El Diario:
El sector de Hampaturi fue parte de la investigación. | The Hampaturi sector was part of the investigation.
Hydrochemical research detects zinc and arsenic in Hampaturi micro-basin
- La Paz population would be consuming water and food contaminated with heavy metals, which is in full opposition to “living well” that is part of the philosophy of the current government.
An investigation carried out in recent months by specialists in hydrochemistry called “Environmental conflicts in the Hampaturi micro-basin” by the Chemical Research Institute of the Universidad Mayor de San Andrés (UMSA) detected the presence of heavy metals in the water bodies of the sector, such as arsenic, zinc, iron, manganese and copper as well as sulfates, bicarbonates and chlorides.
In the same way it was possible to demonstrate the existence of sodium, potassium, calcium and magnesium. The main mining company in the sector is “La Solución”, which is located almost at the height of the Hampaturi dam and is characterized by the exploitation of zinc.
This micro-watershed is on the way to Los Yungas, with the Incachaca dam to the right of it (ascent), to the east, crossing some mountains, is the Hampaturi dam, famous for the waterfalls that are a few meters north of this aquifer. The geological structure of the place is mostly rocky and presents amazing formations.
HEAVY METALS IN IRRIGATION AND DRINKING WATER
Even in 2017, a group of hikers verified that the copajira water that flowed from one of the tunnels in the “La Solución” mine area flowed into pipes that in turn ran parallel to the Hampaturi dam; However, these pipes had cracks through which the copajira water leaked into the dam.
Then, these waters are transferred through other pipes to the water treatment plant of the Empresa Pública Social de Agua y Saneamiento (Epsas S.A.) located in the Pampahasi Alto area to supply the liquid element to part of the Miraflores area, the east slope, as well as the southern area of La Paz, among other sectors.
“Generally, what we have done is to evaluate cations and anions in the majority, which are to evaluate hydrochemical models that would be sodium, potassium, calcium, magnesium, in addition to anions that would be like sulfate, bicarbonate, chloride, and in addition to trace elements that are basically heavy metals: iron, manganese, copper, zinc and arsenic,” said Rommel Aruquipa, a graduate in Chemistry from UMSA.
It should be noted that in humans chronic arsenic toxicity causes skin lesions such as keratosis, hyperkeratosis, hyperpigmentation, as well as vascular lesions in the nervous system and liver, among other damages. Meanwhile, excessive and prolonged consumption of zinc can affect the immune system and lower the levels of “good” cholesterol (HDL), and this would potentially happen when consuming these waters or foods irrigated with them.
“What we do is deal more than anything with Law 1333 and the Regulations on Water Contamination and the Bolivian standard 512 that basically regulate and give values regarding the concentrations of certain elements that are in the water and that these are consumables and for human use”, stated the specialist consulted in this regard.
For his part, academic Carlos De La Rocha, from the UMSA Department of Research, Graduate Studies and Social Interaction (Dipgis), emphasized ecosocialism, which would be a response to environmental problems.
In his opinion, pollution in the country is caused by agro-industry and mining: “in Bolivia, for example, the largest footprint we have of contamination has to do with agro-industry. What are we going to do? Why agro-industry? Is it extensively cultivated? Why is agribusiness so polluting, so deforesting?… because it is interested in profit.
He emphasized that it is not acceptable that by maintaining the benefits of a few, in this case miners, thousands, millions of people, nature and biodiversity are harmed, at the expense of the health and life of current and future generations.
CONTAMINATED FOODS
Katherine Fernández, head of the Polinizar network, acknowledged that there is an increase in mining activity, which derives different polluting elements, such as heavy metals, into the water courses that supply the population both for drinking and for irrigating crops. food.
“There is an increase in mining activity as such that is dispatching different polluting elements that are falling into the water and the treatments that the respective companies can do are not being enough,” he recalled and continued “so from that is that we received the contamination, it would be in the food that La Paz receives from this area”, who stressed that despite this, it is not that in the surroundings of the city of La Paz, the only or the most contaminated. (With data from the Environmental News Agency -ANA- Bolivia).
Investigación hidroquímica detecta zinc y arsénico en microcuenca Hampaturi
- Población paceña estaría consumiendo agua y alimentos contaminados con metales pesados, lo cual está en plena oposición al “vivir bien” que es parte de la filosofía del actual gobierno.
Una investigación efectuada en los últimos meses por especialistas en hidroquímica denominada “Conflictos ambientales en la microcuenca Hampaturi” a cargo del instituto de Investigaciones Químicas de la universidad Mayor de San Andrés (UMSA) detectó en los cuerpos de agua del sector la presencia de metales pesados como arsénico, zinc, hierro, manganeso y cobre además de sulfatos, bicarbonatos y cloruros.
