By Oscar Antezana Malpartida:

An hour’s drive from La Paz lies the border with Peru. Once in Peruvian territory, 80 kilometers north of Lima, is Chancay (or Shanghái, as Peruvians are now calling it).

Peruvians view Chile with a mix of anger and admiration—it serves as both their next benchmark and motivation on the path to development. Peru is far from Chile’s level of progress, just as Bolivia is even further from Peru’s. Imagine the gap between Bolivia and Peru: Bolivia had massive gas revenues but is now bankrupt. Peru, while no Switzerland, avoided the misfortune of being governed as Bolivia has been by the MAS. Peru boasts one of the highest international reserves in the region relative to the size of its economy, with exports continuing to grow (ranging from copper to blueberries) and shows no signs of slowing down.

Recently, Peru hosted the Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) forum, seizing the opportunity to further its growth goals. It just signed a free trade agreement (FTA) with Hong Kong. Peru has had an FTA with China for 14 years, during which its exports grew from approximately $5 billion to over $23 billion by 2023 ($44 billion to the APEC bloc). Over four administrations (and more than seven presidents), the agreement has not only endured but expanded, now including nine additional chapters, such as e-commerce. These new provisions ensure that electronic transactions are tax-exempt. Another chapter focuses on environmental standards, requiring all goods and services to carry sustainability certifications.

China also has FTAs with Chile, Costa Rica, and Ecuador and is negotiating with Uruguay. These agreements are not contingent on political alignment.

Peru recently inaugurated the mega-port of Chancay with over $3.4 billion in Chinese investment, capable of handling one million containers in its first phase, making it the most significant port in the region. Cosco Ocean Shipping Company (COSCO) will exclusively manage essential services at the port. This port will generate substantial income by saving time; transportation time between Chancay and Shanghai will be reduced by 10 to 12 days. As a result, other countries in the region will seek to ship goods through Peru’s new port. This Multipurpose Port Terminal will also boost the economy and exports, creating more business opportunities and jobs. Meanwhile, Bolivia has spent 14 years issuing tenders and reviewing proposals for lithium industrialization, a project requiring approximately $1 billion.

Peru is also advancing in tourism. Agreements are being made to allow Turkish, Arab, and Japanese airlines to land in Peru, alongside connections with London. Lima is getting ready: the new terminal at Jorge Chávez International Airport, set to open in January, will more than double its capacity.

BYD (Beyond Your Dreams), the Chinese company competing with Tesla for the title of the world’s largest electric vehicle manufacturer, has shown interest in using the Chancay mega-port to ship cars and possibly establish an electric vehicle assembly plant in the Andean nation.

Peruvian coffee also shone at APEC. Peru exports $132 million worth of coffee but expects a sharp increase, akin to blueberries. Blueberry exports grew from $13 million in 2014 to $1.7 billion in 2023, reaching 42 countries. Avocado exports jumped from $40 million in 2006 to nearly $1 billion in 2023.

Bolivia and Peru share similar histories: both were conquered by the Incas and later colonized by Spain. Both lost the War of the Pacific. Let’s stop blaming Bolivia’s relative underdevelopment on a lack of access to the sea; it’s a factor, but not the sole reason. Besides, Evo already killed the Bolivian dream of a sovereign coastline.

Designing a development policy doesn’t require much thought or traversing continents. Experience and logic show that consistency—politically, a state policy transcending administrations—is key. There’s plenty of knowledge on how to develop certain sectors. One doesn’t need to look further than Peru or Chile to learn how to promote tourism and gastronomy, attract mining investments, improve tax systems, curb tax evasion, and maintain an updated and digital population registry for censuses, electoral rolls, and policy planning.

It might seem like all these developments are happening in East Asia, Japan, or South Korea. While Evo and Tilín bleed Bolivians dry with their power struggles, and the rest of us navel-gaze, these events are unfolding just hours away by car from the “House of the People.” The result is clear: more poverty. Don’t blame the next government if it has to put out the fire this pair started. We all know what a place looks like after a fire—that much, at least, they’ve shown us.

Por Oscar Antezana Malpartida:

A una hora de La Paz por vehículo está la frontera con Perú. Ya en territorio peruano, a 80 kilómetros de Lima hacia el norte, se encuentra Chancay (o Shanghái como ya la están llamando los peruanos). 

Los peruanos ven con una combinación de ira y admiración a Chile, su próximo hito y a la vez su incentivo en su camino al desarrollo. Perú esta lejos de llegar al nivel de desarrollo, así como Bolivia está otro tanto o más a alcanzar al nivel de desarrollo de Perú. Imagínese la diferencia entre Bolivia y Perú. Bolivia tuvo ingentes recursos del gas y, al presente, está en bancarrota. Perú no es ninguna Suiza pero tampoco tuvo el infortunio de ser gobernado como lo hizo el, MAS con Bolivia. Perú tiene una de las reservas internacionales más altas de la región para el tamaño de su economía, sus exportaciones no cesan de crecer (desde cobre hasta arándanos) y va por más.

