By Walter Guevara, Vision 360:
The electoral roulette is spinning wildly. We can all bet on the winner, hoping that the country doesn’t end up as the loser.
No opposition candidate can win the next presidential election without securing a majority of votes from the emerging middle class.
This sector blindly voted for the MAS until the 2016 referendum. From that point on, it gradually distanced itself from Evo and masismo. Today, its vote is up for grabs, capable of supporting either a moderate MAS candidate or any opposition candidate who can win them over. This sector no longer votes by mandate.
Another third consists of die-hard masistas who will vote to the death for the toughest or best-positioned MAS candidate. On the other extreme, there is the third of die-hard anti-masistas who will vote for the most anti-masista candidate of all.
Before assessing the opposition’s prospects, let’s consider those of Luis Arce Catacora, should he decide to run. Let’s recall how this dull bureaucrat won the 2020 election.
From Buenos Aires, Evo Morales handpicked him as the candidate, crushing all other contenders. During his campaign, he appeared conciliatory, appealing to the emerging middle class as well as many traditional middle-class voters.
Once elected, he imprisoned former President Jeanine Añez, Santa Cruz Governor Luis Fernando Camacho, and other opposition leaders, intimidating anyone who dared to stand against his weak government. In his last year in office, he took the MAS party away from Evo and cornered him in Chapare. Perhaps things are not as simple as some make them out to be.
The 55% of voters who elected him in 2020 consisted of 30% of valid votes from the MAS grassroots. Evo secured this vote by ensuring a united MAS that backed Arce at the time. To this 30%, Arce added 20% of valid votes that he won himself by drawing from the emerging middle-class voters.
This year looks very different for Arce. He is experiencing significant wear due to accusations from Evo’s faction, which blames him for all the atrocities they themselves committed for over a decade. Not to mention the dire state of the economy.
All polls show that Arce Catacora is down and out, not only as President but as a candidate. His only way out is to mimic Maduro’s coup, ensuring that the Electoral Authority and the Constitutional Tribunal declare him the winner, regardless of the vote count.
Turning to opposition candidates, let’s remember that in the 2020 election, Carlos Mesa did not make an effort to win over the emerging middle class. Luis Fernando Camacho outright rejected them. The result of that neglect and division was the election of Luis Arce Catacora.
Currently, two opposition candidates are well-positioned to win over the decisive vote of the emerging middle class—provided they know how to leverage their respective strengths. These two candidates are Samuel Doria Medina and Manfred Reyes Villa.
Samuel can win over the emerging middle class by offering a comprehensive program of training and financing to help them become successful small entrepreneurs.
Samuel has been doing this for many years on a smaller scale. He has the training, experience, and capital to expand this offer to the swing voters who could give him victory.
Manfred Reyes Villa has years of delivering public works in the poor neighborhoods of Cochabamba, where those projects have helped him win over a large MAS-affiliated sector. Fearing this support, several opposition candidates claim that Manfred is a MAS puppet.
They fail to realize that their accusations convince masistas and ex-masistas that Manfred is not part of the arrogant elite but rather on the side of the people. This popular sector will never vote for those who openly despise them.
No doubt, Manfred (like other opposition candidates) has had to make greater or lesser concessions to the MAS in order to survive decades of judicial persecution. That strategy does not mean that Manfred now believes it is in his best interest to board the MAS’s sinking ship.
It’s absurd to accuse any politician who is not an idiot of jumping onto a ship that is going under. The proof? During his campaign, Manfred will eloquently denounce the atrocities committed by any MAS candidate who has held government office.
For his part, Tuto Quiroga enjoys overwhelming support from the middle and upper classes in all of Bolivia’s cities. At the moment, he does not seem interested in courting the emerging middle class. He could win in the first or second round if he is the only strong opposition candidate and if the MAS vote is split among several contenders.
If the unity bloc’s poll or a possible primary does not favor him, Tuto may still choose to run. In that case, some of his voters might abandon him for dividing the opposition vote. These are two high-risk bets.
Voters can wait for the unity group coordinated by Mesa to select a candidate through a poll. Once that name is determined, an open primary could be proposed. All registered voters, whether opposition or masista, could choose from all candidates who have put themselves forward.