De la misma manera se pudo evidenciar la existencia de sodio, potasio, calcio y magnesio. La principal empresa minera del sector es “La Solución”, que se encuentra casi a la altura de la represa de Hampaturi y se caracteriza por la explotación de zinc.
Esa microcuenca está camino a Los Yungas, teniendo a la derecha del mismo (de subida) a la represa de Incachaca, al oriente, atravesando unas montañas, se encuentra la represa de Hampaturi, famosa por las cascadas que están a unos metros al norte de este acuífero. La estructura geológica del lugar es rocosa en su mayoría y presenta asombrosas formaciones.
METALES PESADOS EN EL AGUA PARA RIEGO Y PARA BEBER
Inclusive en 2017, un grupo de excursionistas comprobó que el agua de copajira que manaba de uno de los socavones del área de la mina “La Solución” desembocaba en unas cañerías que a su vez corrían paralelas a la represa de Hampaturi; sin embargo dichas cañerías tenían rajaduras por las que goteaba el agua de copajira a la represa.
Luego, esas aguas son trasladadas por otras cañerías hasta la planta de tratamiento de aguas de la Empresa Pública Social de Agua y Saneamiento (Epsas S.A.) situada en la zona de Pampahasi Alto para abastecer del líquido elemento a parte de la zona de Miraflores, la ladera este, así como a la zona sur de La Paz, entre otros sectores.
“Generalmente lo que hemos hecho es evaluar cationes y aniones mayoritarios que son para evaluar modelos hidroquímicos que serían sodio, potasio, calcio, magnesio, además de aniones serían como que sulfato, bicarbonato, cloruro y además de como oligoelementos que básicamente son metales pesados: hierro, manganeso, cobre, zinc y arsénico”, señaló Rommel Aruquipa, licenciado en Ciencias Químicas de la UMSA.
Cabe precisar que en los seres humanos la toxicidad crónica con arsénico causa lesiones en la piel como queratosis, hiperqueratosis, hiperpigmentación, además de lesiones vasculares en el sistema nervioso e hígado, entre otros daños. En tanto que, el consumo excesivo y prolongado de zinc puede afectar el sistema inmunitario y bajar los niveles de colesterol “bueno” (HDL), siendo que ello potencialmente sucedería al consumir esas aguas o los alimentos irrigados con las mismas.
“Nosotros lo que hacemos es tratar más que todo con la Ley 1333 y el Reglamento en Materia de Contaminación Hídrica y la norma boliviana 512 que básicamente regulan y dan valores en cuanto a las concentraciones de ciertos elementos que están dentro del agua y que estos sean consumibles como para el uso humano”, sentenció el especialista consultado al respecto.
Por su parte, el académico Carlos De La Rocha, del Departamento de Investigación, Posgrado e Interacción Social (Dipgis) de la UMSA, hizo énfasis en el ecosocialismo, que vendría a ser una respuesta a la problemática ambiental.
A su entender, la contaminación en el país es provocada por la agroindustria y la minería: “en Bolivia, por ejemplo, la mayor huella que tenemos de contaminación tiene que ver con la agroindustria ¿qué vamos a hacer?, ¿por qué la agroindustria es de cultivo extensivo?, ¿por qué la agroindustria es tan contaminante, tan deforestadora?… porque le interesa el lucro.
Enfatizó en que no es aceptable que por mantener los beneficios de unos cuantos, en este caso mineros, se dañe a miles, a millones de personas, a la naturaleza y a la biodiversidad, a costa de la salud y la vida de las actuales y futuras generaciones.
ALIMENTOS CONTAMINADOS
Katherine Fernández, titular de la red Polinizar reconoció que existe un incremento de la actividad minera, la cual deriva diferentes elementos contaminantes, tales como los metales pesados, a los cursos de agua que abastecen a la población tanto para beber como para el riego de cultivos alimenticios.
“Hay un incremento en la actividad minera como tal que está despachando diferentes elementos contaminantes que están cayendo en el agua y los tratamientos que puedan hacer las empresas respectivas no están siendo suficiente”, recordó y prosiguió “entonces a partir de eso es que recibimos la contaminación, estaría en los alimentos que La Paz recibe de esta zona”, quien recalcó que a pesar de ello, no es esa en los alrededores de la ciudad de La Paz, la única ni la más contaminada. (Con datos de Agencia de Noticias Ambientales -ANA- Bolivia).
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