By Alfonso Gumucio, Brujula Digital:
We have a weak and contaminated Supreme Electoral Tribunal (TSE). The questioned electoral roll hasn’t been reviewed for years. There will be no poll watchers, no TREP, no voting in some departments, no social oversight, no photos of tally sheets at the end of the day, and no possibility of appeals. The judicial elections on Sunday, December 15, are marred by illegitimacy. We already know this: the chances of a few honest professionals from the lists passing through these rigged and tainted filters and being elected to replace the crooks on the Plurinational Constitutional Tribunal, the Council of the Judiciary, the Agro-environmental Tribunal, or the Supreme Court of Justice are quite slim.
However, this time, I will cast a valid vote because the massive rejection demonstration of 2017 served absolutely no purpose. It had no consequences beyond its symbolic level, and we spent six years whining and lamenting that we were ignored. Back then, the sum of null and blank votes almost doubled the valid votes. We all felt very proud of having “defeated” those who rigged the elections from the candidate pre-selection by the MAS parliamentary majority. Still, absolutely nothing happened, and we have been enduring the consequences day by day, with extra time and all that manipulation from the arbiters of power.
Let’s refresh the readers’ memory so that this time they make a careful decision when facing the ballot. In 2017, for the Constitutional Tribunal, the percentage of valid votes averaged 35%-37%, depending on the department, while null votes averaged 45%-50% and blank votes between 14%-17%, totaling over 65% between null and blank. For the Council of the Judiciary, the valid votes nationwide reached 32.64%, null votes 51.31%, and blank votes 16.05% (67.36% combined null and blank). For the Supreme Court of Justice, the percentages of valid, null, and blank votes were similar. For instance, in La Paz: 35.81%, 48.81%, and 15.38%, respectively (64.19% combined null and blank). Finally, for the Agro-environmental Tribunal, 35.02% were valid votes nationwide, 51.34% null votes, and 13.64% blank votes (total citizen rejection: 64.98%).
There’s no doubt that public repudiation was widespread, and we celebrated as if we had won a soccer match by walk-over, i.e., without kicking the ball. Still, we had to endure another six years of corrupt and devious justice.
We are heading blindly into these elections, but it is neither the first nor the last time. It’s useless for the TSE to have disseminated profiles and statements from those competing for a handful of positions. People don’t look at that material and then complain about the lack of information. That’s our nature.
In the photos, all candidates look friendly, smiling, and charming. None look like scoundrels, and none look corrupt. In the brief campaign presentations disseminated by the TSE, they say things that sound good: everyone promises to fight for better justice and against corruption. Regardless of what they say, we don’t know them, except for those who shamefully want to perpetuate themselves in the apparatus of in-justice. We won’t forget about them. Fortunately, on virtual platforms, some lawyers and a particular deputy have exposed the majority political leanings of the candidates: dark blue. Blue has become a symbol of opportunism and corruption. That’s the painful experience we’ve felt firsthand, some more than others.
Should we once again turn the null vote into a “plebiscite” to manifest our repudiation? For what? I already had the 2017 experience when I nullified my vote by marking four big letters on the ballot, of which I still keep a photo as testimony of my commitment.
Being non-binding, the null vote achieved nothing, not even creating greater awareness about the need to change Bolivia’s justice system, as I’ll demonstrate later. Of course, we know that the entire system is decaying due to authoritarianism and the annulment of power independence. Still, it’s also the fault of citizen demobilization and apathy. Discontent channels into increasingly scattered and smaller demonstrations. That’s the reality.
A cruel proof of this is that the more than three million people who cast null or blank votes in the 2017 Judicial Elections didn’t bother (between January 25 and April 24, 2023) to go to the tables and sign certified books demanding a comprehensive judicial reform. Many of those now again proposing the null vote didn’t sign for judicial reform and are responsible for us not reaching the 1.5 million signatures we needed.
Of course, this Sunday’s election won’t change the corrupt and opportunistic justice system that prevails, but a null vote won’t either. Hypocrisy and political calculation abound in all this. I see personal moves from those who don’t want elections, whether judicial or general, betting on collapse or continuity to see if there’s a crack they can politically exploit.
As for me, who usually thinks for myself, I’ll vote for those I believe to be professionals with honest careers and reputations for ethical and moral integrity. That vote will clearly express my rejection of those trying to cling to a system stained blue and leaking everywhere.
If we aren’t willing to believe that for each tribunal there might at least be one candidate with integrity, then the same will happen in the general elections—none will be worth it under those criteria. In that case, we better leave, turn off the lights, close the door, and let everything rot once and for all.
@AlfonsoGumucio is a writer and filmmaker
Por Alfonso Gumucio, Brujula Digital:
Tenemos un Tribunal Supremo Electoral (TSE) débil y contaminado, no se ha revisado el padrón cuestionado desde hace años, no habrá delegados de mesa, no habrá TREP, no se votará en algunos departamentos, no habrá control social, no habrá fotos de actas al final del día y no habrá posibilidad de apelar… Las elecciones judiciales del domingo 15 de diciembre están viciadas de ilegitimidad. Ya sabemos eso: son bastante remotas las probabilidades de que pasen a través de esos filtros tramposos y viciados unos cuantos profesionales honestos que figuran en las listas, y sean elegidos para reemplazar a los bribones del Tribunal Constitucional Plurinacional, del Consejo de la Magistratura, del Tribunal Agroambiental o del Tribunal Supremo de Justicia.
