Marco Antonio Belmonte, Vision 360:
Armonía Association
Diagnosis: For every 10 species of fauna and flora in Bolivia, one is at risk of extinction
There are 63 species classified as critically endangered, 145 as endangered, and 270 as vulnerable, according to data from the International Union for Conservation of Nature (IUCN).
Telmatobius culeos or giant Titicaca water frog, a threatened species in the country. Photo: Arturo Muñoz.
Bolivia has an enormous richness in fauna and flora and ranks among the top 20 countries with the greatest diversity in the world. Despite this panorama, in the country, one out of every 10 species faces the risk of extinction, according to the diagnosis of the Key Biodiversity Areas (KBAs) Program of the Harmony Association.
In an effort to preserve Bolivia’s biological wealth, significant updating and expansion of these Areas have been carried out in recent years, increasing from 65 to 100, marking a milestone in the management and conservation of Bolivian nature.
Being in a privileged geographical position, Bolivia has a wide range of ecosystems and ecological regions in its territory, including from mountains and highlands to the Amazon, passing through inter-Andean valleys, the Chaco, and the Chiquitania.
This natural wealth places the country among the 20 most biodiverse in the world, with 5,896 species of flora, fauna, invertebrates, and fungi, according to the International Union for Conservation of Nature (IUCN).
63 critically endangered species
However, this unique biodiversity faces multiple risks and records 63 species classified as critically endangered, 145 as endangered, and 270 as vulnerable, according to IUCN data.
“In other words, one out of every 10 known species of flora and fauna in Bolivia face to some extent the possibility of extinction,” said the coordinator of the KBA Program of the Harmony Association, Diego Peñaranda.
Among the threatened species are the red-fronted macaw, the blue-throated macaw, the giant Titicaca water frog, the Andean bear, the spider monkey (a primate of the Ateles Chamek species), the atelopus tricolor 1 (a frog or amphibian with predominant yellow and black colors), and others.
Faced with this situation, the conservation of KBAs becomes fundamental to guarantee a sustainable future and preserve Bolivia’s valuable natural heritage, as biodiversity represents the fundamental basis of ecosystem services.
“These environmental functions comprise the benefits we obtain from nature, such as climate regulation, obtaining raw materials, the potential to discover new medicines, and the prevention of emerging diseases, among other crucial aspects for human well-being,” Peñaranda added.
Furthermore, biodiversity plays a fundamental role in food security, by protecting soil fertility, promoting crop pollination, safeguarding watersheds, and reducing the risk of natural disasters.
Therefore, it is evident that subsistence and quality of life depend intrinsically on the conservation of biodiversity, the latter being an indispensable requirement to ensure a sustainable future.
100 key biodiversity sites
Since the project began in April 2022, more than 60,000 data on Bolivia’s biodiversity have been compiled in all taxonomic groups. These data have allowed the identification of around 100 sites that could be designated as KBAs, demonstrating significant progress in biodiversity conservation at the national level.
The updating of KBAs not only involves the incorporation of new sites but also the merging and revision of pre-existing areas. This meticulous work has been possible thanks to the collaboration of more than 20 leading biodiversity organizations and over 150 distinguished experts in flora and fauna, who have joined their efforts in this groundbreaking project.
“This project, which brings together NGOs, universities, museums, and leading herbaria in the country, represents a significant step towards safeguarding Bolivia’s unique and diverse biodiversity. The collaboration between these organizations and experts from various fields, including biology, taxonomy, herpetology, ornithology, botany, and more, highlights the urgent need for coordinated action to preserve the country’s valuable natural resources,” reported Rodrigo Soria, executive director of the Harmony Association.
Peñaranda, from the KBA Program, stated that updating a KBA and identifying new ones requires having the best updated scientific evidence on threatened species and ecosystems or restricted distribution, as well as minimal knowledge of the reproductive populations of the species. An even greater challenge for Bolivia is the need to promote and boost scientific research on its biodiversity.
The main objective of this initiative is to protect and conserve threatened species and ecosystems or those with restricted distribution in Bolivia.
By effectively safeguarding KBAs, the country will be closer to fulfilling the commitments established in the Global Biodiversity Framework, agreed upon at the United Nations Conference on Biological Diversity (COP15) held at the end of 2022 in Canada.
Asociación Armonía
Diagnóstico: De cada 10 especies de fauna y flora en Bolivia, una está en riesgo de extinción
Existen 63 especies clasificadas como críticamente amenazadas, 145 como amenazadas y 270 como vulnerables, según datos de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Telmatobius culeos o rana gigante del Lago Titicaca, una especie amenazada en el país. Foto: Arturo Muñoz.