Recientemente, Perú fue anfitrión del foro de Cooperación Económica Asía-Pacífico (APEC por sus siglas in inglés) y no desaprovechó para avanzar con sus propósitos de crecimiento. Acaba de firmar un TLC con Hong-Kong. China tiene un tratado de libre comercio (TLC) con China desde hace 14 años. Perú exportaba alrededor de US$5 mil millones y al 2023 exportó más de US$23 mil millones(US$44 mil millones al grupo). Pasaron cuatro períodos de gobierno (con más de siete presidentes) y no solamente se mantiene vigente, sino que se profundizó con nueve capítulos más al documento, entre ellos de comercio electrónico. Las facilidades permiten que el intercambio electrónico no esté gravado.” Otro capítulo sobre el medio ambiente, el cual establece que todos los bienes y servicios tienen que tener sellos y certificaciones de sostenibilidad. El gigante asiático tiene además acuerdos de libre comercio con Chile, Costa Rica y Ecuador y se encuentra en negociaciones con Uruguay. Sus adhesiones no requieren necesariamente de una adscripción política.

Perú acaba de inaugurar el mega puerto de Chancay, con una inversión de más de US$3.4 milmillones de inversión China con capacidad de un millón de contenedores en su primera fase; el más importante de la región. Cosco Ocean Shipping Company (COSCO) tendría la exclusividad de la explotación de los servicios esenciales en el puerto. Este puerto va a generar una cantidad de ingresos enormes por el ahorro en tiempo; el tiempo de transporte entre Chancay y Shanghái se reducirá entre 10 y 12 días, por lo cual otros países de la región buscarán transportar sus mercancías por el nuevo puerto peruano. Con este terminal Portuario Multipropósito también se impulsará la economía y las exportaciones generando mayores oportunidades comerciales y empleo. Mientras, Bolivia sigue licitando y aceptando propuestas desde hace 14 años para adjudicar la industrialización de litio que demandaría de alrededor US$1 mil millones. 

El Perú también avanza en el sector de turismo. Se están haciendo acuerdos para que aerolíneas tuercas, árabes y japonesas aterricen en suelo peruano, así como también hacer conexión con Londres. Lima estará lista. La nueva terminal del Aeropuerto Internacional Jorge Chávez, que será inaugurado en enero del próximo año, más que duplicará su capacidad. 

BYD (Beyond Your Dreams), la compañía china que se disputa con Tesla el título de mayor fabricante de vehículos eléctricos del mundo, también mostró interés en el uso del mega puerto de Chancay para desembarcar coches además de la posibilidad de establecer una planta de ensamblaje de vehículos eléctricos en el país andino.

El café peruano también se ha lucido en la APEC; Perú exporta US$132 millones pero se estima que crecerá vertiginosamente como lo hizo los arándanos. Estos últimos crecieron de US$13 millones en 2014 a US$1.7 mil millones en 2023 con destino a 42 países. Palta, de US$40 millones el 2006 a casi US$1 mil millones el 2023.

La historia de las culturas boliviana y peruana son similares. Ambos territorios fueron conquistados por los Incas y fueron colonias de España. Ambos perdieron la Guerra del Pacífico. Dejemos ya de echar la culpa de nuestro relativo subdesarrollo a la falta de acceso al mar; es un factor pero nada más. Además, Evo ya se encargó de matar el sueño boliviano de tener una costa soberana. 

No es necesario pensar mucho ni atravesar continentes para diseñar una política de desarrollo. Se sabe por experiencia y lógica que se necesita constancia, es decir, en términos políticos, una política de Estado que transcienda gobiernos. También se conoce bastante cómo desarrollar ciertos sectores. No es necesario ir más allá de Perú o Chile para saber cómo se promueve el turismo y la gastronomía, atraer inversiones mineras, mejorar el sistema tributario y evasión de impuestos; tener un registro poblacional actualizado y digital para propósitos de ejecutar censos, padrones electorales, diseñarpolíticas, entre otros. 

Parece que todo lo mencionado estaría ocurriendo en el este asiático, en Japón o Corea del Sur. Mientras Evo y Tilín desangran a los bolivianos con sus peleas por poder y el resto nos vemos el ombligo, estos acontecimientos están sucediendo solamente a horas en vehículo de la “Casa del Pueblo”. El resultado, no hay donde perderse, es más pobreza; y no culpen al próximo gobierno si viene a apagar el incendio que este par ha provocado. Todos sabemos de sobra como se ve un lugar después de un incendio; eso sí nos mostraron.