Marcelo Claure could be invited to finance this primary, which could be conducted via a digital application on our cell phones, as proposed by Amparo Ballivián. This primary could produce a single MAS candidate and a single opposition candidate.
Looking back at MAS candidates, Andrónico Rodríguez is the best example of someone on the rise socially, economically, and politically. The emerging middle class easily identifies with his successes.
Unless Evo opposes him and presents his own candidate, Andrónico could also attract Evo’s voters, who still see him as a top coca growers’ leader.
Another advantage of Andrónico is his youth, which allows him to win over a significant portion of the third of voters who were born or were 15 years old around 2006 when Evo took office.
Any of Samuel, Tuto, or Manfred reaching the second round would mean a victory. Most voters who oppose the MAS are expected to back any candidate facing a masista in the runoff.
A factor adding to the uncertainty is which of them, if elected President, will have the economic expertise and the political guts to enforce the inevitable belt-tightening against the fierce opposition of a MAS enraged by the loss of its spoils.
The electoral roulette is spinning wildly. We can all bet on the winner, hoping that the country doesn’t end up as the loser.
Por Walter Guevara, Vision 360:
La ruleta electoral está girando con mucha fuerza. Todos podemos apostar al ganador, esperando que el país no termine siendo el perdedor.
Ningún candidato opositor puede ganar la próxima elección presidencial si no logra conquistar una mayoría de los votos de la clase media emergente.
Este sector votó ciegamente por el MAS hasta el referéndum de 2016. A partir de esa fecha se fue apartando poco a poco de Evo y del masismo. Hoy es un voto de libre disponibilidad, capaz de apoyar tanto a un candidato moderado del MAS, como a cualquier candidato opositor capaz de conquistar su voto. Es un sector que ya no vota por consigna.
Hay un otro tercio conformado por masistas rábidos que votarán hasta la muerte por el candidato más duro o mejor posicionado del MAS. En el otro extremo está el tercio de anti-masistas rábidos que votarán por el candidato más anti-masista de todos.
Antes de evaluar las perspectivas de la oposición veamos las de Luis Arce Catacora, en caso de que se lance al ruedo. Recordemos cómo este burócrata gris ganó las elecciones de 2020.
Desde Buenos Aires Evo Morales le dio su dedazo para que sea candidato, aplastando a todos los demás aspirantes. Durante su campaña se mostró conciliador, apelando a la clase media emergente, así como a muchos votantes de la clase media tradicional.
Una vez electo encarceló a la ex Presidenta Jeanine Añez, al Gobernador de Santa Cruz Luis Fernando Camacho y a otros dirigentes opositores, amedrentando a los que se atrevan a sacar cabeza contra su débil gobierno. En su último año de mandato le quitó a Evo la sigla del MAS y lo arrinconó en el Chapare. Tal vez no sea tan simple como lo pintan algunos.
El 55% de los votantes que lo eligieron el 2020 estaba compuesto de un 30% del voto válido proveniente de los masistas de base. Evo le garantizó ese voto mediante un MAS unido que le respondió en ese momento. A este 30% se añadió un 20% del voto válido que Arce conquistó por su cuenta, sacándolo del tercio de votantes de la clase media emergente.
Este año pinta muy diferente para Arce. Sufre considerable desgaste por las denuncias del sector de Evo que lo acusan de todas las barbaridades que estos mismos acusadores cometieron durante más de una década. Ni qué decir del estado calamitoso de la economía.
Todas las encuestas muestran que Arce Catacora está en la lona, no solo como Presidente, sino como candidato. Su única salida es imitar el golpe de Maduro, garantizando que el Organismo Electoral y el Tribunal Constitucional lo declaren ganador, sin que importe ningún recuento.
Pasando a los candidatos opositores, recordemos que en las elecciones de 2020 Carlos Mesa no se esforzó en conquistar a la clase media emergente. Luis Fernando Camacho la rechazó de plano. El resultado de ese descuido y de esa división fue la elección de Luis Arce Catacora.
