Juan Carlos Salinas, El Deber:
Entrepreneurs see five factors aggravating the economic crisis in Bolivia
- The lack of dollars,
- the shortage of fuel,
- the increase in bank commissions,
- roadblocks, and
- drought are the issues affecting the country’s productive sector. The Government assured that it is addressing business problems.
Five factors that are accumulating one after another are a cause for concern for entrepreneurs who believe that if they are not addressed, the country’s economic problems will worsen.
In addition to the shortage of dollars, which dates back to the first quarter of 2023, irregular fuel supply and the rising bank commissions, which have increased from 6% to 22%, must be added. This situation led Jaime Ascarrunz, president of the National Chamber of Commerce (CNC-Bolivia), to request an emergency meeting with government authorities.
Ascarrunz emphasized that the private sector wants to meet with the Government to inform them of the difficulties they are facing due to the shortage of foreign currency, the difficulties in purchasing hydrocarbons, and “the significant losses that our sector suffers due to roadblocks. But also to put forward a set of proposals that the private sector has been working on to address these problems,” said the entrepreneur.
On the subject, the National Chamber of Industries (CNI) noted that until 2023 there was an 89% decrease in Net International Reserves (NIR) and that in this situation, they proposed coordinating public-private work based on four pillars: Liberalize exports to generate more internal production and export manufactured products that generate foreign exchange. Speed up, simplify, and modernize the Sanitary Registry operations of the National Service of Agricultural Health and Food Safety (Senasag), to generate more production, exportation, and generation of foreign exchange. Speed up the Single Foreign Trade Window (VUCE) to unify procedures in the public sector for the export and import of raw materials, imported inputs, and industrial capital goods. And, in the long term, modernize the Tax System, the Labor Code, and the Investment Law, in order to allow greater participation of private capital and public-private investments.
To the three factors mentioned above, the roadblocks must be added, which in the last protest, according to the Government, for 16 days of road closures, there were economic losses amounting to $1.000 billion and finally another problem that worries is the negative effect of drought on agricultural production.
From the National Agricultural Confederation (Confeagro), they expressed their concern about the uncertainty caused by the lack of dollars and the increase in commissions, which exceed 22%, to transfer this currency abroad for the purchase of inputs.
“The national agricultural sector uses machinery, equipment, inputs, and tools imported in their entirety except for urea, therefore, if this trend continues, the situation in the coming months could become unsustainable. In this context, in the face of the increase in our costs, the negative effect would directly affect thousands of producer families dedicated to this activity in the national territory,” warned the entity.
While emphasizing that the sector is in a complicated situation, but despite the disruption of the cost chain, food security is being guaranteed, but drought, intermittent fuel supply, and the shortage of dollars are blows that are undermining the stability of the producers, Confeagro pointed out.
“To our authorities, we say that our commitment is and will be to produce more and better, and we are ready to work on whatever is necessary, but we demand reciprocity because it is in their hands to resolve the lack of dollars, regulate commissions for transfers abroad for imports, and speed up procedures,” emphasized the national agro-agency.
Other sectors
Javier Arze, manager of the Chamber of Construction of Santa Cruz (Cadecocruz), explained that in a construction, between 1,000 and 8,000 items are required, of which cement and iron are the most important.
“With cement, we have no problems since it is domestic production, but with iron, the issue is critical. Its price varies from day to day, and its cost has already increased by 25%. Aluminum, porcelain, cables are also imported, so it can be assured that a work in this situation increased between 25% and 30%,” said Arze.
Who pointed out that if the increase occurs in the private sector, it is transferred to the final consumer, but when it comes to a public work, the scenario is very different since Law 181 prohibits a price adjustment.
“That means that if a work was tendered two years ago, the builder despite the increases, will only charge the agreed cost. That means that it will be at a loss, that is why we are asking that that norm becomes ineffective and allows an update of prices as if it allows works that are financed by the CAF or the IDB,” Arze emphasized.
