Monica Machicao, Reuters, SwissInfo:
Líder de la oposición boliviana teme arresto y culpa al expresidente Morales
LA PAZ (Reuters) – El líder de la oposición boliviana Carlos Mesa, quien acusa al expresidente Evo Morales de liderar una cacería de brujas política en su contra, dice que teme ser arrestado y, en general, por la democracia en su país en medio de una investigación sobre las controvertidas afirmaciones de un golpe de estado en 2019.
Mesa, en una entrevista con Reuters después de ser llamado a la oficina del fiscal la semana pasada, dijo que la oposición política estaba siendo reprimida y que Bolivia corría el riesgo de deslizarse por un camino peligroso similar a Nicaragua, donde el gobierno está tomando medidas enérgicas contra la oposición y los medios de comunicación.
Morales, quien dirigió el país andino durante casi 14 años, sigue siendo influyente como líder del partido gobernante Movimiento por el Socialismo, que ha hecho acusaciones contra Mesa de que estuvo involucrado en un supuesto golpe de Estado en 2019. Mesa, expresidente y finalista en las elecciones de 2019 y 2020, dijo que el golpe “no existía” y era una “fabricación”.
“Existe el riesgo de que me arresten … Por supuesto que me preocupa que pueda suceder”, dijo Mesa, culpando a Morales de utilizar el poder judicial para “perseguir” a rivales políticos.
Morales renunció en 2019 en medio de protestas generalizadas por una elección en la que había buscado un cuarto mandato en el cargo y que estaba envuelta en acusaciones de fraude electoral. En un vacío de poder, una legisladora conservadora, Jeanine Anez, asumió la presidencia.
Morales y el poder judicial no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre los comentarios de Mesa en la entrevista, aunque han aumentado públicamente la temperatura sobre Mesa y sus aliados a quienes acusan de conspirar para colocar a Áñez en el poder.
El portavoz de la Presidencia, Jorge Richter, dijo que era necesario hacer una revisión exhaustiva de los hechos de 2019 y obtener testimonios claros de las personas involucradas.
La propia Anez fue arrestada en marzo, lo que provocó críticas de grupos de derechos humanos por la falta de debido proceso. Anez está en la cárcel por cargos que incluyen sedición, lo que ella niega.
En las elecciones del año pasado, los socialistas regresaron al poder con el aliado cercano de Morales, Luis Arce, como presidente.
Mesa dijo que si lo arrestaban, marcaría un giro preocupante hacia el autoritarismo.
“Si sucediera, sería un punto de inflexión”, dijo. Bolivia “tiene sus dificultades y problemas, pero sigue siendo una democracia”, dijo Mesa.
‘INGREDIENTE TÓXICO’
Morales dijo en Twitter el jueves que Mesa “debe responder ante la justicia” por lo que ha llamado un golpe de estado. “Ahora Mesa, acorralado por la verdad y el grito de justicia del pueblo, intenta nuevamente desestabilizar con mentiras el gobierno democrático de nuestro hermano”.
El legislador socialista Héctor Arce, sin relación con el presidente, dijo que Mesa simplemente estaba tratando de “lavarse las manos” de responsabilidad sobre “planificar y diseñar un conjunto de estrategias para derrocar a un gobierno electo legal y democráticamente”.
También criticó un informe de la influyente Iglesia Católica de Bolivia, que restó importancia a las acusaciones de golpe sobre la toma del poder de Áñez. La Iglesia había actuado junto con la Unión Europea y un enviado del gobierno español como mediadora durante los tensos meses de 2019.
Mesa dijo que Morales estaba impulsando las acusaciones de golpe para desviar las críticas sobre las denuncias de fraude electoral en la boleta electoral de 2019 respaldada por la Organización de Estados Americanos (OEA) y porque enfrentaba una creciente resistencia de voces más moderadas dentro de su propio partido.
“Creo que Bolivia debería pensar en un futuro sin Evo Morales porque hoy es un ingrediente tóxico de la política boliviana”, dijo Mesa, agregando que el país “profundamente polarizado” necesitaba un proceso de paz y reconciliación.
