By Juan José Toro, Brujula Digital:
Like the vast majority of Bolivians, I was taught in school that the Spaniards invaded us around 1532; they enslaved our Indian ancestors, colonized them, and kept them in that condition until the War of Independence, when they were defeated and expelled.
That is why it was a shock for me to learn of the existence of a document, “the Memorial of Charcas,” which reveals a completely different reality during the first years of the conquest and at least until 1582.
In that year, a total of 24 caciques from the Qaraqara and Charka nations commissioned a memorial addressed to the then King of Spain, Philip II, complaining that the privileges they had enjoyed had been reduced by the reforms of Viceroy Francisco de Toledo.
This raised the first question: if our Indian ancestors had been enslaved, how was it that some of them had privileges? The answer is that, in the early years of the conquest, the grandfathers of those who signed the memorial had reached agreements with the Spaniards in exchange for the preservation of the rights they held as rulers of these lands.
Among the many revelations of this document is the fact that the rulers of Charkas and Qaraqara, Coysara and Moroco respectively, made agreements with Francisco Pizarro’s brothers, Hernando and Gonzalo, to submit voluntarily to the authority of the King of Spain.
In the case of Coysara, ruler of the Charkas, he handed over the silver deposit of Porco, as well as gold, bronze, and tin mines. As if that were not enough, he led his troops in accompanying Diego de Almagro and Pedro de Valdivia in the conquest of Chile. In gratitude for all these services, the province upon which Bolivia was established in distant 1825 was named Charcas.
So here we do not see invasions, much less slavery. There were nations or cultures that reached favorable terms with the Spaniards and voluntarily became subjects of the King of Spain, a status that extended to the Indians under their authority, who numbered in the thousands.
The problem was that, as the years passed, viceregal authorities such as Toledo failed to honor the original agreements and established new forms of relations with the caciques and mallkus, to the point that they had to lodge their complaints through a memorial, which revealed to us a reality very different from the one taught in school.
The document was found by the Peruvian Waldemar Espinoza Soriano in the General Archive of the Indies (AGI) in Seville, and its transcription was first published in 1969.
In 2006 it was published again, with a review by John Murra, in the monumental book Qaraqara-Charka, in which its authors, Tristan Platt, Thérèse Bouysse-Cassagne, and Olivia Harris, added more documents, especially evidentiary records, which helped provide a better understanding of the 1582 memorial.
Thanks to the clarifications provided by that book, this year I was finally able to obtain a copy of the document from the AGI. Including the cover page of the file that contains it, it totals 342 pages of notarial handwriting. A treasure for continuing the study of that part of our history.
One of Bolivia’s problems is that social studies teachers continue repeating the falsehoods that were constructed as part of past political narratives and, to this day, have not bothered to incorporate these not-so-new findings from our history.
By repeating those falsehoods, today…
Juan José Toro is a National Prize winner in the History of Journalism.
Por Juan José Toro, Brújula Digital:
Como a la gran mayoría de los bolivianos, en la escuela me enseñaron que los españoles nos invadieron, allá por 1532; esclavizaron a nuestros ancestros indios, los colonizaron y mantuvieron en esa condición hasta la Guerra de la Independencia, cuando fueron derrotados y expulsados.
Por eso, fue un shock enterarme de la existencia de un documento, “el memorial de Charcas”, que revela una realidad completamente diferente en los primeros años de la conquista y hasta por lo menos 1582.
En ese año, un total de 24 caciques de las naciones Qaraqara y Charka mandaron labrar un memorial dirigido al entonces rey de España, Felipe II, quejándose porque los privilegios que tenían se habían visto disminuidos por las reformas del virrey Francisco de Toledo.
Ahí surgió el primer cuestionamiento pues, si nuestros ancestros indios fueron esclavizados, ¿cómo es que había algunos con privilegios? La respuesta es que, en los primeros años de la conquista, los abuelos de los firmantes del memorial habían llegado a acuerdos con los españoles a cambio de que se respete los derechos que tenían como gobernantes de estas tierras.
Entre las muchas revelaciones de este documento está el hecho de que los gobernantes de Charkas y Qaraqara, Coysara y Moroco, respectivamente, pactaron con los hermanos de Francisco Pizarro, Hernando y Gonzalo, para someterse, voluntariamente, a la autoridad del rey de España.
En el caso de Coysara, gobernante de los Charkas, este entregó el yacimiento de plata de Porco, además de minas de oro, bronce y estaño. Por si fuera poco, encabezó sus tropas para acompañar a Diego de Almagro y Pedro de Valdivia a la conquista de Chile. En agradecimiento a todos estos servicios, se llamó Charcas a la provincia sobre la que se constituyó Bolivia en el entonces lejano 1825.
Entonces, aquí no vemos invasiones ni mucho menos esclavitud. Hubo naciones o culturas que llegaron a buenos términos con los españoles y se convirtieron en súbditos del rey de España de manera voluntaria, lo que se extendió a los indios que tenían a su cargo, que se contaban por miles.
El problema fue que, con el paso de los años, las autoridades virreinales, como Toledo, incumplieron los acuerdos iniciales y configuraron nuevos modelos de relacionamiento con los caciques y mallkus, al extremo que estos tuvieron que quejarse mediante un memorial, que nos descubrió una realidad muy diferente a la que nos enseñaron en la escuela.
El documento fue encontrado por el peruano Waldemar Espinoza Soriano en el Archivo General de Indias (AGI), en Sevilla, y su transcripción fue publicada por primera vez en 1969.
En 2006 volvió a publicarse, con revisión de John Murra, en el monumental libro Qaraqara-Charka en el que sus autores, Tristan Platt, Thérese Bouysse-Casagne y Olivia Harris, agregaron más documentos, especialmente probanzas, que ayudaron a entender mejor el memorial de 1582.
Gracias a las precisiones de ese libro, este año pude conseguir, por fin, una copia del documento, en el AGI, que, contando la carátula del expediente que lo contiene, son 342 páginas con escritura notarial. Un tesoro para seguir estudiando esa parte de nuestra historia.
Uno de los problemas que tiene Bolivia es que los maestros de ciencias sociales siguen repitiendo las mentiras que fueron armadas como parte de los discursos del pasado y, hasta ahora, no se han molestado en incorporar estos no tan nuevos hallazgos de nuestra historia.
Repitiendo esas mentiras, hoy
Juan José Toro es Premio Nacional en Historia del Periodismo.
https://brujuladigital.net/opinion/mentiras-sobre-los-indios-la-invasion
Bolivian Thoughts | Pensamientos Bolivianos (Bilingual/Bilingüe) 