En este momento hay dos candidatos opositores que están bien posicionados para conquistar el voto decisivo de la clase media emergente, siempre y cuando sepan aprovechar sus respectivas ventajas. Estos dos candidatos son Samuel Doria Medina y Manfred Reyes Villa.
Samuel puede conquistar a los que forman la clase media emergente ofreciéndoles un vasto programa de capacitación y financiamiento para que se conviertan en pequeños empresarios exitosos.
Es algo que Samuel ha estado haciendo durante muchos años con grupos más pequeños. Tiene la formación, la experiencia y el capital necesario para ampliar esta oferta al sector pendular del electorado que le puede dar la victoria.
Manfred Reyes Villa tiene años de entregar obras en los barrios pobres de Cochabamba, donde esas obras le han ayudado a conquistar el apoyo de un gran sector del MAS. Temerosos de este apoyo varios candidatos opositores proclaman que Manfred es una marioneta del MAS.
No se dan cuenta que sus acusaciones convencen a masistas y ex masistas de que Manfred no está del lado altanero y que está del lado del pueblo. Este conglomerado popular jamás votará por quienes los menosprecian con tanta fuerza.
Sin duda Manfred (al igual que los otros candidatos opositores) ha tenido que hacer mayores o menores concesiones al MAS para poder sobrevivir décadas de persecución judicial. Esa estrategia no significa que Manfred piense en este momento que le conviene subirse al barco naufragante del MAS.
Es absurdo acusar a cualquier político que no sea un idiota de subirse a un barco que se hunde. ¿La prueba? Durante su campaña Manfred denunciará elocuentemente las barbaridades cometidas por cualquier candidato del MAS que haya ocupado un cargo de gobierno.
Por su parte Tuto Quiroga cuenta con una mayoría abrumadora de votos de las clases media y alta en todas las ciudades de Bolivia. En este momento no parece interesado en cortejar a la clase media emergente. Puede ganar en primera o segunda vuelta si es el único candidato fuerte de la oposición y si el voto del MAS se divide entre varios candidatos.
En caso de que la encuesta del bloque de unidad o una posible primaria no lo favoreciera, podría ser que Tuto se presente de todas maneras. En ese caso algunos de sus votantes podrían abandonarlo por dividir el voto opositor. Son dos apuestas de alto riesgo.
Los votantes podemos esperar a que el grupo de unidad coordinado por Mesa escoja su candidato mediante una encuesta. Una vez determinado ese nombre podemos proponer una primaria abierta. Todos los votantes inscritos que quieran hacerlo, sean opositores o masistas, podrían escoger entre todos los aspirantes que hayan presentado sus candidaturas.
Marcelo Claure podría ser invitado a financiar esa primaria, que puede realizarse con la aplicación digital de nuestros celulares, tal como lo propone Amparo Ballivián. De esta primaria podría surgir un solo candidato del MAS y un solo candidato de la oposición.
Volviendo la mirada a los candidatos del MAS, Andrónico Rodríguez es el mejor ejemplo de los que están en pleno ascenso en lo social, económico y político. La clase media emergente se identifica fácilmente con sus éxitos.
A menos que Evo se le oponga y presente su propio candidato, Andrónico podría captar también a los votantes de Evo, que siguen viéndolo como un alto dirigente cocalero.
Otra ventaja de Andrónico es su juventud, que le permite conquistar un buen segmento del tercio de los votantes que nacieron o tenían 15 años alrededor del 2006, cuando Evo asumió su primera presidencia.
Bastaría con que Samuel, Tuto o Manfred pasen a la segunda vuelta para que cualquiera de ellos gane la elección. Es de esperar que la mayoría de los votantes que se oponen al MAS voten por cualquier candidato que compita en segunda vuelta contra cualquier masista.
Un tema que añade a la incertidumbre es cuál de ellos si es Presidente tendrá los dedos de organista en lo económico y los cojones en lo político que le permitan imponer un inevitable apretón de cinturones ante la oposición salvaje de un MAS encrespado por la falta de su botín.
La ruleta electoral está girando con mucha fuerza. Todos podemos apostar al ganador, esperando que el país no termine siendo el perdedor.
https://www.vision360.bo/noticias/2025/02/25/20682-estado-incierto-de-la-ruleta-electoral
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