By Renzo Abruzzese, El Deber:
An unsuspecting observer might describe what we saw in the city of El Alto, regarding the crashed airplane, as an outbreak of anarchy or a mere overflow of collective violence. In reality, it is something far more systemic and troubling: it is the full exercise of the sovereignty of the mob. We are not facing the absence of rules, but rather the enforcement of an alternate rule—a parallel legality of atavistic character that has found in transgression its main mechanism of political validation. In El Alto, tearing down the wall of an institution such as the airport, attacking a dissenter, or demanding the distribution of loot obtained through improper methods are not considered acts that violate norms, but rather ceremonies of a power that knows itself to be immune from punishment and that feels legitimate under the broad and cynical umbrella of “social rebellion.”
This degradation of the ethical fabric is not a spontaneous phenomenon; it is the most corrosive institutional legacy of the political cycle led by Evo Morales. For nearly two decades, “Evismo” did not merely govern; it set out to dismantle the very notion of citizenship in order to replace it with loyalties financed under the comfortable label of the “social base.” Within this populist scheme, rights are not universal and individual guarantees, but concessions negotiated through pressure and force. MAS ceded the monopoly of coercion to corporate movements that today assume their collective will stands above any legal code or precept. By institutionalizing the siege, the blockade, and the assault as tools of political management, the MAS regime incubated a society that now sees modern institutions as a bothersome obstacle and respect for others’ rights as a bourgeois weakness.
The “we” is no longer defined by belonging to a community with shared rights and duties, but by the ability to impose arbitrary criteria upon the “other”—an “other” who ceases to be a fellow citizen and becomes instead a scapegoat or a source of resources to be expropriated. The normalization of transgression is such that the aggressor feels no guilt whatsoever; he assumes he is exercising a natural right, a de facto sovereignty that the MAS past granted him as a reward for his mobilization.
It is disheartening to observe that, in this degraded imaginary, chaos is perceived as a higher state of justice. The more anarchic collective behavior appears, the more convinced its protagonists seem to be that they are building a more authentic social order, stripped of the “formalities” of Western law. It is coexistence with the abnormal elevated to the category of political culture. Anomie here is not a symptom of disorganization, but the foundation of an organization based on brute force. No one seems willing to defend institutions because institutions have been emptied of their ethical content; they have been replaced by the criterion of the strongest, the loudest, or the one who can summon the most “brothers” to demolish a wall or tear down a perimeter fence.
This sovereignty of the mob is, ultimately, the failure of the democratic project in that community in the face of advancing social authoritarianism. The silence and passivity of a local society that watches as the walls of coexistence crumble only confirm that transgression has won the cultural battle. Recovering respect for the rights of others will require far more than laws; it will demand the dismantling of that mental scaffolding which holds that being “the people” grants them the divine right to act as their neighbor’s tyrant. Obviously, we cannot generalize; however, we are speaking of collective behaviors that, regrettably, tarnish the image of upright citizens—of whom there are, without a doubt, hundreds of thousands in the city of El Alto.
(*) The author is a sociologist
Por Renzo Abruzzese, El Deber:
Un observador desprevenido podría calificar lo que vimos en la ciudad de El Alto, a propósito del avión siniestrado, como un brote de anarquía o un simple desborde de violencia colectiva. En realidad es algo mucho más sistémico y preocupante: es el ejercicio pleno de la soberanía de la turba. No estamos ante la ausencia de normas, sino ante la vigencia de una norma alterna, una legalidad paralela de carácter atávico que ha encontrado en la transgresión su principal mecanismo de validación política. En El Alto, derribar la barda de una institución como el aeropuerto, agredir al disidente o exigir el reparto de un botín obtenido mediante métodos indebidos no se consideran hechos que transgreden las normas, sino, ceremoniales de un poder que se sabe impune y que se siente legítimo bajo la amplia y cínica sombrilla de la “rebeldía social”.
Esta degradación del tejido ético no es un fenómeno espontáneo, es la herencia institucional más corrosiva del ciclo político encabezado por Evo Morales. Durante casi dos décadas, el “evismo” no se limitó a gobernar; se dedicó a desmantelar la noción misma de ciudadanía para reemplazarla por lealtades financiadas bajo la cómoda etiqueta de la “base social”. En este esquema populista, el derecho no es una garantía universal e individual, sino una concesión que se negocia mediante la presión y la fuerza. El masismo cedió el monopolio de la coacción a movimientos corporativos que hoy asumen que su voluntad colectiva está por encima de cualquier código o precepto legal. Al institucionalizar el cerco, el bloqueo y el asalto como herramientas de gestión política, el régimen masista incubó una sociedad que hoy ve en la institucionalidad moderna un obstáculo molesto y en el respeto al derecho ajeno una debilidad burguesa.
El “nosotros” ya no se define por la pertenencia a una comunidad con derechos y deberes compartidos, sino por la capacidad de imponer criterios arbitrarios sobre el “otro”, un “otro” que deja de ser un semejante para convertirse en una víctima propiciatoria, o en una fuente de recursos a ser expropiados. La normalización de la transgresión es tal que el agresor no siente culpa alguna; supone que está ejerciendo un derecho natural, una soberanía de facto que el pasado masista le otorgó como premio a su movilización.
Resulta desolador advertir que, en este imaginario degradado, el caos es percibido como un estado superior de justicia. Cuanto más anárquico se muestra el comportamiento colectivo, más convencidos parecen estar sus protagonistas de estar construyendo un orden social más auténtico, despojado de las “formalidades” del derecho occidental. Es la convivencia con lo anormal elevada a categoría de cultura política. La anomia no es aquí un síntoma de desorganización, sino el fundamento de una organización basada en la fuerza bruta. Nadie parece estar dispuesto a defender la institucionalidad porque la institucionalidad ha sido vaciada de su contenido ético; ha sido reemplazada por el criterio del más fuerte, del más ruidoso o del que tiene la capacidad de convocar a más “hermanos” para demoler una pared o derribar una barda perimetral.
Esta soberanía de la turba es, en última instancia, el fracaso del proyecto democrático en esa comunidad frente al empuje de un autoritarismo social. El silencio y la pasividad de una sociedad local que observa cómo se desmoronan los muros de la convivencia, solo confirman que la transgresión ha ganado la batalla cultural. Recuperar el respeto por el derecho del otro requerirá mucho más que leyes; exigirá el desmantelamiento de ese andamiaje mental que sostiene que ser “pueblo” les otorga el derecho divino de actuar como el tirano de su vecino, obviamente no podemos generalizar, empero, hablamos de comportamientos colectivos que, lamentablemente, empañan la imagen de ciudadanos correctos, de esos que, sin duda, hay cientos de miles en la ciudad de El Alto.
(*) El autor es sociólogo
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