The Federation of Private Entrepreneurs of Santa Cruz expressed concern about the shortage of dollars, a situation that is causing difficulties for entrepreneurs who carry out their international commercial transactions.
“The conjuncture shows us a sustained increase in bank commissions and a decrease in transfer limits, resulting from the shortage of foreign currency in the national financial market, causing difficulties for entrepreneurs who carry out their commercial transactions abroad to acquire raw materials, payment of services and activate the production chain in different sectors and, on the other hand, generates problems for importing companies.”
Another aspect that the business institution observed is the recurring complications due to roadblocks, confrontations in the Legislative Branch, and lack of fuels, aggravating the situation facing the country.
Government concern
In the face of the pharmaceutical industry’s concern about the lack of dollars, the Minister of Economy and Public Finance, Marcelo Montenegro, reported that they will work with the state-owned Banco Unión to access the foreign currency that the sector needs for the importation of inputs that allow them to manufacture medicines and other health sector products.
“It is important to lay the foundations for meeting, looking at what are the obstacles that prevent the Bolivian Pharmaceutical Industry Chamber (Cifabol) from accessing foreign exchange. In this sense, we have proposed an important solution in terms of that Banco Unión will be able to make an interface with Cifabol to see the foreign exchange requirements and the costs based on the requirements made by the associates,” explained the authority.
Empresarios ven cinco factores que agravan la crisis económica en Bolivia
- La falta de dólares,
- la escasez de combustible,
- el incremento de las comisiones bancarias,
- el bloqueo de caminos y
- la sequía son los temas que afectan al sector productivo del país. El Gobierno aseguró que atiende los problemas empresariales
Cinco factores que se van acumulando uno tras otro son objeto de alerta por parte de los empresarios que consideran que, si no se los soluciona, los problemas económicos del país se agravarán.
A la escasez de dólares, que data desde el primer trimestre de 2023, se debe agregar la oferta irregular de combustible líquido y el encarecimiento de las comisiones bancarias que de un 6% paso a un 22%. Situación que llevó a Jaime Ascarrunz, presidente de la Cámara Nacional de Comercio (CNC-Bolivia), solicitar una reunión de emergencia con las autoridades gubernamentales.
Ascarrunz puntualizó que el sector privado desea mantener una reunión el Gobierno para hacerles conocer las dificultades por las que están atravesando, debido a la escasez de moneda extranjera, las dificultades para la compra de hidrocarburos y “las importantes pérdidas que sufre nuestro sector por los bloqueos. Pero además para poner en consideración un conjunto de propuestas que el sector privado ha estado trabajando para enfrentar estos problemas”, sostuvo el empresario.
Sobre el tema, la Cámara Nacional de Industrias (CNI), hizo notar que hasta 2023 hubo un descenso del 89% de las Reservas Internacionales Netas (RIN) y que ante esta situación, planteó la coordinación de un trabajo público privado en base a cuatro pilares: Liberalizar las exportaciones para genera mayor producción interna y exportar productos manufacturados que generan divisas. Agilizar simplificar y modernizar las operaciones de registro sanitario del Servicio Nacional de Sanidad Agropecuaria e Inocuidad Alimentaria (Senasag), para que se genere mayor producción, exportación y generación de divisas. Agilizar la Ventanilla Única de Comercio Exterior (VUCE) para unificar los trámites en el sector público de exportación e importación de materia prima insumos importados y bienes de capital industrial. Y, en el largo plazo, modernizar el Sistema Tributario, el Código Laboral y la Ley de Inversiones, a fin de permitir una mayor participación de capital privado y de inversiones público privadas.
A los tres factores anteriormente citados se debe agregar el bloqueo de caminos, que en la última protesta según el Gobierno, por 16 días de cierre de vías, hubo pérdidas económicas que bordearon los $us 1.000 millones y finalmente otro problema que preocupa es el efecto negativo de la sequía en la producción agrícola.
