By German Huanca, Publico.bo:
Nearly six months into the new government, it is now possible to read clearly what kind of administration is being built. The objective should be simple: for the vehicle to reach its destination. For the Bolivian economy, with all its accumulated problems, to keep functioning and move forward. But the prevailing feeling is different: the vehicle is being painted before the engine is checked. Let us see, what changes are being made? what is being maintained? and how is the course of the Bolivian economy being perceived?
More than structural reforms, the administration seems focused on stabilizing administrative matters and reorganizing the State internally. That has its merit, but the IMF reflects it another way, projecting for Bolivia a growth rate of −3.3%. The vehicle is going to start failing, and the passengers are going to feel it. What the IMF indicates is not new; the report by Professor Ricardo Hausmann of Harvard University also confirms it.
The central problem of the Bolivian economy remains the same: lack of dollars and weakness in the sectors capable of generating them. Hydrocarbons, mining, agriculture, tourism, and exports continue without a deep reform that would allow external revenues to increase in a sustained way. But the problem is not in the bodywork or the paint; rather, a noise is beginning to be heard in the engine, and it is related to the problem of the steering wheel.
The government knows it. It knows there is a failure in the steering system such as legal insecurity, low foreign investment, regulatory rigidity, and lack of productive incentives, but it has chosen to continue the trip without intervening in that critical component. The so-called “open budget” recently presented is a real advance in transparency, but it is equivalent to improving the vehicle’s dashboard: it allows the numbers to be seen better, although it does not correct the steering problem that could jeopardize the trip.
Meanwhile, the bulk of the government’s effort has been concentrated on putting the inside of the vehicle in order. Administrative processes are reviewed, procedures are digitized, and saving measures are applied with little relevance to the fiscal deficit. They are actions similar to repairing the paint, arranging the seats, or correcting the bodywork: visible improvements that contribute to the vehicle’s appearance, but that do not touch the central mechanics.
Within that framework, Supreme Decree 5503 and its subsequent modification through Supreme Decree 5516 are signs of administrative orientation, not of deep economic reform. Regulatory and state-management adjustments, without a structural redesign that changes the productive model or increases the generation of foreign currency. In the same way, Law 1720 on land reconversion, with the purpose of energizing the land market, was weakly presented to society with an administrative focus rather than with an economic plan that would energize exports in the x and sectors.
Added to this is continuity with inherited practices. The vehicle continues carrying the same passengers as always, even with excess capacity. The state apparatus maintains similar dimensions, public companies operate under high-cost structures, the deficit persists, and indebtedness continues to be the same old answer. It is an overloaded vehicle, with people even occupying the aisle as if it were a bus, while the engine loses performance. The operational logic of the previous two-decade journey remains intact.
The government has chosen administrative order and gradualism rather than confronting the deepest structural failures. That choice has a cost. Putting the inside of the vehicle in order momentarily improves the travel experience, but it does not replace repairing the steering, checking the engine, reducing the overload, or even changing the route map in order to arrive through alternative roads.
As long as there are no clear decisions regarding legal security, foreign investment, economic rules that promote private investment, and export capacity, Bolivia will continue moving forward with a vehicle in motion but with a significant reduction in speed, and with clear signs that the vehicle will stop. On a long trip, this causes a great deal of discouragement and fatigue among the passengers and therefore is worse than being stopped. At least when the vehicle stops completely, all passengers know that action must be taken. Perhaps it is better to reach that situation so that all actors in society and the government finally decide that changing the engine and steering of the economy is imminent.
Por German Huanca, Publico.bo:
A casi seis meses del nuevo gobierno, ya se puede leer con claridad qué tipo de administración se está construyendo. El objetivo debería ser simple: que el vehículo llegue a destino. Que la economía boliviana, con todos sus problemas acumulados, siga funcionando y avance. Pero la sensación predominante es otra: se está pintando el vehículo antes de revisar el motor. Veamos, ¿qué cambios se están haciendo?, ¿qué se mantiene? y ¿cómo se percibe el rumbo de la economía boliviana?
