Editorial, El Diario:
Community Justice and Dreadful Acts
In the past week, the Bolivian population suffered a painful spiritual shock to learn that in an indigenous community a man was arrested, stripped, tortured and finally killed in a way that is nothing short of horrifying, since, previously, he was burned alive and executed by a primitive procedure.
The event occurred without due trial, without presumption of innocence, without the right to defense and other principles of civilized peoples. But, mainly, that act violated the human rights of the individual and was carried out against the constitutional principle that establishes that in Bolivia there is no death penalty.
This kind of execution, better known as lynching, was present in a massive way in the country for fifteen or twenty years, it was not properly combated and, to complete, its practice was legalized, in a certain way, by the Constitution in force, starting with the appreciation that the uses and customs of native and even urban peoples must be respected, for whom the practice of justice by their own hand was in fact extended. It is a primitive judicial function, which was common even in cities with a large population and where there are police and judicial authorities, in charge of preventing this evil from spreading and, if they occur, punishing the perpetrators of these crimes, that is, whatever the crimes of which the individuals subjected to procedures of this type of violence are accused.
At the beginning of this century, acts of horror of this nature began to proliferate and it can be said that, in the last fifteen years, there have been more than a hundred reported lynching cases, having been carried out without the slightest figure of trial and with even innocent people.
On the other hand, in the face of such an aberrant state of affairs in the Bolivian justice system, many of the perpetrators and promoters of this kind of attacks against human rights that affect the entire Bolivian society were not punished.
Finally, it can be pointed out that, in the last case of compliance with “community justice,” the country’s authorities have not made their voice of protest known. This silence would mean that they are in solidarity with those terrifying acts that must be vigorously repudiated by the population and, particularly, by the executive and judicial authorities of the country.
Justicia comunitaria y actos pavorosos
En la semana pasada la población boliviana sufrió un doloroso impacto espiritual al saber que en una comunidad indígena un hombre fue apresado, desnudado, torturado y finalmente muerto de manera poco menos que horrorosa, pues, previamente, fue quemado vivo y ajusticiado por un procedimiento primitivo.
El hecho se produjo sin el debido juicio, sin presunción de inocencia, sin derecho a la defensa y otros principios de pueblos civilizados. Pero, principalmente, ese acto violó los derechos humanos del individuo y se realizó contra el principio constitucional que establece que en Bolivia no existe la pena de muerte.
Esa clase de ajusticiamiento, más conocida como linchamiento, se hizo presente en forma masiva en el país desde hace quince o veinte años, no fue combatida debidamente y, para completar, su práctica fue legalizada, en cierta forma, por la Constitución vigente a partir de la apreciación de que se debe respetar los usos y costumbres de los pueblos originarios e inclusive urbanos, para los cuales se extendió de hecho la práctica de la justicia por mano propia. Es una función judicial primitiva, que resultó corriente aun en ciudades de gran cantidad de población y donde existen autoridades policiales y judiciales, encargadas de evitar que se propague ese mal y en caso de que ocurran, sancionar a los autores de esos crímenes, es decir, cualesquiera fuesen los delitos de que son acusados los individuos sometidos a procedimientos de ese tipo de violencia.
Al empezar este siglo, hechos de horror de esa naturaleza empezaron a proliferar y se puede decir que, en los quince últimos años, los casos de linchamiento denunciados pasarían de un centenar, habiéndose realizado sin la menor figura de juicio y con personas inclusive inocentes.
Por otro lado, ante tan aberrante estado de cosas en la justicia boliviana, no fueron sancionados muchos de los autores y propiciadores de esa clase de atentados contra los derechos humanos y que afectan a toda la sociedad boliviana.
Finalmente, se puede señalar que, ante el último caso de cumplimiento de la “justicia comunitaria”, las autoridades del país no han hecho conocer su voz de protesta. Este silencio querría decir que se solidarizan con esos actos pavorosos que deben ser repudiados enérgicamente por la población y, particularmente, por las autoridades ejecutivas y judiciales del país.
Bolivian Thoughts 