By Juan José Toro, Vision 360:
The first task of the new government should be to reverse that order and instruct that the law finally be enforced. If this state of affairs continues, we will know that the next rulers have struck a deal with the mafias.
Beyond the politicized management of justice, Bolivia has reached the point where it now finds itself—facing an economic crisis that will be difficult to overcome—due to a state of illegality caused by the existence of at least three mafias.
The Dictionary of the Royal Spanish Academy defines “mafia,” in a derogatory sense, as an “organized group that seeks to defend its interests without much scruple.” Thus, to qualify a group as such, it is not even necessary for actual crimes to be committed. Unfortunately, in our country’s case, these groups long ago exceeded the boundaries of legality.
The first mafia is that of drug trafficking, established in the Chapare since times no one bothered to record, and which has gained such power that it has comfortably positioned itself within national politics. It is unnecessary to go into detail about this group, which is widely known to the national public, but it is worth noting that in recent years it has spread to regions such as northern Potosí and has diversified its activities through the trade of “chuto” or undocumented cars.
The second is the land-seizing mafia, which emerged—or at least rose forcefully—during Evo Morales’s long government. Although its size is currently smaller compared to the other mafias, it should be noted that more than three hundred properties have already been illegally occupied by force, with the assurance that the State’s security forces will do nothing against them. It operates mainly in eastern Bolivia, with particular emphasis in Guarayos, Santa Cruz.
Finally, the third of Bolivia’s three major mafias is the cooperative one. It was born in mining regions such as Potosí and took advantage of periods of low mineral prices to push through regulations excessively favorable to its sector. They are private entities, yet they do not pay taxes like everyone else. They pay only 3 percent for mineral exploitation, when during Spanish colonial times the tax rate was 20 percent. Because of the benefits they receive, they have multiplied like mushrooms after rain, and their illegality lies in their failure to comply with environmental regulations. In Potosí they illegally exploit the summit of Cerro Rico, which they are causing to collapse, and in other regions gold miners have appeared—those who cause the greatest environmental damage through the use of mercury and other toxins.
These mafias, to which we may add others less visible such as human traffickers and money launderers, have prospered because, since the early years of the Evo regime, they have acted with total impunity: the high commands of the army and the police were warned not to act against them. The first task of the new government should be to reverse that order and instruct that the law finally be enforced. If this state of affairs continues, we will know that the next rulers have struck a deal with the mafias.
Por Juan José Toro Montoya, Vision 360:
La primera tarea del nuevo gobierno tendría que ser revertir esa orden e instruir que comience a hacerse respetar la ley de una vez. Si se mantiene este estado de cosas, sabremos que los siguientes gobernantes pactaron con las mafias.
Más allá del manejo politizado de la justicia, Bolivia ha llegado al punto en el que ahora se encuentra —en una crisis económica de difícil desaparición— debido a un estado de ilegalidad provocado por la vigencia de por lo menos tres mafias.
El Diccionario de la Real Academia Española señala que, en sentido despectivo, “mafia” es un “grupo organizado que trata de defender sus intereses sin demasiados escrúpulos”, así que, para calificar a uno como tal, ni siquiera es necesario que medie la comisión de delitos. Lamentablemente, en el caso de nuestro país, hace mucho que esos grupos han rebasado los límites de la legalidad.
La primera mafia es la del narcotráfico, instalada en el Chapare desde momentos que nadie se ocupó en registrar, y que ha ganado tal poder que se ha posicionado cómodamente en la política nacional. No es necesario abundar en detalles respecto a este grupo, que es ampliamente conocido por la opinión pública nacional, pero sirve apuntar que en los últimos años se ha extendido hasta regiones como el norte potosino y ha diversificado su actividad con el comercio de autos “chutos” o indocumentados.
La segunda es la mafia avasalladora y surgió, o por lo menos se elevó con fuerza, durante el dilatado gobierno de Evo Morales. Aunque su tamaño es, por lo pronto, pequeño en relación a las otras mafias, es preciso señalar que ya han rebasado las tres centenas de predios ocupados ilegalmente, por la fuerza, con la seguridad de que las fuerzas de seguridad del Estado no harán nada en contra de ella. Actúa mayoritariamente en el oriente boliviano, con particular énfasis en Guarayos, Santa Cruz.
Finalmente, la tercera de las tres grandes mafias notables de Bolivia es la cooperativista. Esta nació en regiones mineras como Potosí y aprovechó el tiempo de las bajas cotizaciones para hacer aprobar una normativa excesivamente favorable para su sector. Son privados, pero no pagan impuestos igual que los demás. Pagan el 3 por ciento por la explotación de minerales, cuando en tiempos de la colonia española el impuesto era el 20 por ciento. Debido a los beneficios que reciben, se multiplican como hongos bajo la lluvia y su ilegalidad consiste en que no acatan la normativa ambiental. En Potosí explotan ilegalmente la cúspide del Cerro Rico, al que están hundiendo, y en otras regiones han surgido los auríferos, que son los que más daños causan al medio ambiente por el uso de mercurio y otros tóxicos.
Estas mafias, a las que podemos sumar otras menos notorias como las de tratantes de blancas o lavadores de dinero, han prosperado debido a que, desde los primeros años del régimen evista, actúan en total impunidad porque los altos mandos del ejército y la Policía han sido advertidos que no deben actuar contra ellas. La primera tarea del nuevo gobierno tendría que ser revertir esa orden e instruir que comience a hacerse respetar la ley de una vez. Si se mantiene este estado de cosas, sabremos que los siguientes gobernantes pactaron con las mafias.
https://www.vision360.bo/noticias/2025/10/09/32833-las-mafias-de-bolivia
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