By El Deber:
“The rock weighed more than the future”: Cainco’s harsh criticism at the opening of the WCF Americas Summit
Before leaders from five continents, Jean Pierre Antelo contrasted the “Bolivia that produces” with the Bolivia of road blockades. There were strong criticisms of paralysis and political inaction.
The highways connecting Bolivia today display the same gray scene seen over the past three weeks: piles of dirt, rocks, and roadblocks cutting off transit across six of the country’s nine departments. Yet just a few kilometers away from the unrest, inside the halls of the Chamber of Industry, Commerce, Services and Tourism of Santa Cruz (Cainco), the atmosphere is completely different. There are dark suits, executive folders, and murmurs in different languages.
Within that stark contrast, the WCF Americas Summit 2026 — the continent’s most important business forum, landing on Bolivian soil for the first time in its history — opened in Santa Cruz de la Sierra.
The inauguration of the event — organized together with the World Chambers Federation (WCF) of the International Chamber of Commerce (ICC) — was supposed to be a ceremonial gathering, but Bolivia’s current crisis transformed it into a forceful stage for political and economic criticism. The man tasked with voicing the productive sector’s position was Cainco president Jean Pierre Antelo, who delivered a speech marked by blunt honesty before delegates from more than 35 countries.
“Bolivia is currently going through one of the most complex moments in its recent history, and this summit is not taking place on the sidelines of that moment; it is happening exactly in the middle of it,” Antelo began, referring to business leaders and colleagues from La Paz, Oruro, and Cochabamba who were unable to attend because they were trapped by the blockades.
Two irreconcilable visions of the same country
For the business leader, the current picture reveals the forced coexistence of “two Bolivias,” divided by their aspirations and vision for the future. One relies on the mechanisms of the past, while the other pushes forward through effort and its own resources.
“One Bolivia believes that rocks and dynamite are legitimate political tools. (…) And another Bolivia that, with its own resources, with its own strength, without asking permission from anyone, opens its doors and gathers flags in this room.”
The head of Cainco lamented the absence of institutional authorities at the forum, pointing to a lack of commitment in welcoming the world. “In this country, once again, the rock weighed more than the future, weighed more than the national agenda, weighed more than institutional duty,” he fired bluntly.
In his assessment, the event itself has become “an act of protest against inaction” and a demonstration of “stubbornness in the face of those who believe the country must remain paralyzed, violated, and trapped in the idea that we must ask permission to function.”
Productive protest and rejection of weakness
Antelo drew a clear line regarding forms of dissent. He stated that although the private sector has spent 20 years tied “to the same regulatory script,” it will never choose the path of economic suffocation. “Some choose blockades, some choose slogans, and we choose this: we choose to produce, we choose to gather, we choose to open Bolivia’s doors to the world while others dedicate themselves to closing highways.”
One of the strongest moments of the opening came when the business leader referred to the role of the state during social conflicts and the use of public force:
- Right to protest: “We will never ask for the use of force to repress a legitimate protest. Protest is a right, it is a mechanism, it is part of any democracy that respects itself.”
- Rejection of vandalism: “But neither will we applaud weakness in the face of what is not protest, but simple violence. We will not applaud weakness toward vandalism, nor the weakness that continues allowing a handful of people to hold an entire country hostage.”
He also clarified that the business community does not consider itself “the beneficiary of any government,” but rather a partner in development that currently invests without certainty and sustains employment. “The private sector is not asking for concessions; it is asking for conditions,” he emphasized, also pointing to broader regional problems such as dollar shortages and inflation.
An economic beacon in the middle of the storm
Despite the climate of internal tension, the WCF Americas Summit 2026 seeks to consolidate Santa Cruz de la Sierra as a strategic hub for internationalization, digital transformation, and the sustainable growth of small and medium-sized businesses, which represent the living fabric of the regional economy.
During May 20 and 21, attendees — including global figures such as John Denton, Enrique García, and analyst Marcos Urarte — will participate in conferences and a business roundtable aimed at activating concrete opportunities for regional cooperation.
For Santa Cruz’s business sector, the message to the world has already been delivered. In Antelo’s words, the country’s future “will not be defined in the blockades,” but in the places where people still choose to build.
Por El Deber:
“La piedra pesó más que el futuro”: el duro reclamo de Cainco en la apertura del WCF Americas Summit
Ante líderes de cinco continentes, Jean Pierre Antelo contrastó la “Bolivia que produce” con la de los bloqueos. Hubo fuertes críticas a la parálisis y la inacción política.