Tatiana Fernández, una analista que ha trabajado para la Iglesia y analizó su papel en la crisis de 2019, dijo que las investigaciones políticas estaban poniendo en riesgo la “democracia aún frágil” del país después de la crisis de hace dos años.
“Atacar al facilitador del diálogo (la Iglesia), encarcelar a un ex presidente, intentar detener a un ex presidente, son definitivamente malas señales”, dijo.
(Reporte de Monica Machicao; escrito de Adam Jourdan; edición de Grant McCool)
Bolivian opposition leader fears arrest, blames ex-president Morales
LA PAZ (Reuters) – Bolivian opposition leader Carlos Mesa, who accuses former President Evo Morales of leading a political witch hunt against him, says he fears arrest and more broadly for democracy in his country amid a probe into controversial claims of a 2019 coup.
Mesa, in an interview with Reuters after being called to the public prosecutor’s office last week, said political opposition was being stifled and that Bolivia risked sliding down a dangerous path akin to Nicaragua, where the government is cracking down on the opposition and media.
Morales, who led the Andean country for almost 14 years, remains influential as the head of the ruling Movement for Socialism party, which has made allegations against Mesa that he was involved in a purported coup in 2019. Mesa, a former president and the runner-up in elections in 2019 and 2020, said the coup “did not exist” and was a “fabrication.”
“There is a risk of my arrest … Of course I’m concerned that it might happen,” Mesa said, blaming Morales for using the judiciary to “persecute” political rivals.
Morales resigned in 2019 amid widespread protests over an election where he had sought a fourth-term in office and which was mired in allegations of electoral fraud. In a power vacuum, a conservative lawmaker Jeanine Anez had taken over as president.
Morales and the judiciary did not immediately respond to requests for comment on Mesa’s remarks in the interview, although they have publicly increased the temperature on Mesa and his allies they accuse of scheming to place Anez in power.
Presidency spokesman Jorge Richter said it was necessary to do a thorough review of the events of 2019 and to get clear testimonies from the people involved.
Anez herself was arrested in March, prompting criticism from human rights groups over a lack of due process. Anez is in jail on charges including sedition, which she denies.
In elections last year, the socialists swept back into office with Morales’ close ally Luis Arce as President.
Mesa said that if he were to be arrested, it would mark a worrying shift toward authoritarianism.
“If it were to happen it would be a turning point,” he said. Bolivia “has its difficulties and problems, but it is still a democracy,” Mesa said.
‘TOXIC INGREDIENT’
Morales on Twitter on Thursday said Mesa “must answer to justice” over what he has called a coup. “Now Mesa, cornered by the truth and the people’s cry for justice, tries again to destabilize our brother’s democratic government with lies.”
Socialist lawmaker Hector Arce, no relation to the president, said that Mesa was simply trying to “wash his hands” of responsibility over “planning and designing a set of strategies to overthrow a legally and democratically elected government”.
He also criticized a report by Bolivia’s influential Catholic Church, which played down the coup allegations over Anez taking power. The Church had acted along with the European Union and a Spanish government envoy as a mediator during the tense months in 2019.
Mesa said that Morales was pushing the coup allegations to deflect criticism over claims of electoral fraud in the 2019 ballot backed by the Organization of American States (OAS) and because he was facing increasing resistance from more moderate voices within his own party.
“I believe that Bolivia should think about a future without Evo Morales because today he is a toxic ingredient of Bolivian politics,” said Mesa, adding the “deeply polarized” country needed a process of peace and reconciliation.
Tatiana Fernandez, an analyst who has done work for the Church and looked at the its role in the 2019 crisis, said the political probes were risking the country’s “still fragile democracy” after the crisis two years ago.
“Attacking the facilitator of the dialogue (the Church), holding a former president in jail, trying to stop an ex-president, are definitely bad signs,” she said.
(Reporting by Monica Machicao; Writing by Adam Jourdan; editing by Grant McCool)
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