Bolivia cuenta con una enorme riqueza en fauna y flora y se sitúa entre los 20 países con mayor diversidad en el mundo. Pese a ese panorama, en el país, una de cada 10 especies enfrentan el riesgo de extinción, según el diagnóstico del Programa KBA (Áreas Clave para la Biodiversidad, KBAs por sus siglas en inglés) de la Asociación Armonía.
En un esfuerzo para preservar la riqueza biológica de Bolivia, en los últimos años se ha llevado a cabo una actualización y expansión significativa de estas Áreas que se han elevado de 65 a 100, marcando un hito en la gestión y conservación de la naturaleza boliviana.
Al encontrarse en una posición geográfica privilegiada, Bolivia cuenta con una amplia gama de ecosistemas y regiones ecológicas en su territorio, que incluyen desde las montañas y el altiplano hasta la Amazonía, pasando por los valles interandinos, el Chaco y la Chiquitania.
Esta riqueza natural sitúa al país entre los 20 más biodiversos del mundo, con 5.896 especies de flora, fauna, invertebrados y hongos, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
63 especies críticamente amenazadas
Sin embargo, esta biodiversidad única enfrenta múltiples riesgos y registra 63 especies clasificadas como críticamente amenazadas, 145 como amenazadas y 270 como vulnerables, según datos de la UICN.
“En otras palabras, una de cada 10 especies de flora y fauna conocidas en Bolivia enfrentan en alguna medida la posibilidad de extinguirse”, indicó el coordinador del Programa KBA de la Asociación Armonía, Diego Peñaranda.
Entre las especies amenazadas están la paraba frente roja, la paraba barba azul, la rana gigante del Lago Titicaca, el oso andino, el maquisapa (un primate de la especie Ateles Chamek), el atelopus tricolor 1 (una rana o anfibio con los colores amarillo y negro predominantes) y otros.
Ante esa situación, la conservación de las KBAs se vuelve fundamental para garantizar un futuro sostenible y preservar el valioso patrimonio natural de Bolivia ya que la biodiversidad representa la base fundamental de los servicios ecosistémicos.
“Estas funciones ambientales comprenden los beneficios que obtenemos de la naturaleza, como la regulación del clima, la obtención de materia prima, la potencialidad para descubrir nuevos medicamentos y la prevención de enfermedades emergentes, entre otros aspectos cruciales para el bienestar humano”, añadió Peñaranda.
Además, la biodiversidad desempeña un papel fundamental en la seguridad alimentaria, al proteger la fertilidad del suelo, promover la polinización de cultivos, salvaguardar las cuencas hidrográficas y reducir el riesgo de desastres naturales.
Por consiguiente, resulta evidente que la subsistencia y calidad de vida dependen intrínsecamente de la conservación de la biodiversidad, siendo esta última un requisito indispensable para asegurar un futuro sostenible.
100 sitios claves de biodiversidad
Desde el inicio del proyecto, en abril de 2022, hasta la fecha se han recopilado más de 60.000 datos sobre la biodiversidad de Bolivia en todos los grupos taxonómicos. Estos datos han permitido identificar alrededor de 100 sitios que podrían ser designados como KBAs, demostrando un avance significativo en la conservación de la biodiversidad a nivel nacional.
La actualización de las KBAs no solo implica la incorporación de nuevos sitios, sino también la fusión y revisión de áreas preexistentes. Esta labor meticulosa ha sido posible gracias a la colaboración de más de 20 organizaciones líderes en biodiversidad y más de 150 destacados expertos en flora y fauna, que han unido sus esfuerzos en este proyecto trascendental.
“Este proyecto, que reúne a ONGs, universidades, museos y herbarios líderes en el país, representa un paso trascendental hacia la salvaguardia de la biodiversidad única y diversa que caracteriza a Bolivia. La colaboración entre estas organizaciones y expertos de diversas áreas, incluyendo biología, taxonomía, herpetología, ornitología, botánica y más, subraya la urgente necesidad de una acción coordinada para preservar los valiosos recursos naturales del país”, informó Rodrigo Soria director ejecutivo de la Asociación Armonía.
Peñaranda, del Programa KBA, manifestó que actualizar una KBA e identificar nuevas requiere contar con la mejor evidencia científica actualizada sobre las especies y los ecosistemas amenazados o de distribución restringida, como también un conocimiento mínimo de las poblaciones reproductivas de las especies. Un desafío aún mayor para Bolivia que necesita fomentar e impulsar la investigación científica sobre su biodiversidad.
El objetivo principal de esta iniciativa es proteger y conservar las especies y ecosistemas amenazados o de distribución restringida en Bolivia.
Al salvaguardar las KBAs de manera efectiva, el país estará más cerca de cumplir con los compromisos establecidos en el Marco Mundial para la Biodiversidad, acordado en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica (COP15) que se realizó a finales de 2022, en Canadá.
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