Sin embargo, esta vez voy a emitir un voto válido porque siento que la demostración masiva de rechazo de 2017 no nos sirvió absolutamente para nada, no tuvo ninguna consecuencia más allá de su nivel simbólico, y estuvimos seis años lloriqueando y lamentándonos porque no se nos tomó en cuenta. En aquella oportunidad la suma de votos nulos y blancos casi duplicó a los votos válidos. Todos nos sentimos muy orgullosos por haber “derrotado” a quienes amañaron las elecciones desde la preselección de candidatos por la mayoría parlamentaria masista, pero no pasó absolutamente nada y hemos vivido día a día las consecuencias de ello, con tiempo de prórroga y todo lo que ello significa como manipulación desde el arbitraje del poder.
Vamos a refrescar la memoria de los lectores para que esta vez su decisión frente a la papeleta sea cuidadosa. En 2017, para el Tribunal Constitucional el porcentaje de votos válidos estuvo en un promedio de 35% a 37% según los departamentos, mientras que los votos nulos promediaron entre 45% y 50% y los votos blancos entre 14% y 17%, sumando entre nulos y blancos más del 65%. Para el Consejo de la Magistratura los votos válidos a nivel nacional alcanzaron el 32,64%, mientras que los nulos 51,31% y los blancos 16,05% (67,36 entre nulos y blancos). Para el Tribunal Supremo de Justicia los porcentajes de votos válidos, nulos y en blanco fueron similares. Por ejemplo, en La Paz: 35,81%, 48,81% y 15,38% respectivamente (64,19 entre nulos y blancos). Finalmente, para el Tribunal Agroambiental, el 35,02% fueron votos válidos a nivel nacional, el 51,34% votos nulos y el 13,64% votos en blanco (total del rechazo ciudadano: 64,98%).
No cabe duda de que el repudio de la población fue muy amplio, y nos pusimos a festejar como si hubiéramos ganado un partido de fútbol por walk-over, es decir, sin patear la pelota. Igual nomás tuvimos que tragarnos durante otros seis años una justicia corrupta y mañuda.
Vamos a ciegas a estas elecciones, pero no es la primera vez ni será la última. De nada sirve que el TSE haya difundido perfiles y declaraciones de quienes compiten por un puñado de puestos: la gente no mira ese material, pero luego se queja de la falta de información. Así somos por naturaleza.
En las fotos todos los candidatos y candidatas se ven simpáticos, sonrientes, seductores. Ninguno tiene cara de bribón y ninguna tiene cara de corrupta. En las breves presentaciones de campaña difundidas por el Tribunal Supremo Electoral (TSE), dicen cosas que suenan bien: todos prometen luchar por una mejor justicia y contra la corrupción. Digan lo que digan, no los conocemos, salvo a aquellos que dan vergüenza y que quieren perpetuarse en el aparato de in-justicia. De esos no nos vamos a olvidar. Por suerte, en las plataformas virtuales ha trascendido el trabajo de indagación de algunos abogados y de una diputada en particular, que ha permitido que conozcamos de qué color se pintan mayoritariamente las papeletas: azul oscuro. El azul se ha convertido en símbolo del oportunismo y de la corrupción. Eso nos ha enseñado la experiencia dolo(ro)sa que hemos sentido en carne propia, unos más que otros.
¿Otra vez convertir el voto nulo en un “plebiscito” para poner en manifiesto nuestro repudio? ¿Para qué? Ya tuve la experiencia de 2017, cuando anulé mi voto con cuatro letras grandotas que marqué sobre la papeleta, de la cual conservo una foto como testimonio de mi compromiso.
Al no ser vinculante, el voto nulo no sirvió para nada, ni siquiera para crear mayor conciencia sobre la necesidad de cambiar el sistema de justicia en Bolivia, como demostraré más adelante. Por supuesto que sabemos que todo el sistema está en descomposición debido al autoritarismo y a la anulación de la independencia de poderes, pero también es culpa de la desmovilización y apatía ciudadanas. El descontento se canaliza hacia demostraciones cada vez más dispersas y menos numerosas. Esa es la realidad.
Una cruel prueba de ello es que los más de tres millones de personas que votaron nulo o blanco en las Elecciones Judiciales de 2017, no se tomaron la molestia (en los primeros meses de 2023, entre el 25 de enero y el 24 de abril), de acudir a las mesas para firmar los libros certificados exigiendo una reforma integral de la justicia. Muchos de los que ahora vuelven a proponer el voto nulo, no firmaron por una reforma judicial y son responsables de que no hayamos conseguido el millón y medio de firmas que necesitábamos.
Por supuesto que esta elección del domingo no va a cambiar el sistema de justicia corrupto y oportunista que impera, pero votar nulo tampoco lo hará. En todo esto hay mucha hipocresía y cálculo político. Veo jugadas personales de quienes no quieren elecciones en absoluto, ni judiciales ni generales, apostando por la debacle o el continuismo para ver si hay un resquicio que se pueda aprovechar políticamente.
En cuanto a mí, que suelo pensar por mí mismo, daré mi voto por quienes me parecen profesionales con trayectoria honesta y reputación de integridad ética y moral, y ese voto expresará claramente mi rechazo en contra de quienes pretenden seguir aferrados a un sistema manchado de azul que hace agua por todas partes.
Si no estamos dispuestos a creer que para cada tribunal puede haber siquiera un candidato o candidata íntegros, entonces lo mismo sucederá en las elecciones generales, ninguno valdrá la pena según esos criterios. En ese caso, mejor nos vamos, apagamos la luz, cerramos la puerta y que se pudra todo de una vez.
@AlfonsoGumucio es escritor y cineasta
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