By Alfonso Gumucio Dagron, Brujula Digital:
Blues and Light Blues
Two decades ago, an overwhelming majority of my generation with a history in the so-called “left” of that time was dazzled by Evo Morales and idolized him. I never fell for it. Before he assumed his first government in 2006, I published articles in which I was critical of that nefarious figure because I found his human quality questionable, which has been widely demonstrated over time.
Today, those who believed in the “camel” (as they say in Colombia) of the “process of change” prefer to forget their enthusiastic adherence to the leader from Chapare. My criticisms of the character’s imposture and the falsity of the discourse carried (until now) by his collaborators or followers in the two factions of MAS (the same girl with the same skirt) have cost me the distancing of some friendships. Perhaps they don’t like that I look them in the eyes to remind them that they bet on a project tainted from its origin, drowned in stupidity and cheap demagoguery.
From the first year, the corruption promoted by the government couldn’t be hidden, but my MAS-supporting friends wanted to convince me that Evo Morales was surrounded by “a few” corrupt people, but that he was pure, almost virgin. I once had a friendly exchange with my dear Ana María Campero, who tried to defend the Chapare leader with a certain paternalism (or maternalism): “You have to give him time to learn.” We now know he learned a lot: to be craftier, to outmaneuver the State, and to manipulate all powers for his personal benefit and that of those who supported him with a bit of naivety and a lot of opportunism. I am convinced that Ana María, with the honesty that characterized her, wouldn’t have maintained her willing allegiance to the coca-growing president for long.
Most of my former colleagues from the former progressive left fell for MAS’s promises, although they very quickly saw how that deformed political movement devoured the historic labor organizations (the COB, the FSTMB, the CSUTCB) in favor of private cooperative miners and other spurious organizations. Perhaps they wanted to blindly believe instead of examining their conscience and looking with wide-open eyes at the process of social, economic, and political destruction being carried out. In any case, it was never an ideological issue: they quickly forgot the ideology to eagerly embrace their unfulfilled desires.
After two decades and a tortuous path, the intense blue color of MAS has been losing its intensity, just as Bolivia has been swallowed by a spiral of irreversible arbitrariness. It’s not a vicious circle that a brave proton could break; it’s a spiral that devours the little honor and dignity left in the country.
In the scale from blue to light blue, I can distinguish several groups of enthusiasts and (former) MAS supporters:
- On one hand, there are colleagues who had a recognized left-wing trajectory (political struggle, repression, and exile under military dictatorships), who sincerely believed in the offered discourse, but in the first three years (before the Constituent Assembly), they realized they couldn’t continue supporting the rampant corruption and political deceit. I think, for example, of Filemón Escobar, who presented Morales with evidence of the prevailing corruption in the government, and Morales, without a word, threw the papers into the trash and then managed to harass the former mining leader, to whom he owed all his political training because Evo Morales was nothing more than a mediocre band trumpeter and coca-growing sports leader before becoming the deified leader of a new political group with an acronym bought from the Falange Socialista Boliviana.
- There is another group of friends who took a bit longer to distance themselves from the prebendal project marked by the co-optation of social organizations. They accompanied the Constituent Assembly in 2009, wearing MAS colors until they realized that the new CPE was a blank check (tailored to Evo and approved in a military barracks) for authoritarianism to indefinitely take power. They came out politically stripped, but they came out. In this group are former state officials, former members of the Constituent Assembly, and emblematic journalists who honestly acknowledge that they were wrong and now publicly and courageously confront MAS.
- Opportunism and the perks of power made other dark blues and light blues cling to the MAS “project” despite the growing corruption, the arbitrary handling of the bonanza (2005-2015), the squandering of $70 billion in gas and mineral export revenues, and the disappearance of $15 billion in international reserves. Some of these chose a lower profile but continued to profit from the State. Instead of holding ministerial positions, which are too visible, they entrenched themselves like ghosts in the boards of state institutions (like ENTEL, for example) or in less visible diplomatic posts. They no longer engaged in the discourse of imposture, but they still quietly received their checks every month. Sometimes I cross paths with some of them on the street, and they avoid eye contact, ashamed of having supported a political process soaked in corruption and imposture. Now they’re quiet and wish the articles or statements where they fervently supported Evo Morales would disappear.
