By ANA Bolivia:
“No effective control halts the flow of the mineral that enriches mafia networks while displacing communities, corrupting authorities, and replacing state power with de facto structures,” says Jaime Cuellar.
La Paz, May 11 (ANA).- Bolivia is on the verge of a silent territorial takeover, fueled not only by illegal gold but by “illegal mining per se,” where what once were marginal subsistence operations have evolved into armed structures with logistical capacity, economic power, and political backing, says analyst Jaime Cuellar.
“Gold extraction, far from being under state control, has become the epicenter of a criminal economy (…). Official promises to halt land seizures and illegal mining in mining areas crash against a structurally perverse reality,” says the legal expert specializing in illegal mining.
Cuellar asserts that while government speeches call for order and claim measures that will “cut the problem at the root,” the institutions legally tasked with doing so are incapable of achieving their goals because they lack the regulatory and operational framework to do so.
“No effective control halts the flow of the mineral that enriches mafia networks while displacing communities, corrupting authorities, and replacing state power with de facto structures. Gold mining has become a business of blood: wherever it reaches, it imposes itself through violence, expels legitimate titleholders, subverts the rule of law, and generates a parallel economy based on intimidation, impunity, and bribery,” he states.
However, the Jurisdictional Administrative Mining Authority (AJAM), responsible for granting mining rights and fighting illegal mining, has also proven to be a non-transparent institution, co-opted by sectoral interests linked to the cooperative sector, and at the center of corruption denouncements.
“Not Accidental”
The recent deaths in Sorata and Arapata as a result of clashes over mining veins were not accidental, according to the analyst, who asserts they are the logical consequence of an informal extractivist model, where over 80% of gold mining operations in northern La Paz operate outside the law, often connected to and protected by “bad” cooperatives that in many cases are fronts for criminal economies that launder money, finance weapons, and destroy communities.
Cuellar claims Bolivia is sitting on a “metallic and non-metallic time bomb,” where gold, tin, tungsten, indium, and coltan are considered strategic minerals for the digital age.
“However, the country is bleeding out, with land seizures, murders, corruption, and environmental destruction marking the advance of illegal mining which, far from diminishing, grows with the consent of a complicit or collapsed state apparatus,” he states.
In strategic regions like La Paz, Beni, Pando, and now also Santa Cruz—due to the presence of rare earths—he warns of alarming signs, such as the presence of armed groups that present themselves as supporters or protection agents for legal and illegal mining actors. These groups operate with military discipline, access heavy machinery, control clandestine airstrips and routes, and have begun to infiltrate or co-opt state institutions.
“These groups replicate the model observed in areas like Pataz, in northern Peru, and in the killings that occurred in the Ecuadorian Amazon at the hands of illegal miners, where organized crime has established criminal governance with firepower, territorial administration, and transnational export networks.”
The expansion of these structures in Bolivia suggests a critical shift from tolerated illegal economies to consolidated criminal economies, the legal expert states.
In this context, he says that if the State does not redefine its mining policy with a comprehensive national security approach, gold and other minerals will continue to be worth more than life, and with that, not only control over natural resources but over entire territories will be lost.
In his view, illegal mining in Bolivia advances not because the State has failed, but because it has chosen not to act, where omission is not the result of weakness but of calculation. “In this country, inaction in the face of one of the most harmful crimes against constitutional order—the systematic destruction of national territory and the takeover of the mining sector by illicit networks—has become de facto public policy,” he emphasizes.
ANA
Por ANA Bolivia:
“Ningún control efectivo frena el flujo del mineral que enriquece redes mafiosas mientras desplaza comunidades, corrompe autoridades y sustituye el poder estatal con estructuras de facto”, afirma Jaime Cuellar.
La Paz, 11 mayo (ANA).- Bolivia se encuentra al borde de una captura territorial silenciosa, alimentada no solo por el oro ilegal, sino por la “minería ilegal per se”, y lo que fueron operaciones marginales de subsistencia han evolucionado en estructuras armadas, con capacidad logística, poder económico y respaldo político, afirma el analista Jaime Cuellar.