Desde la Confederación Agropecuaria Nacional (Confeagro) expresaron su preocupación por la incertidumbre que generan la falta de dólares y el incremento de las comisiones, que superan el 22%, para transferir esta moneda al exterior para la compra de insumos.
“El sector agropecuario nacional utiliza maquinaria, equipos, insumos y herramientas importadas en su totalidad a excepción de la urea, por tanto, de continuar esta tendencia la situación en los próximos meses puede tornarse insostenible. En este marco, ante el incremento de nuestros costos el efecto negativo afectaría directo a miles de familias productoras que se dedican a esta actividad en el territorio nacional”, advirtió la entidad.
A tiempo de remarcar que el sector se encuentra en una situación complicada, pero a pesar de la alteración de la cadena de costos, se está garantizando la seguridad alimentaria, pero la sequía, la intermitencia en abastecimiento de carburantes y la escasez de dólares son golpes que van minando la estabilidad de los productores, hizo notar Confeagro.
“A nuestras autoridades decirles que nuestro compromiso es y será producir más y mejor y estamos prestos a trabajar en lo que sea necesario, pero exigimos reciprocidad porque en sus manos esta resolver la falta de dólares, la regulación de las comisiones de giros al exterior para las importaciones y la celeridad en los trámites”, precisó la entidad matriz del agro nacional.
Otros sectores
Javier Arze, gerente de la Cámara de la Construcción de Santa Cruz (Cadecocruz), explicó que en una construcción se precisan entre 1.000 y 8.000 ítems de los cuales el cemento y el fierro son los más importantes.
“Con el cemento no tenemos problemas pues es producción nacional, pero con el fierro el tema es crítico. Su precio varía día a día y su costo ya se incremento un 25%. También se importa aluminio, porcelanato, cables por lo que se puede asegurar que una obra en esta coyuntura se incremento entre un 25% y 30%”, precisó Arze.
Que precisó que si el aumento se da en el sector privado este se lo traslada al consumidor final, pero que cuando se tratan de una obra pública el panorama es muy diferente, pues la Ley 181 prohíbe un reajuste de precios.
“Eso significa que si una obra se licitó hace dos años atrás, el constructor a pesar de los incrementos, solo cobrará el costo pactado. Eso significa que va a pérdida, por eso estamos pidiendo que esa norma quede sin efecto y se permita una actualización de los precios como si se permite a las obras que son financiadas por la CAF o el BID”, remarcó Arze.
La Federación de Empresarios Privados de Santa Cruz, manifestó su preocupación ante la escasez de divisas en dólares, situación que está originando dificultades a los empresarios que realizan sus transacciones comerciales internacionales.
“La coyuntura nos muestra un incremento sostenido en las comisiones bancarias y disminución en los límites de transferencias, producto de la escasez de divisas en el mercado financiero nacional, originando dificultades a los empresarios que realizan sus transacciones comerciales hacia el extranjero para adquirir materia prima, pago de servicios y activar la cadena productiva en diferentes sectores y, por otro lado, genera problemas para las empresas importadoras”.
Otro aspecto que observó la institución empresarial son los recurrentes complicaciones por bloqueos de carreteras, confrontaciones en el Órgano Legislativo y falta de combustibles lo que agrava la situación que atraviesa el país.
Preocupación gubernamental
Ante la preocupación de la industria farmacéutica por la falta de dólares, el ministro de Economía y Finanzas Públicas, Marcelo Montenegro, informó que se trabajará con el estatal Banco Unión para acceder a la divisa extranjera que el sector necesita para la importación de insumos que le permitan fabricar medicamentos y otros productos del sector salud.
“Es importante sentar las bases para reunirnos, mirar cuáles son los obstáculos que impiden que la Cámara de Industria Farmacéutica de Bolivia (Cifabol) acceda a divisas. En ese sentido, hemos propuesto una solución importante en términos de que el Banco Unión va a poder hacer una interfaz con la Cifabol para ver los requerimientos de divisas y los costos en función a los requerimientos que hagan los asociados”, explicó la autoridad.
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