Mary Ortiz, AFP, EFE, Clarin, NewsRebeat:
Change of direction in Bolivia: in the absence of dollars, exports of agricultural products are released
Bolivia’s center-left government has made a change to its economic policy and agreed on Monday with entrepreneurs to free up agricultural exports, to cope a serious shortage of dollars.
Economy Minister Marcelo Montenegro made the agreement public in a joint announcement with union leaders. The decision is part of a package of ten measures aimed at increasing the flow of currency into the country.
“The government of President Luis Arce is freeing exports with a completely rapid and agile mechanism so that domestic producers can bring their products to the rest of the world,” Montenegro said.
The government “has taken the decision to free exports, but always making sure that there is a commitment to supplying the national market”, the minister declared in a press conference.
Since 2008, Bolivia has imposed restrictions, through a quota system, for the sale of products such as soy, rice, corn and beef, as part of a protectionist policy which was succeeded by the governments of Evo Morales (2006-2019) and the current president Luis Arce, both of the Movement towards Socialism (MAS).
Agro-industrial exports were freed during the transitional government of Jeanine Áñez (2019-2020), but Arce’s Executive reintroduced quotas and certificates to guarantee domestic supply, always criticized by entrepreneurs.
The president of Bolivia, Luis Arce, has taken measures against the shortage of foreign currency. Photo: AFP
“Urgent Problem”
In addition to removing these barriers, The Executive will allow entrepreneurs to install their own biodiesel plants under state control, as part of other reforms aimed at facilitating private activity.
These measures will give “certainty to the national economy” and favor “a scenario of corrective improvement so that this temporary lack of dollars can be overcome”, justified Montenegro.
For his part, Giovanni Ortuño, president of the Confederation of Private Entrepreneurs of Bolivia, the largest employers’ association in the country, celebrated the agreement: “We are facing an urgent problem that requires urgent measures.”
According to entrepreneurs, due to restrictions on agricultural exports, about 6 billion dollars will no longer come in between 2008 and 2022.
Exchange gap
Bolivia has been facing a foreign currency shortage since last year, essentially due to the millionaire subsidies for fuel imports and keep fuel prices frozen.
One dollar in the country is equivalent to 6.96 bolivians, but in the parallel market it reaches 8.50 bolivians.
In 2023, the government has allocated approximately $1.1 billion to subsidize the price of fuel, and for 2024 it has allocated $1.408 million.
This spending resulted in a decline in its international reserves, which reached $1,709 million as of December 2023, after rising to $15,122 million in 2014.
The Arce government – today harshly compared with Evo Morales, of whom he was Minister of Economy – has also committed to having the Central Bank of Bolivia (BCB) issue “profitable” and “safe” dollar bonds, a mechanism that will will negotiate with the private sector.
The Executive seeks to reduce spending on fuel imports and related subsidies in the internal market with incentives such as promotion of private investment in biodiesel plants promoting investments to improve agricultural performance and a diesel “auction” with large buyers.
It was also decided to increase the maximum weight and length allowed for vehicles used for transporting goods, as well as establishing tax incentives for the purchase of “flex” vehicles, i.e. flexible fuel and electric vehicles.
The Minister of Economy assured that “there is a great opportunity and potential to develop productive activities in the country that generate dollars through exports” and that “save foreign exchange through the implementation of production processes with import substitution”.
“With this, the government opens up scenarios for dialogue and consultation so that positive expectations are generated in relation to the generation of greater production, income and benefits for the population,” he added.
Source: AFP and EFE
Source: Clarin
Cambio de rumbo en Bolivia: ante la falta de dólares, se liberan las exportaciones de productos agrícolas
El gobierno de centro-izquierda de Bolivia ha realizado un cambio en su política económica y acordó el lunes con empresarios liberar las exportaciones agrícolas, para hacer frente a una grave escasez de dólares.
El ministro de Economía, Marcelo Montenegro, hizo público el acuerdo en un anuncio conjunto con líderes sindicales. La decisión forma parte de un paquete de diez medidas destinadas a aumentar el flujo de divisas hacia el país.
