Editorial, El Dia:
The fuel labyrinth
Living in Bolivia has become an exercise in patience and anguish. It doesn’t matter the department or the social class: every citizen, from the agricultural producer in Beni to the taxi driver in El Alto, lives in constant anxiety, fearing that tomorrow there will be no diesel or gasoline to work, produce, or even move around. The endless lines at gas stations are no longer a sporadic anecdote but a constant threat, like the sword of Damocles hanging over a national economy already wounded.
The diagnosis is clear and, even worse, admitted by the government itself: Bolivia suffers from an exponential fuel deficit. Domestic production drops year after year, while demand has grown uncontrollably for 15 years. The solution? Import more. And the money? There is none. The dollars? Also gone. The contingency plan? It’s nowhere to be found.
The Vice President of Operations at YPFB, Ariel Montaño, acknowledged it without hesitation: what we are living through today was predictable. They knew. We saw it coming. And yet, they did nothing. Because the worst part isn’t that we’re short on fuel, but that we’re drowning in improvisation. And when improvisation becomes systematic, it’s called irresponsibility.
Subsidies have become a deadly trap. Luis Arce’s government clings to them as if they were a symbol of social justice, when in reality they are now a symbol of incompetence. Ninety percent of diesel and over half of the gasoline is subsidized. How it’s paid for, no one knows. What is certain is that every liter that arrives costs foreign currency Bolivia does not have, while productive sectors cry out for supply in the middle of harvest season.
In Santa Cruz, 3.3 million liters of diesel are needed daily. Only 700,000 arrive. The result: blocked highways, harvests at risk, urban transport operating at 35%, and an economy barely able to breathe.
All this unfolds under an even murkier backdrop: fuel imports are under suspicion. The Legislative Assembly is investigating irregularities, there are calls for audits due to flagrant inconsistencies in imported volumes, and corruption looms like a cancer eating away at every institutional effort. Because where there is scarcity, there are always those who profit. And in Bolivia, that has already become the norm.
The government presents itself as a victim, but it is the main culprit. Arce and his cabinet insist they are facing an adverse international context, that the Legislature is blocking loans, that the credit agencies are unfair. Anything but taking responsibility: inheriting an unviable energy model and lacking the will — or the courage — to change it in time.
Bolivia doesn’t need another band-aid; it needs a structural reform of the energy sector. With clear rules, absolute transparency, responsible private participation, and the gradual elimination of subsidies that impoverish everyone.
We Bolivians will continue in this labyrinth of uncertainty, praying that tomorrow there will be fuel, while those who should guide us toward the exit prefer to keep playing the role of victims in a problem they themselves created. Because the true deficit we face today is not of diesel or gasoline: it is of leadership.
Editorial, El Dia:
El laberinto de los combustibles
Vivir en Bolivia se ha vuelto un ejercicio de paciencia y angustia. No importa el departamento ni la clase social: cada ciudadano, desde el productor agropecuario del Beni hasta el taxista de El Alto, vive con el Jesús en la boca, temiendo que mañana no haya diésel ni gasolina para trabajar, producir ni moverse. Las filas interminables en los surtidores han dejado de ser una anécdota sporádica para convertirse en una amenaza constante, como la espada de Damocles que cuelga sobre una economía nacional ya de por sí herida.
El diagnóstico es claro y, lo peor, admitido por el propio gobierno: Bolivia sufre un déficit exponencial de combustibles. La producción nacional cae año tras año, mientras la demanda crece sin freno desde hace 15 años. ¿La solución? Importar más. ¿Y el dinero? No hay. ¿Los dólares? Tampoco. ¿El plan de contingencia? Brilla por su ausencia.
El vicepresidente de operaciones de YPFB, Ariel Montaño, lo reconoció sin rodeos: lo que hoy vivimos era previsible. Lo sabían. Lo vimos venir. Y, sin embargo, no hicieron nada. Porque lo más grave no es que nos falten combustibles, sino que nos sobra improvisación. Y la improvisación, cuando es sistemática, se llama irresponsabilidad.
Los subsidios se han vuelto una trampa mortal. El gobierno de Luis Arce se aferra a ellos como si fueran símbolo de justicia social, cuando en realidad hoy son símbolo de incapacidad. Se subvenciona el 90% del diésel y más de la mitad de la gasolina. Con qué se paga, nadie sabe. Lo cierto es que cada litro que llega cuesta divisas que Bolivia no tiene, mientras los sectores productivos claman por abastecimiento en plena zafra.
Santa Cruz, se necesitan 3,3 millones de litros diarios de diésel. Apenas llegan 700.000. Resultado: carreteras bloqueadas, cosechas en riesgo, transporte urbano operando al 35%, y una economía que apenas puede respirar.
Todo esto ocurre bajo un telón de fondo aún más turbio: la importación de combustibles está bajo sospecha. La Asamblea Legislativa investiga irregularidades, hay llamados a auditorías por inconsistencias flagrantes en los volúmenes importados, y la corrupción se asoma como el cáncer que carcome todo esfuerzo institucional. Porque cuando hay escasez, siempre hay quienes lucran. Y en Bolivia, eso ya se ha vuelto norma.
El gobierno se presenta como víctima, pero es el gran responsable. Arce y su gabinete insisten en que enfrentan un contexto internacional adverso, en que el Legislativo bloquea créditos, en que las calificadoras son injustas. Todo menos asumir su propia culpa: haber heredado un modelo energético inviable y no haber tenido la voluntad —ni el coraje— de cambiarlo a tiempo.
Bolivia no necesita otro parche, necesita una reforma estructural del sector energético. Con reglas claras, transparencia absoluta, participación privada responsable y eliminación progresiva de subsidios que empobrecen a todos.
Los bolivianos seguiremos en este laberinto de incertidumbre, rogando que mañana haya combustible, mientras quienes deberían guiarnos hacia la salida, prefieren seguir jugando a ser víctimas de un problema que ellos mismos crearon. Porque el verdadero déficit que hoy enfrentamos no es de diésel ni de gasolina: es de liderazgo.
https://eldia.com.bo/2025-04-25/editorial/el-laberinto-de-los-combustibles.html
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