Editorial, Los Tiempos:
In the last four years, forest fires devastated more than 18.6 million hectares.
The good news is that so far in 2023 the fire has destroyed a smaller area than those devastated in the last four years (one million hectares versus 5.7 million in 2019). The bad news is that forest fires are putting national parks at risk and threaten to increase.
Just yesterday, the Vice Ministry of Defense announced an escalation of fires in the north of La Paz. The fire is ravaging “like never before” in that department, according to that State body, but Santa Cruz continues to be the most affected by the heat sources. Beni follows.
The causes are the same as always: uncontrolled slash and burn, expansion of the urban area, due to clandestine encroachments, in short, the premeditated intention of having more spaces for crops or for illegal developments.
This year, the fires are intensifying the drought that already affects a good part of the country and is, in turn, a favorable factor for the expansion of the fire.
Fires in dry forests and grasslands, experts say, cause the loss of fertile soil, increased erosion and contamination of aquifers. Fire not only affects the water supply, but also contaminates it with its ashes, making it harmful for human or animal consumption.
In other words, it is an environmental suicide of which the population, and especially the perpetrators of these attacks, do not seem to be aware.
As if the worsening of the drought were not enough, another effect arises that reaches the citizen much more directly: atmospheric pollution, like the one Santa Cruz is experiencing today, where the population has practically been recommended to wear masks, avoid outdoor activities and even go outside.
This is how things are in the eastern city due to the neighboring forest fires, to the point that a municipal emergency declaration is required.
All that remains is, once again, to demand greater control of areas vulnerable to fire, both in preventive and palliative matters, and, in the long term, have a comprehensive care policy for forests and protected areas.
Coordination between the different levels of Government is also important, and that political differences are not the aggravating factor for the unstoppable spread of the fire.
Finally, today more than ever, in this context of drought and atmospheric pollution, it is urgent to raise awareness among the population about the importance of avoiding more fires in protected areas.
We are urgent about the drought situation, we are urgent about our aquifer system, we are urgent about life.
En los últimos cuatro años, los incendios forestales arrasaron más de 18,6 millones de hectáreas.
La buena noticia es que en lo que va de 2023 el fuego ha destruido un área menor que las devastadas en los últimos cuatro años (un millón de hectáreas contra 5,7 millones de 2019). La mala es que los incendios forestales están poniendo en riesgo los parques nacionales y amenazan con incrementarse.
Justamente ayer, el Viceministerio de Defensa anunciaba una escalada de incendios en el norte de La Paz. El fuego arrasa “como nunca” en ese departamento, según esa instancia del Estado, pero Santa Cruz sigue siendo el más afectado por los focos de calor. Le sigue Beni.
Las causas son las de siempre: chaqueos descontrolados, expansión de la mancha urbana, por los avasallamientos clandestinos, en fin, la premeditada intención de contar con más espacios para cultivos o para urbanizaciones ilegales.
Este año, los incendios están intensificando la sequía que ya afecta a buena parte del país y es, a su vez, un factor propicio para la expansión del fuego.
Los incendios de bosques y pastizales secos, dicen los expertos, ocasionan la pérdida de suelo fértil, el aumento de la erosión y la contaminación de acuíferos. El fuego no sólo afecta la provisión de agua, sino que también la contamina con sus cenizas haciéndola nociva para el consumo humano o animal.
Dicho de otro modo, se trata de un suicidio ambiental del que la población, y en especial los autores de estos atentados, no parecen estar conscientes.
Por si el agravamiento de la sequía no fuera suficiente, surge otro efecto que llega mucho más directamente al ciudadano: la contaminación atmosférica, como la que vive hoy Santa Cruz, donde prácticamente se ha recomendado a la población usar barbijos, evitar actividades al aire libre e incluso salir a la calle.
Así están las cosas en la ciudad oriental por causa de los incendios forestales vecinos, al punto de que se exige una declaratoria de emergencia municipal.
No queda más que, una vez más, exigir mayor control de las zonas vulnerables al fuego, tanto en materia preventiva como paliativa, y, a largo plazo, contar con una política de cuidado integral de los bosques y área protegidas.
Es importante también la coordinación entre los diferentes niveles de Gobierno, y que las diferencias políticas no sean la agravante para la extensión imparable del fuego.
Finalmente, hoy más que nunca, en este contexto de sequía y contaminación atmosférica urge concienciar a la población sobre la importancia de evitar más incendios en las zonas protegidas.
Nos urge la situación de sequía, nos urge nuestro sistema de acuíferos, nos urge la vida.
https://www.lostiempos.com/actualidad/opinion/20231023/editorial/incendios-sequia
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