“La extracción aurífera, lejos de estar bajo control del Estado, se ha convertido en el epicentro de una economía criminal (…). Las promesas oficiales de frenar los avasallamientos y minería ilegal en áreas mineras se estrellan contra una realidad estructuralmente perversa”, señala el jurista especializado en minería ilegal.
Cuellar afirma que mientras los discursos gubernamentales llaman al orden, y aducen medidas que “cortarán de raíz” el problema, las instituciones llamadas por ley para el efecto, no son capaces de lograr el cumplimiento de sus objetivos, porque carecen del cuerpo normativo y operativo para hacerlo.
“Ningún control efectivo frena el flujo del mineral que enriquece redes mafiosas mientras desplaza comunidades, corrompe autoridades y sustituye el poder estatal con estructuras de facto. La minería aurífera se ha convertido en un negocio de sangre: allí donde llega, se impone con violencia, expulsa a los legítimos titulares, subvierte el Estado de derecho y genera una economía paralela basada en la intimidación, la impunidad y el soborno”, asegura.
Sin embargo la Autoridad Jurisdiccional Administrativa Minera (AJAM), encargada de otorgar los derechos mineros y luchar contra la minería ilegal también ha demostrado ser una institución poco transparente, haber sido cooptada por intereses sectoriales vinculados al sector cooperativismo y estar en el centro de las denuncias de corrupción.
“No fueron fortuitas”
Las recientes muertes en Sorata y Arapata como resultado de pugnas por vetas mineras no fueron fortuitas, según el analista, quien asegura que son la consecuencia lógica de un modelo de extractivismo informal, donde más del 80% de las operaciones auríferas en el norte paceño funcionan al margen de la ley, articuladas y arropadas en muchos de los casos “malas” cooperativistas, que son, en muchos casos, fachadas de economías criminales que lavan dinero, financian armas y destruyen comunidades.
Cuellar asegura que Bolivia está sentada sobre una “bomba de tiempo metálica y no metálica”, donde el oro, estaño, wólfram, indio, coltan son catalogados como minerales estratégicos para la era digital.
“Sin embargo, el país se desangra, con avasallamientos, asesinatos, corrupción y destrucción ambiental marcan el avance de la minería ilegal que, lejos de menguar, crece con la venia de un aparato estatal cómplice o colapsado”, afirma.
En regiones estratégicas como La Paz, Beni Pando y ahora también Santa Cruz, por la presencia de tierras raras, asegura que emergen señales preocupantes como la presencia de grupos armados que se presentan como respaldos o agentes de protección de actores mineros legales e ilegales, mismos que operan con disciplina militar, acceden a maquinaria pesada, controlan pistas clandestinas, controlan rutas y han comenzado a infiltrar o cooptar la institucionalidad del Estado.
“Estos grupos replican el modelo observado en zonas como Pataz, en el norte del Perú, y en las muertes sucedidas en la Amazonia ecuatoriana a manos de mineros ilegal, donde el crimen organizado ha instaurado una gobernanza criminal con capacidad de fuego, administración territorial y redes transnacionales de exportación”.
La expansión de estas estructuras en Bolivia sugiere una transición crítica de economías ilegales toleradas a economías criminales consolidadas, señala el jurista.
En ese marco afirma que si el Estado no redefine su política minera con un enfoque integral de seguridad nacional, el oro y otros minerales seguirán valiendo más que la vida, y con él se perderá no solo el control de los recursos naturales, sino de territorios enteros.
A su criterio, la minería ilegal en Bolivia avanza no porque el Estado ha fallado, sino porque ha elegido no actuar, donde la omisión no es consecuencia de debilidad, sino de cálculo. “En este país, la inacción frente a uno de los crímenes más lesivos al orden constitucional —la destrucción sistemática del territorio nacional y la captura del aparato minero por redes ilícitas— se ha convertido en política pública por defecto”, subraya.
ANA
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