Alvaro Ríos, El Deber:
In astronomical jargon, a black hole can be defined as: A finite region of space described in Einstein’s equations, whose interior has a concentration of mass high enough to generate a gravitational field such that, except for a certain type of quantum processes, no particle or radiation—not even light—can “escape” from it. That is, it devours or transforms everything that passes nearby.
I make this note to make an analogy with the very complex energy situation that Bolivia is going through. The coming energy situation will transform many things in the country, from the economic, social and even political.
For several years, an unusual income was received from natural gas exports and reserves discovered 20 years ago. With this income, it was possible to import diesel and subsidize (gasoline, LPG, gas, electricity) and generate resources for various State institutions, which allowed them to spend heavily on social works and on countless projects, most of them on political and without sustainability. In short, the high income from gas exports massively inflated the coffers of various State institutions.
The Bolivian energy black hole began with the approval of Law 3058 (2005) and the approval of a flat HDI of 32%, without considering that this was a first brake on future exploration and that it constituted a change to the rules of the game and legal certainty. Then came the famous nationalization (2006) that again changed the rules of the game with forced takeover of companies, new conditions in contracts for exploration and gave YPFB and ENDE almost all of the responsibilities in the energy supply chain. The energy entrepreneur State began.
However, since 2013 a decline in the production of oil, gas and condensate could be seen starting in 2015. I warned that this would not allow us to fulfill natural gas export contracts to Argentina and Brazil, if we did not make the decision to generate incentives. to achieve new investments in exploration. They responded to us that there was a sea of gas, that YPFB was the force that moved Bolivia and that we were the energy exporting heart of Latin America. That he was an alarmist and ‘pseudoanalyst’ without knowledge. Time proved me right and that is how we arrived where we are, moving from an energy exporting country to an energy importing country.
Let’s analyze some figures with a cold mind.
From 2012 to 2015, gas exports totaled an annual average of $5,355 million. On the other hand, imports in the same period averaged $990 million annually. An annual average positive energy balance of $us 4,365 million.
Let’s look at 2023 with more normalized international prices and projections at the end of the year. Our gas exports will reach $2,112 million and our imports will reach $2,530 million. An energy deficit of $us 418 million and an approximate subsidy of $us 1,468 million.
This trend is already structural.
Let’s project ourselves to 2029, just half a decade ahead. With the current decline we have we will basically be importing all the gasoline and all the diesel (or maybe some oil so as not to close the refineries) we will be importing a large part of the LPG and starting to import natural gas. The projected figures include an oil price of $80/barrel, 12% ethanol use and a 1,500 barrel per day biodiesel plant. There will be no exports and imports and commercial energy deficit will be approximately $5 billion. The subsidy will reach approximately $3 billion.
Because of this black hole we are referring to. Will very drastic measures have to be taken to gradually remove subsidies? Lift imports so that it can be imported freely and anyone who can pay can do so? A law of concessions to leave statism and enter a more liberal scheme in the economy?
But also, we need real incentives very quickly to see if we can still achieve exploration and import $5,000 to $6,000 million per year or maybe more. Question for public policy makers. Why do they like to import oil at international prices and transportation ($145/barrel in 2023) and we do not remunerate exploration at that price (we do it at $27/barrel)?
Why will we later allow natural gas to be imported from Argentina at six times higher prices and not remunerate that same price to future national production? In the end, exploration pays royalties and creates jobs. Finally, because to encourage and generate real investments we do not defer the HDI and income taxes for 5 to 10 years. Too obvious not to try. In the end, the 32% HDI of zero production is still zero.
Let’s leave ideology aside and save Bolivia and let the energy black hole swallow us up.
En la jerga astronómica se puede definir un agujero negro como: Una región finita del espacio descrita en las ecuaciones de Einstein, cuyo interior posee una concentración de masa lo suficientemente elevada como para generar un campo gravitatorio tal que, salvo por un determinado tipo de procesos cuánticos, ninguna partícula ni radiación —ni siquiera la luz— pueden “escapar” de él. Es decir, se devora o trasforma todo lo que pasa cerca.
Hago esta anotación, para hacer analogía con la muy compleja situación energética que viene transitando Bolivia. La coyuntura energética que se avecina transformará muchas cosas en el país, desde lo económico, lo social y hasta lo político.