- Three successive waves of repentant MAS supporters silently distanced themselves (but too late) when Evo Morales’s political project began to crumble after the NO vote in the 21F referendum in 2016, the massive and majority null vote in the 2017 judicial elections, and finally the 2019 electoral fraud. Like in war, these “leftists” shot themselves in the foot to retreat with the ambushed. However, they didn’t publicly express their disagreement; they just slyly slipped away, and some reappeared with Arce’s government, betting on the winning horse and becoming complicit in widespread corruption at all levels of the State and private companies that obtain contracts through bribes.
The defections in this group are notable. A notable case is Héctor Arce Zaconeta, now clinging to Arce as ambassador to the OAS because that guarantees him impunity for his acts of corruption. Many others have switched sides and continue to profit from the State, quietly, like Hugo Moldiz (circulating around the Foreign Ministry), Amanda Dávila, “Satuco” Torrico, Nardi Suxo, Diego Pary, several mercenary journalists (allies of Neurona Consulting), and artists functional to power (like the Kjarkas or “Etiqueta azul” from Kala Marka, and more), and a long parade of opportunists lurking in state companies that they help bankrupt, of course, without failing to collect their salaries (and bribes). They have never lacked income during MAS’s time. Very fresh, they say “I’m no longer with MAS” or “I never was” after having milked contracts with state institutions, anonymously writing editorials for La Razón or Ahora el Pueblo, drafting laws tailored to MAS, or embedding themselves in international organizations, foundations, and NGOs close to power.
- Finally, there is the group of diehards, those who remain loyal to Evo Morales, capable of tying up bundles and betting everything on the Chapare leader, with blockades, attacks, and other actions that serve to create an atmosphere of instability (Juan “Camión” Quintana, Carlos Romero, Wilma “Molotov” Alanoca Mamani, Adriana “Tractor” Salvatierra, Miss Gravetal, etc.). I don’t know whether to admire them for openly supporting the losing horse or to curse them for stubbornly supporting a proposal clearly linked to drug trafficking, land grabs, and the 2019 electoral fraud.
Thus, MAS’s blues come in various shades, from deep blue to subtly light blue. The blues are clearly distinguished by the public and aggressive manner in which they cling to the government, and the light blues are more discreet; they have benefited from MAS for almost two decades but hide skillfully, lurking in the shadow of power. The art of mimicry characterizes the light blues. Some were darker in their time, but their color faded over time, though not their eagerness for the benefits of profiting from power.
The light blues swallow big toads but remain silent. They’re not fools; they know about the corruption and know that the justice system is acting as a repressive arm of Arce’s regime. Some were even environmentally conscious and know what millions of hectares of forests burned by decree, the poisoning of rivers with mercury from illegal cooperative or Chinese mining, the trafficking of exotic animal species, etc., mean. But they say nothing, they stay quiet, and thus they are complicit. In a perverse way, their resilience is admirable. I imagine their liver green and bilious, but perhaps I’m wrong. Perhaps it’s normal, pinkish, and smooth because the light blues are now insensitive to the destruction of Bolivia as long as they don’t lack contracts.
Brother wolf, how many are still profiting from the State, that is, from our taxes and from debt? Uuuuuuu…
(Hermano Lobo was a great Spanish satirical magazine that mocked censorship under Franco’s dictatorship, I strongly recommend checking it out on the internet).
How many faded “light blues” do you know? And in which group do you recognize yourself, reader?
@AlfonsoGumucio is a writer and filmmaker
Por Alfonso Gumucio Dagron, Brujula Digital:
Azules y celestes
Hace dos décadas, una mayoría aplastante de mi generación con trayectoria en la llamada “izquierda” de entonces, se encandiló con Evo Morales y lo endiosó. Yo nunca pisé el palito. Antes de que asumiera su primer gobierno en 2006, publiqué artículos en los que fui crítico de ese personaje nefasto porque su calidad humana me parecía cuestionable, lo cual ha quedado ampliamente demostrado con el tiempo.
Hoy, los que creyeron en el “camello” (como dicen en Colombia) del “proceso de cambio” prefieren olvidar su entusiasta adhesión al caudillo del Chapare. Mis críticas a la impostura del personaje y a la falsedad del discurso que enarbolan (hasta ahora) sus colaboradores o seguidores en las dos corrientes del MAS (la misma chola con la misma pollera), me han costado el distanciamiento de algunas amistades. Quizás no les gusta que les mire a los ojos para recordarles que apostaron por un proyecto viciado desde su origen, ahogado en estulticia y demagogia barata.
