Editorial, El Día:
In Bolivia, it is not only the economy that has been impoverished; the mind has been impoverished too. While the official narrative boasts of “inclusion” and “redistribution,” what the Movimiento al Socialismo has truly sown during almost two decades in power is a mentality of dependence, resignation, and conformity: a true poverty mindset.
This mentality is not built overnight, but it is carefully cultivated when a population is convinced that it cannot fend for itself. When it is repeatedly told that the State — not their own effort — must feed them, clothe them, and help them survive. It is easier to govern obedient citizens than free ones. And MAS understood that very well.
The strategy was clear: to massively expand social benefits (Juancito Pinto, Juana Azurduy, Renta Dignidad), increase subsidies, and promote welfare dependence as a form of political control. The benefits, initially necessary in many cases, ceased to be temporary aid and became a tool of permanent clientelism. The message was subtle but forceful: “MAS gives to you; without MAS, there is nothing.”
Instead of encouraging self-sufficiency, hard work, or entrepreneurship, passivity was rewarded. It became normal for thousands of people to live waiting for the next benefit, even if that meant remaining in misery. Social mobility was cut off at the root. Because why look for a way out if the State sustains me with the bare minimum?
Another pillar of this mentality is informality, which in Bolivia is not only tolerated but celebrated. According to data from the Institute for Advanced Development Studies (INESAD), as of the third quarter of 2023, 85% of Bolivia’s employed population was part of the informal sector.
The informal vendor, the market seller, the unionized transporter, the border smuggler: all find in informality a comfort zone where there is no progress, but also no demands. Meanwhile, the formal State weakens, education is devalued, and productivity stagnates. Informality is the perfect refuge for the poverty mindset: there is no discipline, no innovation, no future.
This mentality not only perpetuates material poverty but also erodes the moral fabric of society. Formal work is devalued, entrepreneurship is ridiculed, and those who strive for improvement are punished. Merit is viewed with suspicion, and failure with resignation.
Escaping this trap demands a profound cultural change. A mental revolution is needed to replace dependence with responsibility, clientelism with active citizenship, and handouts with effort. Bolivia will not move forward as long as its people believe that poverty is an inevitable condition and that the State is an eternal benefactor. MAS may have handed out money, but it took away something far more valuable from Bolivia: the ambition to be better.
Editorial, El Día:
En Bolivia, no solo se ha empobrecido la economía; también se ha empobrecido la mente. Mientras el relato oficial se jacta de “inclusión” y “redistribución”, lo que realmente ha sembrado el Movimiento al Socialismo durante casi dos décadas de poder es una mentalidad de dependencia, resignación y conformismo: una auténtica mentalidad de pobreza.
Esta mentalidad no se construye de la noche a la mañana, pero se cultiva cuidadosamente cuando a una población se la convence de que no puede valerse por sí misma. Cuando se le repite que el Estado —y no su esfuerzo— es el que le debe dar de comer, de vestir y de sobrevivir. Es más fácil gobernar a ciudadanos obedientes que a ciudadanos libres. Y eso el MAS lo entendió muy bien.
La estrategia fue clara: masificar los bonos sociales (Juancito Pinto, Juana Azurduy, Renta Dignidad), aumentar los subsidios y fomentar el asistencialismo como forma de control político. Los bonos, en muchos casos necesarios en sus orígenes, dejaron de ser una ayuda temporal para convertirse en un instrumento de clientelismo permanente. El mensaje era sutil pero contundente: “El MAS te da; sin el MAS, no hay nada”.
En lugar de incentivar la autosuficiencia, el esfuerzo o el emprendimiento, se premió la pasividad. Se normalizó que miles de personas vivan esperando el bono, aunque eso signifique quedarse en la miseria. Se frenó el ascenso social desde la raíz. Porque ¿para qué buscar una salida si el Estado me sostiene con lo mínimo?
Otro de los pilares de esta mentalidad es la informalidad, que en Bolivia no solo se tolera, sino que se celebra. Según datos del Instituto de Estudios Avanzados en Desarrollo (INESAD), al tercer trimestre de 2023, el 85% de los ocupados en Bolivia forma parte del sector informal.
El comerciante informal, el gremialista, el transportista sindicalizado, el contrabandista fronterizo: todos encuentran en la informalidad una zona de confort en la que no hay progreso, pero tampoco se exige nada. Mientras tanto, el Estado formal se debilita, la educación se desprecia y la productividad se estanca. La informalidad es el refugio ideal para la mentalidad de pobreza: ahí no hay disciplina, no hay innovación, no hay futuro.
Esta mentalidad no solo perpetúa la pobreza material, sino que erosiona el tejido moral de la sociedad. Se desvaloriza el trabajo formal, se ridiculiza al que emprende, se castiga al que quiere superarse. El mérito es visto con sospecha, y el fracaso, con resignación.
Salir de esta trampa exige un cambio cultural profundo. Se necesita una revolución mental que reemplace la dependencia por responsabilidad, el clientelismo por ciudadanía activa, y la dádiva por esfuerzo. Bolivia no saldrá adelante mientras su gente crea que ser pobre es una condición inevitable y que el Estado es un benefactor eterno. El MAS podrá haber dado dinero, pero le quitó a Bolivia algo más valioso: la ambición de ser mejor.
https://eldia.com.bo/2025-04-27/editorial/el-peor-legado-del-mas.html
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