Se recibió, por varios años, una renta inusitada fruto de exportaciones de gas natural y de reservas descubiertas 20 años atrás. Con esta renta, fue posible importar diésel y subsidiar (gasolina, GLP, gas, electricidad) y generar recursos para varias instituciones del Estado, que les permitió gastar a manos llenas en obras sociales y en infinidad de proyectos, los más en proyectos políticos y sin sostenibilidad. Resumiendo, la elevada renta de las exportaciones de gas infló masivamente las arcas de diversas instituciones del Estado.
El agujero negro energético boliviano empezó con la aprobación de la Ley 3058 (2005) y la aprobación de un IDH plano del 32%, sin considerar que este era un primer freno a la exploración futura y que constituía un cambio a las reglas de juego y la seguridad jurídica. Luego vino la famosa nacionalización (2006) que nuevamente cambió las reglas de juego con toma forzada de empresas, nuevas condiciones en contratos para exploración y dio a YPFB y ENDE casi la totalidad de las responsabilidades en la cadena de abastecimiento de la energía. Comenzaba el Estado empresario energético.
Empero, desde el año 2013 se podía visualizar declinación en la producción de petróleo, gas y condensado a partir del 2015. Advertí que esto no nos permitiría cumplir contratos de exportación de gas natural a Argentina y Brasil, si no tomábamos la decisión de generar incentivos para lograr nuevas inversiones en exploración. Nos respondieron con que había un mar de gas, que YPFB era la fuerza que movía Bolivia y que éramos el corazón exportador energético de América Latina. Que era un alarmista y ‘pseudoanalista’ sin conocimiento. El tiempo me dio la razón y así llegamos donde estamos, transitando de país exportador a importador de energía.
Analicemos unas cifras con la mente fría.
Del 2012 al 2015 las exportaciones de gas sumaron un promedio anual de $us 5.355 millones. En el otro lado, las importaciones en el mismo periodo el promedio anual fue de $us 990 millones. Una balanza energética positiva promedio anual de $us 4.365 millones.
Veamos este 2023 con precios internacionales más normalizados y proyecciones a fin de año. Nuestras exportaciones de gas llegarán a $us 2.112 millones y nuestras importaciones a $us 2.530 millones. Un déficit energético de $us 418 millones y un subsidio aproximado de $us 1.468 millones.
Esta tendencia ya es estructural.
Proyectémonos al 2029, solo media década adelante. Con la declinación actual que tenemos estaremos básicamente importando toda la gasolina y todo el diésel (o tal vez algo de petróleo para no cerrar las refinerías) estaremos importando gran parte del GLP y comenzando a importar gas natural. Las cifras proyectadas incluyen un precio de petróleo de $us 80/barril, un uso de etanol al 12% y la planta de biodiésel de 1.500 barriles por día. No habrá exportaciones y las importaciones y déficit energético comercial serán de aproximadamente $us 5.000 millones. El subsidio llegará a aproximadamente $us 3.000 millones.
Por este agujero negro al que nos referimos. ¿Se tendrán que tomar medidas muy drásticas para quitar subsidios gradualmente? ¿Levantar importaciones para que se pueda importar libremente y el que pueda pagar que lo haga? ¿Una ley de concesiones para dejar el estatismo y entrar a un esquema más liberal en la economía?
Pero además, necesitamos muy rápido unos incentivos reales para ver si aun podemos lograr exploración y nos quedemos importando $us 5.000 a $us 6.000 millones por año o tal vez más. Pregunta para los forjadores de política pública. ¿Por qué les gusta importar petróleo a precio internacional y transporte ($us 145/barril 2023) y no remuneramos la exploración a ese precio (lo hacemos a $us 27/barril)?
¿Por qué permitiremos importar más adelante gas natural de Argentina a precios más altos en seis veces y no remuneramos ese mismo precio a la futura producción nacional? Al final, la exploración paga regalías y genera empleo. Finalmente, porque para incentivar y generar inversiones reales no diferimos el IDH y los impuestos a las utilidades 5 a 10 años. Demasiado obvio para no intentarlo. Al final, el 32% del IDH de cero producción sigue siendo cero.
Dejemos la ideología de un lado y salvemos a Bolivia y que al agujero negro energético nos engulla.
https://eldeber.com.bo/opinion/el-agujero-negro-energetico-boliviano_351314
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