Desde el primer año no se podía esconder la corrupción propiciada por el gobierno, pero mis amigos masistas querían convencerme de que Evo Morales estaba rodeado de “unos cuantos” corruptos, pero que él era impoluto, casi virgen. Tuve alguna vez un amigable intercambio con mi querida Ana María Campero, quien trataba de defender al cacique chapareño con cierto paternalismo (o maternalismo): “Tienes que darle tiempo para que pueda aprender”. Ya sabemos que aprendió mucho: a ser más mañoso, a desbancar al Estado y a manipular todos los poderes para su beneficio personal y de aquellos que lo apoyaron con un poco de ingenuidad y un mucho de oportunismo. Tengo la convicción de que Ana María, con la honestidad que la caracterizaba, no hubiera sostenido por mucho tiempo su adhesión voluntariosa al presidente cocalero.
La mayoría de mis ex colegas de la ex izquierda progresista pisaron el palito de las promesas del MAS, aunque muy pronto pudieron ver cómo ese movimiento político deforme fagocitaba a las organizaciones sindicales históricas (la COB, la FSTMB, la CSUTCB), en beneficio de mineros cooperativistas (privados) y de otras organizaciones espurias. Quizás querían creer ciegamente en lugar de examinar su conciencia y mirar con los ojos bien abiertos el proceso de destrucción social, económica y política que se estaba llevando a cabo. En todo caso, nunca fue un tema ideológico: se olvidaron rápido de la ideología para abrazar con ilusión sus anhelos incumplidos.
Luego de dos décadas y un tortuoso camino, el color azul intenso del MAS, ha ido perdiendo intensidad, a la par que Bolivia ha sido tragada por una espiral de arbitrariedades irreversibles. No es un círculo vicioso que un protón valiente podría romper, es una espiral que fagocita lo poco de honra y de dignidad que queda en el país.
En la escala del azul al celeste, puedo distinguir varios grupos de entusiastas y (ex) seguidores del masismo:
1. Por una parte, hay colegas que tenían una trayectoria de izquierda reconocida (lucha política, represión y exilio en dictaduras militares), que creyeron sinceramente en el discurso ofertado, pero en los tres primeros años (antes de la Asamblea Constituyente) se dieron cuenta de que no podían seguir apoyando la corrupción galopante y el engaño político. Pienso, por ejemplo, en Filemón Escobar, quien presentó a Morales pruebas de la corrupción imperante en el gobierno, y este, sin una palabra, tiró al basurero los papeles y luego se las arregló para acosar al ex dirigente minero, a quien debía toda su formación política, porque Evo Morales no era más que un mediocre trompetista de banda y dirigente deportivo cocalero, antes de devenir jefe divinizado de una nueva agrupación política con sigla comprada a la Falange Socialista Boliviana.
2. Hay otro grupo de amigos que tardó un poco más en desmarcarse del proyecto prebendal marcado por la cooptación de organizaciones sociales. Acompañaron en 2009 la Asamblea Constituyente vistiendo los colores del MAS, hasta que se dieron cuenta de que la nueva CPE era un cheque en blanco (a la medida de Evo y aprobada en un cuartel militar), para que el autoritarismo se instalara en el poder indefinidamente. Salieron esquilmados políticamente, pero salieron. Hay en este grupo ex funcionarios de Estado, ex asambleístas de la Constituyente y periodistas emblemáticos, que reconocen con honestidad que se equivocaron y ahora se enfrentan públicamente y con valentía al MAS.
3. El oportunismo y las mieles del poder hicieron que otros azulinos y celestinos se aferraran al “proyecto” del MAS a pesar de la creciente corrupción, del manejo arbitrario de la bonanza (2005-2015), del despilfarro de 70 mil millones de dólares de ingresos por las exportaciones de gas y minerales, y la desaparición de 15 mil millones de US$ de reservas internacionales. De estos, algunos optaron por un perfil más bajo, pero no dejaron de medrar del Estado. En lugar de ocupar cargos de ministros, que son demasiado visibles, se atrincheraron como fantasmas en los directorios de instituciones del Estado (ENTEL, por ejemplo) o en puestos diplomáticos menos visibles. No ejercieron más el discurso de la impostura, pero igual recibieron calladitos sus cheques cada mes. A veces me cruzo en la calle con algunos de ellos y esquivan la mirada, avergonzados por haber apoyado un proceso político empapado de corrupción y de impostura. Están ahora calladitos y quisieran que desaparezcan los artículos o declaraciones donde apoyaban fervientemente a Evo Morales.
