By Ernesto Estremadoiro, El Deber:
Industrials reject wage increase proposal and warn of more inflation, unemployment, and smuggling
The COB proposed a 20% wage increase / Photo: Social media
The National Chamber of Industries (CNI) maintains that the 20% wage increase proposal put forward by the Bolivian Workers’ Center would worsen the economic crisis and affect private investment. The sector proposes prioritizing growth and economic reactivation measures.
The National Chamber of Industries (CNI) rejected the 20% wage increase proposal put forward by the Bolivian Workers’ Center (COB) and warned that such a measure could deepen the economic crisis, raise inflation, and affect formal employment in the country.
During a press conference, CNI advisor Hugo Siles explained that the industrial sector considers the current economic context unsuitable for implementing a wage increase of that magnitude, as the Bolivian economy is going through a period of low growth and structural difficulties.
According to the analysis presented by the entity, economic growth estimates for Bolivia range between 0% and 1.5%, so a wage increase could further pressure productive activity and affect Gross Domestic Product performance.
Siles argued that such a measure would also have effects on other economic indicators. Among them, he mentioned a possible increase in inflation, higher levels of smuggling, a drop in private investment, and an increase in unemployment in both the formal and informal sectors.
“The wage increase will deepen the economic crisis, will promote inflation, and will generate higher levels of unemployment,” he stated.
The representative of the industrial sector also pointed out that the country has already recorded an increase in the national minimum wage for the 2026 fiscal year, which rose from Bs 2,750 to Bs 3,300, retroactive to January 1.
According to data presented by the CNI, between 2005 and 2026 the national minimum wage increased by around 650%, which—according to the sector—shows a recovery in workers’ purchasing power in recent years.
Another argument put forward by the entity is the real impact that the wage increase would have on companies’ labor costs. Siles explained that an increase in base salary generates additional labor burdens—such as social security contributions, bonuses, severance pay, and other benefits—that raise the total cost for employers.
In that sense, he indicated that a 20% wage increase could effectively represent an increase of close to 30% in labor costs.
The CNI also noted that the impact of the wage increase would reach only a portion of the economically active population. According to its estimates, the increase would benefit approximately 15% of workers, while the remaining 85% belongs to the informal sector where these provisions do not apply.
The industrial sector also warned that the increase could affect the country’s competitiveness. According to its calculations, Bolivia would come to have the third-highest minimum wage in South America, despite having one of the lowest productivity levels in the region.
They also warned that higher labor costs could encourage smuggling and illegal imports, generating unfair competition for national production.
Given this scenario, the sector proposed that instead of prioritizing a wage increase, the country should focus on policies aimed at economic growth and productive reactivation.
Among the proposed measures, they mentioned guaranteed access to fuel and foreign currency, incentives for industrial investment, tax and labor reforms, simplification of bureaucracy for productive projects, and policies aimed at strengthening innovation and the energy transition.
“The country needs economic growth and productive reactivation measures rather than an inflationary wage increase,” Siles concluded.
Por Ernesto Estremadoiro Flores, El Deber:
Industriales rechazan pedido de aumento salarial y advierten más inflación, desempleo y contrabando
La COB planteó un incremento salarial del 20%/Foto: Redes
La Cámara Nacional de Industrias (CNI) sostiene que la propuesta de incremento del 20% planteada por la Central Obrera Boliviana agravaría la crisis económica y afectaría la inversión privada. El sector plantea priorizar medidas de crecimiento y reactivación económica.
La Cámara Nacional de Industrias (CNI) rechazó la propuesta de incremento salarial del 20% planteada por la Central Obrera Boliviana (COB) y advirtió que una medida de ese tipo podría profundizar la crisis económica, elevar la inflación y afectar el empleo formal en el país.
Durante una conferencia de prensa, el asesor de la CNI, Hugo Siles, explicó que el sector industrial considera que el contexto económico actual no es adecuado para aplicar un aumento salarial de esa magnitud, ya que la economía boliviana atraviesa un periodo de bajo crecimiento y dificultades estructurales.
Según el análisis presentado por la entidad, las estimaciones de crecimiento económico para Bolivia se sitúan entre 0% y 1,5%, por lo que un incremento salarial podría presionar aún más la actividad productiva y afectar el desempeño del Producto Interno Bruto.
Siles sostuvo que una medida de este tipo también tendría efectos en otros indicadores económicos. Entre ellos mencionó un posible aumento de la inflación, mayores niveles de contrabando, caída de la inversión privada y un incremento del desempleo tanto en el sector formal como informal.
“El incremento salarial va a profundizar la crisis económica, va a promover la inflación y va a generar mayores niveles de desempleo”, afirmó.
El representante del sector industrial también señaló que el país ya registró un aumento del salario mínimo nacional para la gestión 2026, que pasó de Bs 2.750 a Bs 3.300 con carácter retroactivo al 1 de enero.
De acuerdo con los datos presentados por la CNI, entre 2005 y 2026 el salario mínimo nacional se incrementó en alrededor del 650%, lo que —según el sector— evidencia una recuperación del poder adquisitivo de los trabajadores en los últimos años.
Otro de los argumentos expuestos por la entidad es el impacto real que tendría el aumento salarial en los costos laborales de las empresas. Siles explicó que un incremento del haber básico genera cargas laborales adicionales —como aportes a la seguridad social, aguinaldo, indemnización y otros beneficios— que elevan el costo total para el empleador.
En ese sentido, indicó que un incremento salarial del 20% podría representar en términos efectivos un aumento cercano al 30% en los costos laborales.
La CNI también señaló que el impacto del incremento salarial alcanzaría solo a una parte de la población económicamente activa. Según sus estimaciones, el aumento beneficiaría aproximadamente al 15% de los trabajadores, mientras que el 85% restante pertenece al sector informal donde no rigen estas disposiciones.
El sector industrial también advirtió que el incremento podría afectar la competitividad del país. Según sus cálculos, Bolivia pasaría a tener el tercer salario mínimo más alto de Sudamérica, pese a registrar uno de los niveles de productividad más bajos de la región.
Asimismo, alertaron que mayores costos laborales podrían incentivar el contrabando y las importaciones ilegales, lo que generaría una competencia desleal para la producción nacional.
Ante este escenario, el sector planteó que, en lugar de priorizar un aumento salarial, el país debería enfocarse en políticas orientadas al crecimiento económico y la reactivación productiva.
Entre las medidas propuestas mencionaron el acceso garantizado a carburantes y divisas, incentivos para la inversión industrial, reformas tributarias y laborales, simplificación de la burocracia para proyectos productivos y políticas destinadas a fortalecer la innovación y la transición energética.
“El país necesita medidas de crecimiento económico y reactivación productiva antes que un incremento salarial inflacionario”, concluyó Siles.
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