Tatiana Castro E., Los Tiempos:
Urge the Ministry of the Environment to comply with five pending measures
Firefighters control a fire in the Chiquitanía in 2023 | Social networks
Environmentalists see five urgent tasks to be fulfilled by the Ministry of the Environment to mitigate environmental damage in the country: safeguarding protected areas, repealing fire-promoting laws, eradicating illegal mining in the Amazon basin, combating deforestation, and protecting aquifers.
Last Tuesday, President Luis Arce appointed biologist Alan Lisperguer as Minister of the Environment, replacing Rubén Mendez.
Juan Carlos Alarcón, director of the Bolivian Platform Against Climate Change, mentioned the importance of protecting national parks that have been “encroached upon by extractive activities such as mining, drug trafficking, illegal logging, and hydrocarbon exploration, among others.”
Another fundamental task mentioned by Alarcón is the protection of water sources and springs that are at risk due to encroachments on protected areas, damage caused by forest fires, and contamination with mercury.
A third measure should be the repeal of fire-promoting laws followed by prevention policies. “Civil society has proposed repealing those fire-promoting laws,” he said.
Another urgent task is to enforce the territory of vulnerable indigenous peoples against encroachment by “intercultural, Mennonite, and foreign groups whose purpose is to expand monocultures and mining extraction.”
Senator Cecilia Requena, a member of the Committee on Land and Territory, Natural Resources, and the Environment, agreed with Alarcón on the urgency of safeguarding water sources to prevent their disappearance. She also referred to the need for serious policies to halt deforestation, which is linked to agribusiness activity.
She pointed to the enforcement of the prohibition of mining exploitation in protected areas, which also “poisons rivers with mercury.”
On the subject, Álex Villca, spokesperson for the National Coordinator for the Defense of Indigenous Origin Campesino Territories and Protected Areas (Contiocap), mentioned the urgency of halting the rampant advance of illegal mining, which causes serious damage to environmental and cultural heritage and contaminates the Amazon rivers and the Beni River basin.
He denounced that communities living near the rivers have alarming levels of mercury contamination. “It must be resolved urgently,” he said.
Forest Burning
More than 3.3 million hectares of forested areas, shrublands, and dry pastures burned in the 160 forest fires recorded in Bolivia in 2023, reported Defense Minister Edmundo Novillo.
Fires in Bolivia have increased since the beginning of the millennium, with an average of 3.7 million hectares burned annually between 2001 and 2020 according to the latest report from the Friends of Nature Foundation (FAN) and the Wildlife Conservation Society (WCS).
Most of the burned areas are indigenous territory.
Urgen a Ministerio de Medio Ambiente cumplir con cinco medidas pendientes
- Bomberos controlan un incendio en la Chiquitanía, en 2023 | RRSS
Ambientalistas ven cinco tareas urgentes de cumplir desde el Ministerio de Medio Ambiente para mitigar los daños ambientales en el país: el resguardo de las áreas protegidas, la abrogación de las leyes incendiarias, la erradicación de la minería ilegal en la cuenca amazónica, la lucha contra la deforestación y la protección de los acuíferos.
El martes pasado, el presidente Luis Arce designó como ministro de Medio Ambiente al biólogo Alan Lisperguer, en reemplazo de Rubén Mendez.
El director de la Plataforma Boliviana Frente al Cambio Climático, Juan Carlos Alarcón, mencionó la importancia de proteger los parques nacionales que han sido “avasallados por la actividad extractivista, como la minería, el narcotráfico, la explotación ilegal de madera y la exploración hidrocarburífera, entre otros”.
Otra tarea fundamental mencionada por Alarcón es la protección de las fuentes y ojos de agua que se ponen en riesgo por avasallamientos de las áreas protegidas, por los daños ocasionados en los incendios forestales y por la contaminación con mercurio.
Una tercera medida debe ser la abrogación de las leyes incendiarias seguida de políticas de prevención. “La sociedad civil planteó abrogar esas leyes incendiarias”, señaló.
Otra tarea urgente es hacer respetar el territorio de los pueblos indígenas vulnerables al avasallamiento de “los interculturales, menonitas y extranjeros que tienen como finalidad expandir los monocultivos y la extracción minera”.
La senadora Cecilia Requena, integrante de la Comisión de Tierra y Territorio, Recursos Naturales y Medio Ambiente, coincidió con Alarcón en la urgencia de cuidar las fuentes de agua para que no desaparezcan. También se refirió a la necesidad de políticas serias para frenar la deforestación que está ligada a actividad de la agroindustria.
Apuntó al cumplimiento de la prohibición de la explotación minera en áreas protegidas la misma que, además, “envenena con mercurio los ríos”.
Sobre el tema, Álex Villca, vocero de la coordinadora Nacional de Defensa de Territorios Indígenas Originarios Campesinos y Áreas Protegidas (Contiocap), mencionó la urgencia de frenar el avance desmesurado de la minería ilegal, que ocasiona daños serios al patrimonio ambiental y cultural y contamina los ríos amazónicos y cuenca del río Beni.
Denunció que las comunidades que viven cerca de los ríos tienen niveles alarmantes de contaminación por mercurio. “Se tiene que resolver con urgencia”, señaló.
Quema forestal
Más de 3,3 millones de hectáreas de zonas boscosas, matorrales y pasturas secas se quemaron en los 160 incendios forestales registrados en Bolivia en 2023, informó el ministro de Defensa, Edmundo Novillo.
Los incendios en Bolivia se incrementaron desde inicios del milenio, el promedio anual es de 3,7 millones de hectáreas quemadas entre 2001 y 2020 según el último reporte de la Fundación Amigos de la Naturaleza (FAN) y Wildlife Conservation Society (WCS).
La mayoría de las zonas quemadas es territorio indígena.
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