4. Tres olas sucesivas de masistas arrepentidos se desmarcaron silenciosamente (pero demasiado tarde), cuando el proyecto político de Evo Morales se resquebrajó después del NO en el referendo del 21F de 2016, del voto nulo masivo y mayoritario en las elecciones judiciales de 2017, y finalmente del fraude electoral de 2019. Como en la guerra, estos “izquierdistas” se dispararon en el pie para replegarse con los emboscados. Sin embargo, no manifestaron públicamente su desacuerdo, sólo se escurrieron ladinamente y algunos reaparecieron con el gobierno de Arce, apostando al caballo ganador y convirtiéndose en cómplices de una corrupción generalizada en todos los niveles del Estado y de la empresa privada que obtiene contratos mediante coimas.
Los transfugios en este grupo son notables. Un caso emblemático es Héctor Arce Zaconeta, aferrado ahora a Arce como embajador en la OEA porque eso le garantiza impunidad por sus hechos de corrupción. Hay muchos otros que han cambiado de bando y siguen lucrando del Estado, calladitos, como Hugo Moldiz (circulando por Cancillería), Amanda Dávila, el “Satuco” Torrico, Nardi Suxo, Diego Pary, varios periodistas mercenarios (aliados de Neurona Consulting) y artistas funcionales al poder (como los Kjarkas o “Etiqueta azul” de Kala Marka, y más), y una larga comparsa de oportunistas agazapados en las empresas del Estado que contribuyen a quebrar, eso sí, sin dejar de cobrar sus salarios (y coimas). Nunca les ha faltado ingresos durante el masismo. Muy frescos dicen “ya no soy del MAS”, o “nunca fui”, después de haberle sacado el jugo a contratos con instituciones del Estado, escribiendo anónimamente editoriales de La Razón o Ahora el Pueblo, preparando leyes a medida del MAS o incrustándose en organismos internacionales, fundaciones y ONG cercanas al poder.
5. Finalmente, está el grupo de los recalcitrantes, los que siguen fielmente a Evo Morales, capaces de amarrar huatos y de apostar por el cacique chapareño todo o nada, con bloqueos, atentados y otras acciones que sirven para crear un clima de inestabilidad (Juan “Camión” Quintana, Carlos Romero, Wilma “Molotov” Alanoca Mamani, Adriana “Tractor” Salvatierra, Miss Gravetal, etc.). No sé si admirarlos por dar la cara abiertamente en favor del caballo perdedor o execrarlos por seguir apoyando empecinadamente una propuesta claramente vinculada al narcotráfico, al avasallamiento de tierras y al fraude electoral de 2019.
Así, los azules del MAS vienen en varias tonalidades, de azul intenso al celeste con disimulo. Los azules se distinguen claramente por la manera pública y agresiva que tienen de aferrarse al gobierno, y los celestes son más disimulados, se han beneficiado del MAS durante casi dos décadas, pero se esconden hábilmente, agazapados a la sombra del poder. El arte del mimetismo caracteriza a los celestes. Algunos fueron más azules en su momento, pero el color se fue destiñendo con el tiempo, no así su avidez por los beneficios que otorga medrar del poder.
Los celestes tragan sapos grandotes, pero se quedan mudos. No son tontos, conocen los hechos de corrupción, y saben que el aparato de justicia está actuando como brazo represor del régimen de Arce. Algunos tenían incluso conciencia ambientalista y conocen lo que significan millones de hectáreas de bosques calcinadas por decreto, el envenenamiento de los ríos con mercurio de la minería ilegal cooperativista o china, el tráfico de especies animales exóticas, etc. Pero no dicen nada, se quedan calladitos, por lo tanto, son cómplices. De una manera perversa, es admirable el hígado que tienen. Imagino ese hígado verde y bilioso, pero quizás me equivoco. Quizás es normal, rosadito y sedoso, porque los celestes ya son insensibles a la destrucción de Bolivia mientras a ellos no les falten contratos.
Hermano lobo, ¿cuántos siguen medrando del Estado, es decir, de nuestros impuestos y del endeudamiento? Uuuuuuu…
(Hermano Lobo era una gran revista satírica española que burlaba la censura bajo la dictadura de Franco, aconsejo vivamente revisarla en internet).
¿Cuántos “celestes” desteñidos conoces? ¿Y en qué grupo te reconoces, lector?
@AlfonsoGumucio es escritor y cineasta
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