Maxwell Radwin, Mongabay:
by Maxwell Radwin on 11 September 2023
- A new report from Global Witness uncovered a paper trail that ties food giant Cargill to more than 20,000 hectares (49,400 acres) of deforestation in Bolivia’s Chiquitano forest.
- It’s unclear whether Cargill is intentionally overlooking the connections to soy-driven deforestation or is simply failing to carry out the necessary due diligence.
- The findings also implicate financial institutions that back Cargill, including Bank of New York Mellon, BNP Paribas, Deutsche Bank and HSBC.
Global food giant Cargill has been tied to the destruction of thousands of hectares of dry tropical forest, which were cleared in eastern Bolivia to make room for soy production.
The food distributor purchased soy from farms in the Santa Cruz department where more than 20,000 hectares (49,400 acres) of the Chiquitano forest have been cleared since 2017 without proper oversight, according to a new report from Global Witness. The company also appears to be preparing to source future soy projects from the area that could put more than three million hectares (7.4 million acres) of forest at risk.
“Our findings cast severe doubt on Cargill’s claims about sustainability, traceability, its operations in Bolivia and its commitments to achieving deforestation-free supply chains,” said Veronica Oakeshott, the forests campaign lead at Global Witness. “It seems Cargill is not even trying to identify the origins of its soy.”
Cargill has been operating in Bolivia since the 1980s and is one of the country’s largest buyers of soy. The country has nearly 1.5 million hectares of soy (3.7 million acres) under cultivation, making it its largest agricultural product.
The company has signed onto international commitments to eliminate deforestation across its entire agricultural supply chain by 2030 and promised to implement policies to enforce production on illegally deforested land. But receipts tracked down by Global Witness show that Cargill purchased soy from Bolivian distributors who had deforested the land illegally, suggesting that the company isn’t doing the monitoring it’s supposed to.
The transactions might have gone completely unreported, Global Witness said, had its investigators not visited the distributors themselves.
Most of the distributors were Mennonite communities, who have become known for their connection to widespread and unregulated deforestation in the country. Satellite data from earlier this year found that Mennonites have cleared over 200,000 hectares (494,000 acres) of Bolivian forests between 2001 and 2021.
It’s unclear whether Cargill is intentionally overlooking the connections to soy-driven deforestation, the Global Witness report said, or is simply failing to carry out the necessary due diligence. The information on the receipts would help the company meet its traceability goals.
Cargill confirmed to Global Witness that it does business with the five Mennonite communities but insisted they comply with the company’s sustainable soy policies. “We constantly monitor our suppliers and can confirm that the Mennonite communities in question are in compliance,” it said.
The Chiquitano forest spans more than 23 million hectares (57 million acres) and is considered an important ecological “transition zone” between the Amazon rainforest and the Chaco forest. The International Union for Conservation of Nature included the Chiquitano forest in a declaration making tropical dry forests in South America a conservation priority.
Several financial institutions that have provided billions of dollars of backing for Cargill have committed to reducing or eliminating their relationships with businesses that contribute to deforestation. Bank of New York Mellon, BNP Paribas, Deutsche Bank and HSBC have a $6 billion revolving credit facility for the company.
The banks declined to comment in detail about the Global Witness report except Deutsche Bank, which said it rejected accusations that it was knowingly financing activities connected to deforestation.
The report urged all financial institutions to “suspend services…until the company can demonstrate a credible plan to meet its zero-deforestation targets and prevent all illegal deforestation in its supply chain.”
It also recommended that Bolivia improve its forestry laws and regulations to create better traceability measures. For the financial sector, it said there should be better due diligence measures to prevent backing of companies with “insufficient deforestation controls.”
“We need new due diligence regulations in global finance centers like the U.K., U.S. and E.U. to stop finance flowing to companies unwilling to stop profit-driven deforestation,” Oakeshott said.
por Maxwell Radwin el 11 Septiembre 2023
- Un nuevo informe de Global Witness descubrió un rastro documental que vincula al gigante alimentario Cargill con más de 20.000 hectáreas (49.400 acres) de deforestación en el bosque chiquitano de Bolivia.
- No está claro si Cargill está pasando por alto intencionalmente las conexiones con la deforestación provocada por la soya o simplemente no está llevando a cabo la debida diligencia necesaria.
- Los hallazgos también implican a instituciones financieras que respaldan a Cargill, incluidos Bank of New York Mellon, BNP Paribas, Deutsche Bank y HSBC.