Las rutas que conectan a Bolivia muestran hoy la misma postal gris de las últimas tres semanas: promontorios de tierra, piedras y cortes de paso que afectan a seis de los nueve departamentos del país. Sin embargo, a pocos kilómetros de la conflictividad, en los salones de la Cámara de Industrias, Comercio, Servicios y Turismo de Santa Cruz (CAINCO), el ambiente es diametralmente opuesto. Hay trajes oscuros, carpetas ejecutivas y murmullos en distintos idiomas.
En ese complejo contraste inició en Santa Cruz de la Sierra el WCF Americas Summit 2026, el foro empresarial más importante del continente que, por primera vez en su historia, aterriza en suelo boliviano.
La inauguración del evento —organizado junto a la World Chambers Federation (WCF) de la Cámara Internacional de Comercio (ICC)— debía ser un encuentro protocolar, pero la coyuntura local la transformó en un fuerte escenario de reclamo político y económico. El encargado de fijar la postura del sector productivo fue el presidente de Cainco, Jean Pierre Antelo, quien pronunció un discurso cargado de honestidad frente a delegados de más de 35 países.
“Bolivia atraviesa hoy uno de los momentos más complejos de su historia reciente y este summit no ocurre al margen de ese momento; ocurre exactamente en medio de este momento”, arrancó Antelo, aludiendo a los empresarios y colegas de La Paz, Oruro y Cochabamba que no pudieron llegar a la cita por encontrarse atrapados en los bloqueos.
Dos visiones irreconciliables de un mismo país
Para el líder empresarial, la fotografía actual demuestra la convivencia forzada de “dos Bolivias“, diferenciadas por un tema de aspiraciones y visión de futuro. Una que recurre a los mecanismos del pasado y otra que empuja hacia adelante a fuerza de pulmón y recursos propios.
“Una Bolivia que cree que la piedra y la dinamita son herramientas políticas legítimas. (…) Y otra Bolivia que con sus propios recursos, con su propia fuerza, sin pedirle permiso a nadie abre las puertas y congrega banderas en esta sala “.
El titular de Cainco lamentó las ausencias institucionales en el foro, apuntando a la falta de compromiso para recibir al mundo. “En este país, una vez más, la piedra pesó más que el futuro, pesó más que la agenda nacional, pesó más que el deber institucional”, disparó sin vueltas.
En su diagnóstico, el evento en sí mismo se ha convertido en un “acto de protesta contra la inacción” y una muestra de “terquedad frente a quienes creen que el país debe quedar paralizado, violentado y con la creencia que debemos pedirle permiso para funcionar”.
Protesta productiva y rechazo a la tibieza
Antelo marcó una línea clara respecto a las formas de disidencia. Aseguró que, aunque el sector privado lleva 20 años atado “al mismo libreto” normativo, jamás optará por las vías de la asfixia económica. “Algunos eligen el bloqueo, algunos eligen la consigna y nosotros elegimos esta: elegimos producir, elegimos congregar, elegimos abrir puertas de Bolivia al mundo cuando otros se dedican a cerrar rutas”.
Uno de los momentos más contundentes de la apertura fue cuando el dirigente se refirió al rol del Estado ante los conflictos sociales y al uso de la fuerza pública:
- Derecho a la protesta: “Jamás vamos a pedir el uso de la fuerza para reprimir una protesta legítima. La protesta es un derecho, es un mecanismo, es parte de cualquier democracia que se respete a sí misma”.
- Rechazo al vandalismo: “Tampoco vamos a aplaudir la tibieza ante lo que no es protesta, sino lo que es simple violencia. No vamos a aplaudir la tibieza ante el vandalismo, no vamos a aplaudir la tibieza con la que se sigue permitiendo que unos cuantos tengan cautivo a todo un país”.
Aclaró además que el empresariado no se considera “beneficiario de ningún gobierno”, sino un aliado del desarrollo que actualmente invierte sin certezas y sostiene el empleo. “El sector privado no pide concesiones, pide condiciones“, enfatizó, apuntando también a problemáticas transversales de la región como la escasez de dólares y la inflación.
Un faro económico en medio de la tormenta
Pese al clima de tensión interna, el WCF Americas Summit 2026 busca consolidar a Santa Cruz de la Sierra como un nodo estratégico para la internacionalización, la transformación digital y el crecimiento sostenible de las pymes, que representan el tejido vivo de la economía regional.
Durante el 20 y 21 de mayo, los asistentes —con la presencia de figuras globales como John Denton (ICC), Enrique García (ex CAF) y el analista Marcos Urarte— participarán en conferencias y una rueda de negocios orientada a activar oportunidades concretas de cooperación regional.
Para el sector empresarial cruceño, el mensaje al mundo ya está dado. En palabras de Antelo, el futuro del país “no se va a definir en los bloqueos”, sino en los espacios donde todavía se decide construir.
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