“El gobierno del presidente Luis Arce está liberando las exportaciones con un mecanismo completamente rápido y ágil para que los productores nacionales puedan llevar sus productos al resto del mundo”, dijo Montenegro.
El gobierno “ha tomado la decisión de liberar las exportaciones, pero siempre asegurándose de que haya un compromiso con el abastecimiento del mercado nacional”, declaró el ministro en una conferencia de prensa.
Desde 2008, Bolivia ha impuesto restricciones, a través de un sistema de cuotas, para la venta de productos como soya, arroz, maíz y carne, como parte de una política proteccionista que fue emprendida por los gobiernos de Evo Morales (2006-2019) y el actual presidente Luis Arce, ambos del Movimiento al Socialismo (MAS).
Las exportaciones agroindustriales fueron liberadas durante el gobierno de transición de Jeanine Áñez (2019-2020), pero el Ejecutivo de Arce reintrodujo cuotas y certificados para garantizar el abastecimiento interno, siempre criticados por los empresarios.
El presidente de Bolivia, Luis Arce, ha tomado medidas contra la escasez de divisas. Foto: AFP
“Problema urgente”
Además de eliminar estas barreras, el Ejecutivo permitirá que los empresarios instalen sus propias plantas de biodiesel bajo control estatal, como parte de otras reformas destinadas a facilitar la actividad privada.
Estas medidas darán “certidumbre a la economía nacional” y favorecerán “un escenario de mejora correctiva para superar esta falta temporal de dólares”, justificó Montenegro.
Por su parte, Giovanni Ortuño, presidente de la Confederación de Empresarios Privados de Bolivia, la mayor asociación empresarial del país, celebró el acuerdo: “Nos enfrentamos a un problema urgente que requiere medidas urgentes”.
Según los empresarios, debido a las restricciones a las exportaciones agrícolas, entre 2008 y 2022 dejarán de ingresar unos 6.000 millones de dólares.
Brecha cambiaria
Bolivia ha enfrentado una escasez de divisas desde el año pasado, esencialmente debido a los subsidios millonarios para importaciones de combustible y mantener congelados los precios del combustible.
Un dólar en el país equivale a 6,96 bolivianos, pero en el mercado paralelo llega a 8,50 bolivianos.
En 2023, el gobierno destinó aproximadamente 1.100 millones de dólares para subsidiar el precio del combustible, y para 2024 destinó 1.408 millones de dólares.
Este gasto resultó en una disminución de sus reservas internacionales, que alcanzaron los 1.709 millones de dólares hasta diciembre de 2023, después de haber alcanzado los 15.122 millones de dólares en 2014.
El gobierno de Arce, hoy duramente comparado con Evo Morales, de quien fue ministro de Economía, también se ha comprometido a que el Banco Central de Bolivia (BCB) emita bonos en dólares “rentables” y “seguros”, un mecanismo que negociará con el sector privado.
El Ejecutivo busca reducir el gasto en importaciones de combustible y los subsidios relacionados en el mercado interno con incentivos como la promoción de inversiones privadas en plantas de biodiesel, inversiones para mejorar el desempeño agrícola y una “subasta” de diesel con grandes compradores.
También se decidió aumentar el peso máximo y la longitud permitida para los vehículos utilizados para el transporte de mercancías, así como establecer incentivos fiscales para la compra de vehículos “flex”, es decir, vehículos flexibles en combustibles y eléctricos.
El ministro de Economía aseguró que “hay una gran oportunidad y potencial para desarrollar actividades productivas en el país que generen dólares a través de las exportaciones” y que “ahorren divisas extranjeras mediante la implementación de procesos productivos con sustitución de importaciones”.
“Con esto, el gobierno abre escenarios de diálogo y consulta para que se generen expectativas positivas en relación con la generación de una mayor producción, ingresos y beneficios para la población”, agregó.
Fuente: AFP y EFE
Fuente: Clarín
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