-Fi to a database, which are then sent to people via Telegram, initially. It is hoped that later the information can be communicated through text messages to community members who live in remote areas and do not have internet.

“The equipment is introduced into the water and measures the altitude. If the water rises suddenly, it tells us that something is happening”, explains Uscamaita.

In order to have accurate data, it is necessary to place several of the tubes at different points of the river, in this way it will be possible to determine that the strange event is not isolated.

“The water level is at 3cm. It is within the overflow range, it is requested to evacuate zones within areas 1 and 2”, says one of the test messages that the sensor emits when it shows the constant increase in the water level.

To determine that it is raining and there is an increase in the flow, they use a rain gauge. If it works slowly, it means that the rain is soft and does not represent a greater danger. However, quickly dialing in the increase shows that there is a change and there could be an overflow.

The name of the project is inspired by a Guarani character who is in charge of safeguarding the rivers. Something similar want to do its creators.

Uscamaita and Montaño are Electronic Engineering students, while Lima already has a degree in the same career. All three are focused on hardware development and are dedicated to creating equipment that serves the population.

Together they participated in the “Hackathon: Challenges in water and climate change” contest, in which they won first place.

They say that they came with a different idea, but in the process they took up this project that they had started some time ago and polished it until it was ready for use anywhere.

For the event they created the equipment with PVC pipes, but the material can be changed depending on the place where it is installed. Ideally it could be metal.

Currently, Laura is in the final stage of her career and is writing her degree thesis with this project. She says that she plans to implement the equipment in the Arque river, although she could add others.

“It is a test of the idea and I want to apply it in reality. For it to serve,” she says.

One problem they face is the lack of funding to expand the project and have a bigger impact. That is why their objective is for the idea to be taken into account by authorities or institutions that are dedicated to preventing and combating disasters caused by overflowing rivers.

“This serves to prove that we have the intellectual capacity to do these projects. It is made in Bolivia”, emphasizes Montaño.

Tres ingenieros electrónicos elaboraron el equipo, con tubos PVC y sensores, que notifica, mediante el Telegram,  el incremento inusual del caudal de agua. Buscan que las  autoridades puedan adoptar el proyecto  para aplicarlo  en Cochabamba.

Los últimos años Cochabamba vivió varios episodios de desastres naturales a causa del desborde de ríos. Además de la destrucción de las zonas aledañas, personas murieron y el drama se extendió hasta los familiares.

Sergio Uscamaita, Laura Montaño y Pedro Lima vivieron de cerca el aluvión que cubrió los bordes del río Taquiña y causó dolor en Tiquipaya. Poco después, emplearon sus conocimientos y crearon Jichisat, un equipo de alerta temprana ante posibles desbordes.

“Hemos visto que ha habido muchas tragedias en Cochabamba y en Bolivia. El proyecto está pensado para colocar en cualquier parte, que sea versátil y que funcione en todo momento”, explica Sergio. 

El equipo tiene la forma de un tubo -puede variar el material según la zona donde se lo instale- que cuenta con un sensor que mide los niveles de agua para controlar la corriente. Este emite señales a través de wifi a un     banco de datos, que luego son enviadas a las personas a través de Telegram, inicialmente. Se busca que más adelante se pueda comunicar la información mediante mensajes de texto a los comunarios que viven en zonas alejadas y no cuentan con internet. 

“Se introduce el equipo en el agua y mide la altitud. Si el agua sube repentinamente, nos avisa que algo está pasando”, explica Uscamaita. 

Para tener un dato certero es necesario colocar varios de los tubos en diferentes puntos del río, así se podrá determinar que el evento extraño no sea aislado. 

“El nivel de agua está a 3cm. Está dentro del rango de desborde, se solicita evacuar zonas dentro del área 1 y 2”, dice uno de los mensajes de ensayo que emite el sensor cuando evidencia el incremento constante del nivel de agua. 

Para determinar que está lloviendo y hay un aumento en el caudal utilizan un pluviómetro. Si funciona de forma lenta quiere decir que la lluvia es suave y no representa mayor peligro. Sin embargo, si marca con rapidez el aumento muestra que hay un cambio y podría haber un desborde. 

El nombre del proyecto está inspirado en un personaje guaraní que se encarga de salvaguardar los ríos. Algo similar quieren hacer sus creadores. 

Uscamaita y Montaño son estudiantes de Ingeniería Electrónica, mientras Lima ya cuenta con el título de la misma carrera. Los tres están enfocados en el desarrollo de hardware y se dedican a crear equipos que sirvan a la población. 

Juntos participaron en el concurso “Hackathon: Desafíos en agua y cambio climático”, en el que obtuvieron en el primer lugar. 

Cuentan que llegaron con una idea diferente, pero en el proceso retomaron este proyecto que habían iniciado tiempo atrás y lo pulieron hasta que quede listo para su uso en cualquier lugar. 

Para el evento crearon el equipo con tubos PVC, pero se puede cambiar el material según el lugar donde se instale. Idealmente podría ser de metal. 

Actualmente, Laura está en la etapa final de su carrera y elabora su tesis de grado con este proyecto. Cuenta que planea implementar los equipos en el río de Arque, aunque podría añadir otros más.  

“Es una prueba de la idea y quiero aplicarlo en la realidad. Para que sirva”, dice.

Un problema con el que se enfrentan es la falta de financiamiento para expandir el proyecto y que tenga un impacto mayor. Por eso tienen como objetivo que la idea sea tomada en cuenta por autoridades o    instituciones que se dedican a prevenir y combatir los desastres ocasionados por desbordes de ríos. 

“Esto sirve para probar que tenemos la capacidad intelectual para hacer estos proyectos. Es hecho en Bolivia”, enfatiza Montaño.

https://www.opinion.com.bo/articulo/revista-asi/jichisat-equipo-creado-alertar-desbordes-rios/20220616173245870614.html