By Juan José Toro, Visión 360:
Such shamelessness has only been seen before in the disgraceful parliamentary approval of the 1904 Treaty of Friendship and Boundaries with Chile, through which Bolivia renounced its rights over the Litoral.
Luis Arce and his circle are on their way out and, despite already having their pockets full, they decided not to give up the biggest bribe of their much-criticized administration: the one tied to the lithium contracts.
Is there any other way to put it? Things are so clear in this matter that justifying such a statement is practically a waste of time — but here we go:
In the 2024–2025 legislature alone, the Plurinational Legislative Assembly (ALP) has around half a thousand bills (PL) under discussion; in other words, pending approval. The official website of the Chamber of Deputies lists 551, while that of the Senate shows 463 in total. All of these bills remain “under discussion” because this ALP has held the fewest sessions ever, raising the question of why we pay such high salaries to the current senators and deputies.
Despite a clearly collapsed legislative agenda, the ruling party — that is, the “Arcismo” — is prioritizing the approval of contracts for the exploitation of lithium from the Uyuni Salt Flat. Experts have examined these contracts inside and out, reaching the unanimous conclusion that they favor the Russian and Chinese companies that have already signed them and, consequently, are detrimental to state and regional interests.
But national objections and regional protests — expressed with literal tooth-and-nail rejection — matter little to a government that is leaving Bolivia in one of the worst economic crises in its history. In the style of their former boss, the “Arcistas” have pushed it through, just like the millionaire loans banks granted to the outgoing president’s children.
Placing themselves at the very top of the pile of pending bills, the lithium contracts were brought to the floor and approved with no more procedure than a vote. When Potosí legislators and civic leaders physically blocked the Commission on Plural Economy, Production, and Industry of the Chamber of Deputies from holding its session, the matter was taken to the plenary, where the “approval plan” was executed through various maneuvers, including the use of padlocks. Such shamelessness has only been seen before in the disgraceful parliamentary approval of the 1904 Treaty of Friendship and Boundaries with Chile, through which Bolivia renounced its rights over the Litoral.
The approval of that treaty was foul play, because it was evident that the parliamentarians who voted in favor had been bribed, which is why it was met with the outright rejection of the people of Potosí, who recorded their stance for history in a document titled Anathema of Potosí. Today, more than a century later, we face a similar situation — not with the sea, but with lithium.
It is more than obvious that the deputies who approved the contract with the Russian company were driven by bribes. Had they acted transparently, with nothing to hide, they would not have resorted to a secret ballot. Potosí’s reaction is, once again, one of indignation. The next day, I heard women crying on mass media broadcasts.
How will Potosí respond this time? By the time this article was finished, the non-officialist civic committee was calling a consultative council, and the elections were just around the corner. It is within that scenario that the next chapters will unfold.
Por Juan José Toro Montoya, Visión 360:
Sinvergüencería semejante solo se vio en la oprobiosa aprobación parlamentaria del tratado de amistad y límites con Chile, de 1904, con el que Bolivia renunció a sus derechos sobre el Litoral.
Luis Arce y su gente van de salida y, pese a que sus bolsillos ya están llenos, decidieron no renunciar al mayor soborno de su criticada gestión: el que fue comprometido para los contratos del litio.
¿Es que hay otra manera de decirlo? Las cosas están tan claras en este asunto que justificar esa afirmación es prácticamente una pérdida de tiempo, pero allá vamos:
Tanto solo en la legislatura 2024-2025, la Asamblea Legislativa Plurinacional (ALP) tiene alrededor de medio millar de proyectos de ley (PL) en tratamiento; es decir, pendientes de aprobación. El sitio web oficial de la Cámara de Diputados revela que esta tiene 551 mientras que el de la de Senadores identifica a 463 en total. Todos esos PL siguen “en tratamiento” porque esta ALP es la que menos ha sesionado y mueve a preguntar por qué pagamos sueldos tan altos a los actuales senadores y diputados.
Pese a una agenda de pendientes claramente colapsada, el oficialismo; es decir el “arcismo”, está priorizando la aprobación de los contratos para la explotación del litio del Salar de Uyuni que los expertos han analizado al derecho y al revés llegando a la conclusión unánime de que son favorables a las empresas rusa y china que ya los han firmado y, consiguientemente, son lesivos a los intereses estatales y regionales.
Pero las observaciones nacionales, las protestas y pataleos regionales, expresados en un rechazo que se ha manifestado literalmente con uñas y dientes, le importan un pepino al gobierno que se va dejando a Bolivia en una de las peores crisis económicas de su historia. Al estilo de su exjefe, el “arcismo” le ha metido nomás, igual que los millonarios créditos que la banca concedió a los hijos del presidente saliente.
Colocándose en la cúspide de la pila de proyectos de ley pendientes, los contratos para el litio han sido puestos en el tapete de discusión y fueron aprobados sin más trámite que la votación. Como los legisladores y cívicos de Potosí se opusieron físicamente, impidiendo que la Comisión de Economía Plural, Producción e Industria de la Cámara de Diputados instale su sesión, esta fue llevada al pleno, donde se ejecutó “el plan aprobación” recurriendo a diferentes ardides, incluyendo la colocación de candados. Sinvergüencería semejante solo se vio en la oprobiosa aprobación parlamentaria del tratado de amistad y límites con Chile, de 1904, con el que Bolivia renunció a sus derechos sobre el Litoral.
La aprobación de aquel tratado fue una cochinada, porque era evidente que los parlamentarios que votaron a favor habían sido sobornados, así que mereció el rechazo total de los potosinos que dejaron su posición para la historia en un documento titulado “Anatema de Potosí”. Hoy, más de un siglo después, estamos en una situación similar, pero no con el mar, sino con el litio.
Está más claro que los diputados que aprobaron el contrato con la empresa rusa lo hicieron movidos por sobornos. Si hubieran actuado de manera transparente, sin nada qué ocultar, no se hubiera recurrido al voto secreto. La reacción de Potosí es nuevamente de indignación. Al día siguiente, escuché llorar a señoras en los medios masivos de difusión.
¿Cómo reaccionará Potosí esta vez? Al momento de terminar este artículo, el comité cívico no oficialista estaba convocando a consejo consultivo y las elecciones estaban a tiro de piedra. En esos escenarios se desarrollarán los siguientes capítulos.
https://www.vision360.bo/noticias/2025/08/14/29839-la-gran-cochinada-del-litio
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