By Francesco Zaratti:
I paraphrase a phrase of my grandmothers to indicate that warnings are not negative criticisms but sincere wishes to avoid problems that approach.
The current hydrocarbon crisis in Bolivia is not the product of a meteorite falling from the sky, or an unpredictable earthquake, but the natural result of mistakes, omissions, amateurism and even corruption, of those who have led the energy sector whose names we all know all too well.
Since the entry into force of Law 3058 on hydrocarbons and DS 28701, several “pundits” (a despicable definition of industry analysts coined by current President Luis Arce) have alerted the government and public opinion to the dangers looming over the most important sector of the national economy and subnational governments. Telling all the warning signs (sometimes shouts) of alarm is the subject of a degree thesis (of journalism or psychiatry), so in what follows, I will limit myself to citing the warnings of some analysts, indicating the relative links.
Already in 2007, at the dawn of “nationalization”, the lawyer Víctor Hugo Carazas had warned, together with the Chamber of Hydrocarbons, about the lack of legal certainty to “trigger” the investments that the oil companies were willing to make, but which over time were limited to investments in extraction. In short, there was so much gas that there was no need to look for more, the nationalizers thought.
Faced with the proliferation of development strategies and plans, Raúl Velásquez of the “Fundación Jubileo’, in 2012 questioned the government about the low budget that YPFB and companies have allocated for exploration and returned to the charge in 2018 to warn of the deficit of almost 14 million cubic meters of gas to achieve the objectives of these chimerical plans.
In turn, the late Carlos Miranda P. in 2016 denounced with figures and arguments the failure of nationalizations and the risks of insisting on that policy. Along the same lines, Hugo del Granado C. explained to the point of exhaustion why exploration was on the wrong track and left “to the luck of successful drilling.”
Regarding the “downstream” issues, Susana Anaya, a respected professional forced to expatriate, reflected on the unsustainability of maintaining subsidized domestic prices and the consequences on exploration. Already three years ago it was clear that the incomes from the sale of gas would not even be enough to compensate for the fuel subsidy.
Similarly, Mauricio Medinaceli, another brilliant economist in the sector forced to leave the country clearly demonstrated in his blog the absurdity of the price structure of the internal market and the sterility of the improvised measures that have been taken to patch up the mistakes of the past.
The interviews and writings of Álvaro Ríos Roca, who warned about the inconsistencies of gas policy, would fill a volume. His cry of alarm was constant and solid on the importance of exploration, on the inadequacy of corrective regulations, on the imminent shortage of diesel, gasoline and even LPG and gas, and on the metamorphosis from an exporting country to an energy importer and transporter.
For my part, through opinion columns and interviews, I have suggested structural measures to stop the collapse of the gas economy and the consequent energy crisis. The option of a gradual energy transition, an urgent necessity for Bolivia, led me to develop in 2020, together with prominent colleagues, a Roadmap to carry out this task.
In short, they have been opportunely and repeatedly warned but, as it was said 2000 years ago, “there is no worse deaf person than he who does not want to listen” (Mt 13:14) and leaves a country in ruins.
https://fzaratti.blog/en/2025/06/05/government-forewarned-half-saved/
Por Francesco Zaratti:
Parafraseo una sentencia de mi abuela para indicar que las alertas no son críticas negativas sino deseos sinceros de evitar los problemas que se aproximan.
La crisis actual de los hidrocarburos en Bolivia no es producto de un meteorito caído del cielo, o de un sismo impredecible, sino el resultado natural de errores, omisiones, chambonadas e incluso corrupción, de quienes han dirigido el sector energético cuyos nombres todos conocemos de sobra.
Desde la promulgación de la Ley 3058 de Hidrocarburos y el DS 28701, varios “opinadores” (“tilinesca” definición de los analistas del rubro) alertaron al gobierno y a la opinión pública acerca de los peligros que se cernían sobre el más importante sector de la economía nacional y de los gobiernos subnacionales. Hacer un recuento de todas las señales (incluso gritos) de alarma es tema de una tesis de grado (de comunicación o de siquiatría), de modo que, en lo que sigue, solo mencionaré las alertas de algunos analistas, indicando los enlaces correspondientes.
Ya en el lejano 2007, en los albores de la nacionalización, el abogado Víctor Hugo Carazas alertaba, junto a la Cámara de Hidrocarburos de entonces, sobre la ausencia de seguridad jurídica para “gatillar” las inversiones que las empresas petroleras estaban dispuestas a realizar, pero que con el tiempo se limitaron a inversiones en explotación. Total, había tanto que gas que no hacía falta buscar más, pensaban los nacionalizadores.
Ante la proliferación de estrategias y planes de desarrollo, Raúl Velásquez de la Fundación Jubileo, el año 2012 interpelaba al gobierno por el bajo presupuesto que YPFB y las empresas destinaban a la exploración y volvía a la carga en 2018 para alertar sobre el déficit de casi 14 MMmcd de gas para cumplir las metas de esos quiméricos planes.
A su vez, el añorado Carlos Miranda P. en el 2016 denunciaba con cifras y argumentos el fracaso de la nacionalización, y los riesgos de insistir con esa política. En la misma línea, Hugo del Granado C. explicaba hasta el cansancio porque la exploración estaba mal encaminada y dejada “a la suerte de un pinchazo exitoso”.
En cuanto a temas de “downstream”, Susana Anaya, una destacada profesional forzada a expatriar, reflexionaba sobre la insostenibilidad de mantener precios internos subvencionados y las consecuencias sobre la exploración. Hace tres años ya era evidente que los ingresos por venta de gas no alcanzarían ni para compensar el subsidio a los carburantes.
Asimismo, Mauricio Medinaceli, otro brillante economista del sector obligado a expatriar, en su blog demostraba con claridad lo absurdo de la estructura de precios del mercado interno y la esterilidad de las medidas improvisadas que se tomaban para poner parches a los errores del pasado.
Las entrevistas y escritos de Álvaro Ríos Roca, alertando sobre las incongruencias de la política gasífera, llenarían un volumen. Su grito de alerta ha sido constante y firme acerca de la importancia de la exploración, la insuficiencia de las normas correctivas, la inminente escasez de diésel, gasolina y también GLP y gas, y la metamorfosis de un país exportador a un país importador y transportador de energía.
Por mi parte, mediante columnas de opinión y entrevistas, he sugerido medidas estructurales para frenar el colapso de la economía del gas y la consecuente crisis energética. La opción por una gradual transición energética, una urgente necesidad para Bolivia, me llevó a elaborar en el 2020, junto con destacados colegas, una Hoja de Ruta para llevar a cabo esa tarea.
En resumen, se les alertó oportuna y repetidamente, pero, como se dijo hace 2000 años, “no hay peor sordo que él no quiera escuchar” (Mt 13,14) y dejar un país en ruinas.
https://fzaratti.blog/2025/06/06/gobierno-alertado-medio-salvado/
Bolivian Thoughts | Pensamientos Bolivianos (Bilingual/Bilingüe) 