By Ernesto Estremadoiro, El Deber:
Wálter Ruiz: “The Social Economic Function has only served for extortion”
Ruiz, president of Fegasacruz
At the meeting between producers and elected legislators from Santa Cruz, the president of Fegasacruz criticized agrarian regulations and demanded that the new Parliament pass laws that provide access to credit, allow biotechnology, and guarantee legal security.
The president of the Santa Cruz Cattlemen’s Federation (Fegasacruz), Wálter Ruiz, launched harsh criticism against the current land regulations in Bolivia and asked the elected legislators from Santa Cruz to move forward with laws that strengthen the productive sector.
Ruiz was blunt: “The Social Economic Function has so far only served for extortion. Many will find the word harsh, but it is the truth.” He explained that the fact this mechanism is evaluated every two years generates uncertainty and discourages investment.
“With biannual evaluations, banks do not want to finance producers because they assume the land could be lost. And what’s worse is that just one complaint is enough to trigger auditing processes that lack objectivity,” he said.
The leader recalled that more than six months ago the sector presented a bill to make the evaluation of the Social Economic Function every 10 years, but to this day the issue remains stalled in the Legislative Assembly.
Access to credit and land
Ruiz also denounced the obstacles that prevent small producers from accessing financing. He gave as an example the impossibility of mortgaging plots smaller than 500 hectares in cattle ranching or 50 hectares in farming, which leaves 90% of producers out of the credit system.
“In the city, a 200-square-meter house can be mortgaged, but in the countryside a 50-hectare plot cannot. That is an injustice that condemns us to decapitalization,” he criticized.
The president of Fegasacruz added another demand: access to biotechnology. “This is not a whim, it’s a global issue. We are the black spot in South America: everyone else produces more than us because their regulations allow it,” he stressed, pointing out that Bolivia imports food produced with biotechnology that domestic producers are not allowed to use.
Exports and markets
Ruiz also criticized export restrictions and requested the formation of technical teams to manage international markets. “Today Bolivia has only six open beef markets, while neighboring countries like Uruguay or Paraguay have more than 70. We need to institutionalize trade representation and leave political appointments aside,” he stated.
Another of his points was the lack of legal security due to land seizures and fires. Ruiz questioned decree 5203, which holds landowners responsible for fires occurring on their properties even if they are not the direct cause.
“It doesn’t matter who holds the match, but rather where the fire spreads. That is unfair and makes us guilty by default,” he warned.
The leader called for the reactivation of Law 1171, which would allow responsibilities to be established in cases of illegal burning and penalize land invaders more firmly.
“Producers are only asking for clear rules to invest, produce, and feed the country. Without legal security or access to credit, small and medium production is doomed to disappear,” Ruiz concluded before elected deputies and senators.
Por Ernesto Estremadoiro Flores, El Deber:
Wálter Ruiz: “La Función Económica Social solo ha servido para extorsión”
Ruiz, presidente de Fegasacruz
En el encuentro entre productores y legisladores electos de Santa Cruz, el presidente de Fegasacruz cuestionó la normativa agraria y exigió al nuevo Parlamento aprobar leyes que den acceso a crédito, permitan biotecnología y garanticen seguridad jurídica.
El presidente de la Federación de Ganaderos de Santa Cruz (Fegasacruz), Wálter Ruiz, lanzó duras críticas a la normativa vigente que regula la tierra en Bolivia y pidió a los legisladores electos de Santa Cruz avanzar en leyes que fortalezcan al sector productivo.
Ruiz fue tajante: “La Función Económica Social hasta ahora solo sirvió para una extorsión. A muchos les va a doler la palabra, pero es la verdad”. Según explicó, el hecho de que esta figura se evalúe cada dos años genera incertidumbre y desalienta la inversión.
“Con evaluaciones bianuales la banca no quiere financiar al productor, porque asume que puede perder la tierra. Y lo peor es que basta una denuncia para activar procesos de fiscalización que carecen de objetividad”, señaló.
El dirigente recordó que hace más de seis meses el sector presentó un proyecto de ley para que la evaluación de la Función Económica Social se realice cada 10 años, pero hasta hoy el tema sigue paralizado en la Asamblea Legislativa.
Acceso a crédito y tierra
Ruiz también denunció las trabas que impiden a los pequeños productores acceder a financiamiento. Puso como ejemplo la imposibilidad de hipotecar predios menores a 500 hectáreas en ganadería o 50 hectáreas en agricultura, lo que deja fuera del sistema crediticio al 90% de los productores.
“En la ciudad, una casa de 200 metros puede ser hipotecada, pero en el campo un terreno de 50 hectáreas, no. Eso es una injusticia que nos condena a la descapitalización”, cuestionó.
El presidente de Fegasacruz sumó otra demanda: el acceso a la biotecnología. “No es un capricho, es un tema mundial. Somos el punto negro en Sudamérica: todos producen más que nosotros porque su normativa lo permite”, subrayó, al señalar que Bolivia importa alimentos elaborados con biotecnología que los propios productores nacionales no pueden usar.
Exportaciones y mercados
Ruiz también criticó las restricciones a las exportaciones y pidió la conformación de equipos técnicos para gestionar mercados internacionales. “Hoy Bolivia tiene apenas seis mercados de carne abiertos, mientras que países vecinos como Uruguay o Paraguay cuentan con más de 70. Necesitamos institucionalizar la representación comercial y dejar de lado el cuoteo político”, afirmó.
Otro de los puntos de su exposición fue la inseguridad jurídica por avasallamientos e incendios. Ruiz cuestionó el decreto 5203, que responsabiliza a los propietarios de tierras por los incendios ocurridos en sus predios aunque no sean los causantes directos.
“No importa quién tiene el fósforo, sino por dónde pasa el fuego. Eso es injusto y nos convierte en culpables por defecto”, advirtió.
El dirigente pidió que se reactive la Ley 1171, que permitiría determinar responsabilidades en casos de quemas ilegales y sancionar con mayor firmeza a los avasalladores.
“Los productores solo pedimos reglas claras para invertir, producir y alimentar al país. Sin seguridad jurídica ni acceso a crédito, la pequeña y mediana producción está condenada a desaparecer”, concluyó Ruiz ante diputados y senadores electos.
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