El gigante alimentario mundial Cargill ha sido vinculado a la destrucción de miles de hectáreas de bosque tropical seco, que fueron taladas en el este de Bolivia para dejar espacio a la producción de soya.
El distribuidor de alimentos compró soya de granjas en el departamento de Santa Cruz, donde más de 20.000 hectáreas (49.400 acres) del bosque Chiquitano han sido taladas desde 2017 sin la supervisión adecuada, según un nuevo informe de Global Witness. La compañía también parece estar preparándose para obtener futuros proyectos de soya en el área que podrían poner en riesgo más de tres millones de hectáreas (7,4 millones de acres) de bosque.
“Nuestros hallazgos arrojan serias dudas sobre las afirmaciones de Cargill sobre sostenibilidad, trazabilidad, sus operaciones en Bolivia y sus compromisos para lograr cadenas de suministro libres de deforestación”, dijo Verónica Oakeshott, líder de la campaña forestal de Global Witness. “Parece que Cargill ni siquiera está tratando de identificar los orígenes de su soya”.
Cargill ha estado operando en Bolivia desde la década de 1980 y es uno de los mayores compradores de soya del país. El país tiene casi 1,5 millones de hectáreas de soya (3,7 millones de acres) cultivadas, lo que la convierte en su mayor producto agrícola.
La compañía firmó compromisos internacionales para eliminar la deforestación en toda su cadena de suministro agrícola para 2030 y prometió implementar políticas para hacer cumplir la producción en tierras deforestadas ilegalmente. Pero los recibos rastreados por Global Witness muestran que Cargill compró soya a distribuidores bolivianos que habían deforestado la tierra ilegalmente, lo que sugiere que la empresa no está haciendo el seguimiento que se supone que debe hacer.
Las transacciones podrían no haber sido reportadas en absoluto, dijo Global Witness, si sus investigadores no hubieran visitado a los propios distribuidores.
La mayoría de los distribuidores eran comunidades menonitas, que se han hecho conocidas por su conexión con la deforestación generalizada y no regulada en el país. Los datos satelitales de principios de este año encontraron que los menonitas han talado más de 200.000 hectáreas (494.000 acres) de bosques bolivianos entre 2001 y 2021.
No está claro si Cargill está pasando por alto intencionalmente las conexiones con la deforestación provocada por la soya, según el informe de Global Witness, o simplemente no está llevando a cabo la debida diligencia necesaria. La información de los recibos ayudaría a la empresa a cumplir sus objetivos de trazabilidad.
Cargill confirmó a Global Witness que hace negocios con las cinco comunidades menonitas, pero insistió en que cumplan con las políticas de soya sostenible de la empresa. “Monitoreamos constantemente a nuestros proveedores y podemos confirmar que las comunidades menonitas en cuestión cumplen”, dijo.
El bosque Chiquitano se extiende por más de 23 millones de hectáreas (57 millones de acres) y se considera una importante “zona de transición” ecológica entre la selva amazónica y el bosque del Chaco. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza incluyó el bosque Chiquitano en una declaración que convierte a los bosques secos tropicales en América del Sur en una prioridad de conservación.
Varias instituciones financieras que han brindado miles de millones de dólares de respaldo a Cargill se han comprometido a reducir o eliminar sus relaciones con empresas que contribuyen a la deforestación. Bank of New York Mellon, BNP Paribas, Deutsche Bank y HSBC tienen una línea de crédito renovable de 6 mil millones de dólares para la empresa.
Los bancos se negaron a comentar en detalle sobre el informe de Global Witness, excepto el Deutsche Bank, que dijo que rechazaba las acusaciones de que estaba financiando a sabiendas actividades relacionadas con la deforestación.
El informe insta a todas las instituciones financieras a “suspender los servicios… hasta que la empresa pueda demostrar un plan creíble para cumplir sus objetivos de deforestación cero y prevenir toda deforestación ilegal en su cadena de suministro”.
También recomendó que Bolivia mejore sus leyes y regulaciones forestales para crear mejores medidas de trazabilidad. Para el sector financiero, dijo que deberían haber mejores medidas de diligencia debida para evitar el respaldo de empresas con “controles de deforestación insuficientes”.
“Necesitamos nuevas regulaciones de diligencia debida en centros financieros globales como el Reino Unido, Estados Unidos y la UE. para detener el flujo de financiación hacia empresas que no están dispuestas a detener la deforestación impulsada por las ganancias”, dijo Oakeshott.
Bolivian Thoughts | Pensamientos Bolivianos (Bilingual/Bilingüe) 