Andrés Gómez Vela, Los Tiempos:
The 3 myths to overcome before the bicentennial
At various times in the 198 years that Bolivia has been independent, we have been inventing stories to prevent “believers” from seeing the reality of things. These myths provided mental categories that shaped the mind of Bolivians and limited their expectations regarding the present and the future. Not only that, they gave meaning to the political life of the people and built a kind of mental map to locate it in time and space.
In their eagerness to gain power, political parties moved, whenever they could and wanted, the embers left by myths in people’s heads. With the wind of the historical moment they fanned the embers and fanned the imagination of the “people” in the direction they wanted. Myths can be positive if they contribute to the growth of peoples, but they are negative when they fetter the human intellect.
Therefore, Bolivians must overcome at least three negative myths until the bicentennial of independence:
1.- We are poor because of the Empire (or others). This story served and serves to exempt from their responsibility the elites who took the reins of the country at different times and made mistakes or assumed fraudulent actions that led Bolivians to underdevelopment.
It was/is also a form of redemption for the same people who elected limited rulers and without the stature of statesmen; rulers who privileged the interests of their group and were ruled by their ambitions for power and hubris.
It is necessary to remember that, throughout their growth, empires invaded and took wealth from subjected peoples. Obviously, every conquest brings inevitable pain. But the eternal suffering is avoidable. That is why many towns rose up and became great again.
The United States and the allies crushed Japan and Germany in World War II, but these countries did not get stuck in suffering; on the contrary, they rose up and grew again. Why not the Bolivians? As long as this myth continues, a part of the people will continue to believe that those responsible for the country’s poverty are others and not the rulers, the corruption committed by them, and the same people who believed in demagogues.
2.- The pre-Columbian past was better. This myth aims to deny the Spanish colonization, the birth and existence of the Republic of Bolivia. Its objective is to invite “believing” people to live looking at the past. The history of peoples is full of struggles, invasions, outrages against other cultures. Both the Macedonian empire, the Roman, the Inca or the Aztec committed almost the same abuses with the defeated peoples.
You have to study the past, review history, not to stay in the past or insist on changing what has already happened because it is impossible, but to build the present and project the future. For this, it is necessary to explain the causes and events of the past until we answer why we are what we are in the present.
The past brought both negative and positive things. Centuries later, we conclude that the Quechuas would not have been the Quechuas without contact with Spain and other peoples.
3.- We are rich because we have natural resources. This story is widely reproduced in schools, colleges, universities and other training centers, and its purpose is to place the country as an objective of the foreign powers that covet our wealth.
If a country is rich because it has natural resources, why does Bolivia remain poor? Because wealth is not in natural resources, but in the knowledge to transform those natural resources into value-added objects or useful things like a battery.
Recently, the Government of Luis Arce reported that Bolivia’s lithium reserves amount to 23 million metric tons, and that we are the world’s leading lithium reserve. Good news. The bad news, we don’t know the science to turn that amount of lithium into batteries. For this reason, the Plurinational State signed an agreement with a Chinese and a Russian company. Like decades ago, Bolivia will put the raw material back, and two empires, science.
How is knowledge achieved? Investing a lot of money in education and in school and university teachers instead of allocating public resources to indoctrination to reproduce myths, to propaganda to reproduce in power or to white elephants.
Two years after the Bicentennial of the Independence of Bolivia, it is necessary to overcome these three myths and others that have chained Bolivian creativity to the past, to superstition, and have blocked historical initiatives aimed at breaking these molds of thought and generating a mental revolution in Bolivians. Yes, the country does not need verbal revolutions, but mental ones. That would be a good gift for Bolivia.
Los 3 mitos a superar antes del bicentenario
En varios momentos de los 198 años que Bolivia es independiente, hemos ido inventando historias para impedir que los “creyentes” vean la realidad de las cosas. Estos mitos proporcionaron categorĂas mentales que moldearon la mente de los bolivianos y limitaron sus expectativas respecto al presente y al futuro. No solo eso, dieron significado a la vida polĂtica de la gente y construyeron una especie de mapa mental para que se ubique en el tiempo y espacio.
En su afán de acceder al poder, los partidos polĂticos movieron, cada vez que pudieron y quisieron, los rescoldos que dejaban los mitos en la cabeza de la gente. Con el viento del momento histĂłrico avivaban las brasas y atizaban la imaginaciĂłn del “pueblo” en la direcciĂłn que querĂan. Los mitos pueden ser positivos si aportan al crecimiento de los pueblos, pero son negativos cuando encadenan el intelecto humano.
