Editorial, El Deber:
“There isn’t as much money in the country as there was before,” was the President Luis Arce’s emphatic statement on Sunday in a rural area. It was the first time he admitted this reality, although he may have regretted it since his Minister of Economy, Marcelo Montenegro, held a press conference yesterday to clarify the president’s words. “The president said there isn’t as much money as before, he didn’t say there is no money,” he asserted.
Despite the apparent contradiction between the minister and the president, the truth is that there aren’t economic resources to squander, and what exists must be used strategically to address the most important needs of the population.
During the press conference, the Minister of Economy emphasized that even with little money, there is the highest level of public investment since the last century, that the country has honored its external debt service punctually, and that the growth has been higher than forecasted by international organizations.
President Luis Arce stated that gas has run out. And the minister affirms that the pillars of the economy will be: greater efficiency in the collection of existing taxes, mining, and industrialization, where – according to his statements – public investment is currently directed. Previously, the government also expressed its commitment to domestic demand to stimulate the economy, although business owners feel a slowdown in business activities.
In summary, the expression “There isn’t as much money as before” honestly reflects the country’s reality. In the private sector, the scarcity of dollars and the social cost of employment after the salary increase are leading to less investment, a restriction in formal job opportunities, and an increase in market prices.
Recently, the government and the Bolivian Labor Confederation (COB) approved an increase in the national minimum wage of 5.85% and a basic wage increase of 3%. This measure implies a cost of millions of bolivianos for the private sector and the same for the public sector, at a time when “there isn’t as much money as before.” Conversely, there have been no austerity measures in the central powers, and many believe that spending continues as if there were “plenty of money.”
The reality expressed by the president requires comprehensive measures because the problem is acknowledged. It’s not right to solely blame political opponents and adversaries. It’s true that the Legislative Assembly has stalled laws that would green-light loans, but even if these were approved, it would be futile without a comprehensive austerity policy demonstrating responsibility to the country.
While investments continue in various deficit-ridden companies, there are subnational governments almost bankrupt due to budget cuts imposed by the central powers. While there are still “gifts” to MAS-affiliated unions, there are shortages in all the areas that should be prioritized.
In summary, there isn’t as much money as before, and this presidential confession marks a turning point. It’s necessary for signals of savings and responsibility to emerge from the same national Executive Power. This is what is expected of a statesman president.
Editorial, El Deber:
No hay tanta plata en el país como había antes, fue la contundente afirmación del presidente Luis Arce el domingo en una zona rural. Fue la primera vez que admitió esta realidad, aunque puede haberse arrepentido ya que su ministro de Economía, Marcelo Montenegro, dio ayer una conferencia de prensa para consolidar una interpretación de las palabras del primer mandatario. “El presidente dijo que no hay tanta plata como antes, no dijo que no hay plata”, aseguró.
Pese a la evidente contradicción entre el ministro y el presidente, lo cierto es que no hay recursos económicos para despilfarrar y que, lo que hay, se debe utilizar de manera estratégica para atender las necesidades más importantes de la población.
En la conferencia de prensa, el ministro de Economía remarcó que, aún con poco dinero, hay la mayor inversión pública desde el siglo pasado, que el país ha honrado el servicio de la deuda externa de manera puntual, que el crecimiento ha sido mayor que el pronosticado por organismos internacionales.
El presidente Luis Arce dijo que el gas se ha agotado. Y el ministro afirma que los soportes de la economía serán: mayor eficiencia en la recaudación de los impuestos existentes, la minería y la industrialización, donde -según sus afirmaciones- está yendo la inversión pública en este momento. Antes, desde el Gobierno también expresaron su apuesta a la demanda interna para movilizar la economía, aunque los empresarios sienten una paralización de los negocios.
En síntesis, la expresión: “No hay tanta plata como antes”, sincera la realidad del país. En el sector privado, la escasez de dólares y el costo social del empleo tras el incremento salarial, están dejando que haya menor inversión, que se restrinjan las fuentes de trabajo formal y que los precios se encarezcan en el mercado.
El Gobierno y la Central Obrera Boliviana (COB) aprobaron recientemente un incremento al salario mínimo nacional del 5,85% y al haber básico del 3%. Esta medida implica un costo de millones de bolivianos para el sector privado y otro tanto para el sector público, en un tiempo en el que “no hay tanta plata como antes”. En contrapartida, no se ha sabido de medidas de austeridad en los poderes del centralismo y muchos piensan que se sigue empleando y derrochando como cuando “había tanta plata”.
La realidad expresada por el presidente requiere medidas integrales, porque ya se sabe que el problema existe. No está bien quedarse en la búsqueda de culpables y señalar precisamente a los adversarios políticos. Es cierto que la Asamblea Legislativa tiene secuestradas las leyes que darán luz verde a los créditos, pero aunque estas se aprobaran, no serviría de nada si no hay una política integral de austeridad que demuestre responsabilidad con el país.
Mientras se sigue invirtiendo en varias empresas que son deficitarias, hay gobiernos subnacionales casi quebrados por los recortes presupuestarios que se disponen desde el centralismo. Mientras aún hay “obsequios” a los sindicatos afines al MAS, hay carencias en todos los espacios que se deberían priorizar.
En síntesis, no hay tanta plata como antes y esta confesión presidencial marca un punto de inflexión. Es preciso que las señales de ahorro y de responsabilidad con el momento salgan del mismo Poder Ejecutivo nacional. Es lo que se espera de un presidente estadista.
https://eldeber.com.bo/edicion-impresa/no-hay-tanta-plata-como-antes_364683
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