Más que reformas estructurales, la gestión parece enfocada en estabilizar lo administrativo y reorganizar el Estado por dentro. Eso tiene su mérito, pero el FMI lo refleja de otra manera, proyecta para Bolivia un crecimiento de −3,3%. El vehículo va a empezar a fallar, y los pasajeros lo van a sentir, no es nuevo lo que indica el FMI, el informe del profesor Ricardo Hausmann de la Universidad Harvard también lo ratifica.
El problema central de la economía boliviana sigue siendo el mismo: falta de dólares y debilidad de los sectores capaces de generarlos. Hidrocarburos, minería, agricultura, turismo y las exportaciones continúan sin una reforma profunda que permita aumentar ingresos externos de manera sostenida. Pero el problema no está en la chapería ni pintura, sino más bien se empieza a escuchar un ruido en el motor, y está relacionado al problema del volante de dirección.
El gobierno lo sabe. Conoce que hay una falla en el sistema de dirección como son: inseguridad jurídica, baja inversión extranjera, rigidez normativa, falta de incentivos productivos, pero ha optado por seguir el recorrido sin intervenir en ese componente crítico. El llamado “presupuesto abierto” presentado recientemente, es un avance real en transparencia, pero equivale a mejorar el tablero del vehículo: permite ver mejor los números, aunque no corrige el problema de dirección que puede comprometer el viaje.
Mientras tanto, el grueso del esfuerzo gubernamental se ha concentrado en ordenar el interior del vehículo. Se revisan procesos administrativos, se digitalizan trámites, se aplican medidas de ahorro sin mucha relevancia en el déficit fiscal. Son acciones similares a reparar la pintura, acomodar los asientos o corregir la chapería: mejoras visibles que aportan al rostro del vehículo, pero que no tocan la mecánica central.
En ese marco, el DS 5503 y su posterior modificación mediante el DS 5516 son señales de orientación administrativa, no de reforma económica profunda. Ajustes regulatorios y de gestión estatal, sin rediseño estructural que cambie el modelo productivo ni aumente la generación de divisas. De la misma manera, la Ley 1720 de reconversión de la tierra, con la finalidad de dinamizar el mercado de tierras, fue débilmente presentado a la sociedad con un enfoque es administrativo antes que con un plan económico que dinamizará las exportaciones en los x y sectores.
A esto se suma la continuidad con prácticas heredadas. El vehículo sigue cargando los mismos pasajeros de siempre, incluso con capacidad excedida. El aparato estatal mantiene dimensiones similares, las empresas públicas operan bajo estructuras de alto costo, el déficit persiste y el endeudamiento sigue siendo la respuesta de siempre. Es un vehículo sobrecargado, con gente ocupando incluso el pasillo si fuera un bus, mientras el motor pierde rendimiento. La lógica operativa del trayecto anterior de dos décadas sigue intacta.
El gobierno ha elegido el orden administrativo y la gradualidad antes que enfrentar las fallas estructurales más profundas. Esa elección tiene un costo. Ordenar el interior del vehículo mejora momentáneamente la experiencia del viaje, pero no reemplaza reparar la dirección, revisar el motor, reducir la sobrecarga, incluso cambiar el mapa de la ruta para llegar por vías alternativas.
Mientras no haya decisiones claras sobre seguridad jurídica, inversión extranjera, reglas económicas que promuevan la inversión privada y capacidad exportadora, Bolivia seguirá avanzando con un vehículo en marcha con una reducción significativa de la velocidad, pero con signos claros de que el vehículo se detendrá. En un viaje largo, esto causa mucho desánimo y cansancio en los pasajeros y por ende, es peor que estar detenido. Al menos cuando el vehículo para completamente, todos los pasajeros saben que hay que actuar. Quizás es mejor llegar a esa situación para que todos los actores de la sociedad y el gobierno finalmente decidamos que el cambio del motor y dirección de la economía es inminente.
https://publico.bo/opinion/la-economia-boliviana-buen-tablero-mal-motor/
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