Por ello, los bolivianos debemos superar al menos tres mitos negativos hasta el bicentenario de la independencia:
1.- Somos pobres por culpa del Imperio (o de otros). Este cuento sirviĂł y sirve para eximir de su responsabilidad a las Ă©lites que tomaron las riendas del paĂs en diferentes momentos y cometieron errores o asumieron acciones dolosas que condujeron a los bolivianos al subdesarrollo.
También fue/es una forma de redención del mismo pueblo que eligió a gobernantes limitados y sin estatura de estadistas; gobernantes que privilegiaron los intereses de su grupo y fueron gobernados por sus ambiciones de poder y la hybris.
Es preciso recordar que, a lo largo de su crecimiento, los imperios invadieron y tomaron riquezas de los pueblos sometidos. Obvio, toda conquista trae un dolor inevitable. Pero el eterno sufrimiento es evitable. Por eso muchos pueblos se levantaron y volvieron a ser grandes.
Estados Unidos y los aliados aplastaron a JapĂłn y Alemania en la Segunda Guerra Mundial, pero estos paĂses no se estancaron sufriendo; por el contrario, se levantaron y crecieron de nuevo. ÂżPor quĂ© no los bolivianos? Mientras siga este mito, una parte de la gente seguirá creyendo que los responsables de la pobreza del paĂs son otros y no los gobernantes, la corrupciĂłn cometida por Ă©stos, y el mismo pueblo que creyĂł en demagogos.
2.- El pasado precolombino era mejor. Este mito tiene como objetivo renegar de la colonización española, del nacimiento y existencia de la República de Bolivia. Su objetivo es invitar a la gente “creyente” a vivir mirando el pasado. La historia de los pueblos está llena de luchas, de invasiones, de atropellos contra otras culturas. Tanto el imperio Macedonio, como el Romano, el Inca o el Azteca cometieron casi los mismos abusos con los pueblos derrotados.
Hay que estudiar el pasado, revisar la historia, no para quedarse en el pasado o empecinarse en cambiar lo que ya pasó porque es imposible, sino para construir el presente y proyectar el futuro. Para ello, es necesario explicarse las causas y los hechos del pasado hasta respondernos por qué somos lo que somos en el presente.
El pasado trajo tanto cosas negativas como positivas. Siglos despuĂ©s, concluimos que los quechuas no habrĂamos sido los quechuas sin el contacto con España y los otros pueblos.
3.- Somos ricos porque tenemos recursos naturales. Este cuento es muy reproducido en las escuelas, en los colegios, las universidades y otros centros de formaciĂłn, y su fin es ubicar al paĂs como objetivo de las potencias extranjeras que ambicionan nuestra riqueza.
Si por tener recursos naturales un paĂs es rico, Âżpor quĂ© Bolivia sigue siendo pobre? Porque la riqueza no está en los recursos naturales, sino en los conocimientos para transformar esos recursos naturales en objetos con valor agregado o en cosas Ăştiles como una baterĂa.
Recientemente, el Gobierno de Luis Arce informĂł que las reservas de litio de Bolivia ascienden a 23 millones de toneladas mĂ©tricas, y que somos la primera reserva mundial de litio. Buena noticia. La mala noticia, no conocemos la ciencia para transformar esa cantidad de litio en baterĂas. Por ello, el Estado Plurinacional firmĂł un convenio con una empresa china y otra rusa. Como hace dĂ©cadas, Bolivia pondrá otra vez la materia prima, y dos imperios, la ciencia.
ÂżCĂłmo se logra el conocimiento? Invirtiendo bastante dinero en educaciĂłn y en profesores de escuela y universidades en lugar de destinar recursos pĂşblicos al adoctrinamiento para reproducir mitos, a la propaganda para reproducirse en el poder o a elefantes blancos.
A dos años del Bicentenario de la Independencia de Bolivia, es necesario superar estos tres mitos y otros que han encadenado la creatividad boliviana al pasado, a la supersticiĂłn, y han bloqueado las iniciativas histĂłricas orientadas a romper estos moldes de pensamiento y a generar una revoluciĂłn mental en los bolivianos. SĂ, el paĂs no necesita revoluciones verbales, sino mentales. Ese serĂa un buen regalo para Bolivia.
Bolivian Thoughts | Pensamientos Bolivianos (Bilingual/BilingĂĽe) 