Los Tiempos:
Free and without owners: Guarani women present a book that summarizes their struggles for the recovery of their ancestral territory
Laguna Chica: first ancestral territory, longed for and consolidated by the organized force of Guarani women, this is the name of the book that this June 22 the protagonists of this story present in the city of Sucre, with the support of the Training and Research Center of the Rural Women of Tarija (CCIMCAT) and the Coordinator of Women, and the financing of the Global Forest Coalition (GFC), in coordination with the Agro-environmental Court and the Plurinational Constitutional Court.
This is an investigation that focuses on the resistance of a group of indigenous women from Yaku-Igua, who, on behalf of the Guarani people settled in Yacuiba, stood up to the agricultural expansionism that was devastating what was their home for them: their kaa (mountain). “In 2001, our TCO had 75 thousand hectares. Since then, everything had been broken up,” recalls Mariela Melgar, head of Gender at the Assembly of the Guaraní People (APG) of Yacuiba, one of the authors of the study.
Without trees to give them shade under the Chaco sun, without water and without food that could feed their families, more than 30 women accompanied by their children settled in precarious tents on these lands dismantled by the hand of man and beaten, in addition, by water and wind erosion in the region. Women were beginning to change history. “A group of families, led by women, tired of living crowded together on the outskirts of Yacuiba, decided to grab their children and take the flag of the Guarani people and settle on these lands, appropriated illegally by businessmen and peasants. Everything was destroyed. Despite the sun, the rains, the lack of water and food, the women resisted for years, fighting against the harassment and discrimination of the oppressors,” explains Melgar. This taking of possession occurred in December 2017, after an area of the Community Land of Origin (TCO) Laguna Chica had been transferred by the State –after a regularization process– to the Association of Guaraní Peoples as compensation, issuing the corresponding Executory Title TIOC-NAL-000170 of August 28, 2015.
However, agricultural entrepreneurs and peasants began to fence the area (230 hectares) and intervene with machinery, ignoring the titling that favored the Guarani people. Thus, for at least three years, the women settled in Laguna Chica watched helplessly as the invaders destroyed their forests, collected wood and planted soybeans, wheat and corn.
But one day they plucked up courage and supported by an eviction order from the Agro-environmental Court, they decided to expel the invaders. It was a long process in which there was resistance from both sides. They, the Guaraní women, were the first to take mechanical tools to uproot, along with the men, the fences, poles and houses that the businessmen had built in the area to take possession of it. In response, they launched a legal offensive to seize the territory. They even sued the Guarani people for an amount of three million Bolivians, for the “arrangements they had made.” Finally, after a legal “battle” that took place at the request of the Agro-environmental Court, even resorting to the Plurinational Constitutional Court, the Guarani people won their crusade. “We have recovered our territory. Currently 32 families are developing a life in community”, says Melgar. “With the support of different institutions, we are working to recover nature, to have access to water, to a school, to a health center, to a decent life.”
One of those institutions that supports the Guarani people with the empowerment of their leaders is the CCIMCAT, for whose director, Rosario Ricaldi, the history of Laguna Chica marks a milestone in a long struggle for the recovery of the ancestral territory.
Libres y sin patrones: mujeres guaraníes presentan libro que resume sus luchas por la recuperación de su territorio ancestral
Laguna Chica: primer territorio ancestral, anhelado y consolidado por la fuerza organizada de las mujeres guaraníes, así se denomina el libro que este 22 de junio las protagonistas de esta historia presentan en la ciudad de Sucre, con el apoyo del Centro de Capacitación e Investigación de la Mujer Campesina de Tarija (CCIMCAT) y la Coordinadora de la Mujer, y el financiamiento de la Global Forest Coalition (GFC), en coordinación con el Tribunal Agroambiental y el Tribunal Constitucional Plurinacional.
Se trata de una investigación que pone el foco en la resistencia de un grupo de mujeres indígenas de Yaku-Igua, que en representación del pueblo guaraní asentado en Yacuiba le plantaron cara al expansionismo agrícola que estaba devastando lo que para ellas era su hogar: su kaa (monte). “En 2001, nuestra TCO tenía 75 mil hectáreas. Desde entonces todo había sido fraccionado”, recuerda Mariela Melgar, responsable de Género de la Asamblea del Pueblo Guaraní (APG) de Yacuiba, una de las autoras del estudio.
Sin árboles que les dieran sombra bajo un sol chaqueño, sin agua y sin alimentos que pudieran alimentar a sus familias, más de 30 mujeres acompañadas de sus hijos se instalaron en precarias carpas sobre esas tierras desmanteladas por la mano del hombre y golpeadas, además, por las erosiones hídricas y eólicas de la región. Las mujeres estaban comenzando a cambiar la historia. “Un grupo de familias, lideradas por mujeres, cansadas de vivir amontonadas en las afueras de Yacuiba, dicidieron agarrar a sus hijos y tomar la bandera del pueblo guaraní e instalarse en estas tierras, apropiadas de manera ilegal por empresarios y campesinos. Estaba todo destruido. A pesar del sol, de las lluvias, de la falta de agua y alimentos, las mujeres resistieron durante años, lidiando contra el hostigamiento y la discriminación de los avasalladores”, explica Melgar. Dicha toma de posesión ocurrió en diciembre de 2017, después de que un área de la Tierra Comunitaria de Origen (TCO) Laguna Chica había sido transferida por el Estado –tras un proceso de saneamiento– a la Asociación de Pueblos Guaraníes como compensación, emitiéndose el correspondiente Título Ejecutorial TIOC-NAL-000170 de 28 de agosto de 2015.
No obstante, los empresarios agrícolas y campesinos comenzaran a cercar el área (230 hectáreas) e intervenirla con maquinaria, pasando por alto la titulación que favorecía al pueblo guaraní. Así, por al menos tres años, las mujeres asentadas en Laguna Chica miraban con impotencia cómo los avasalladores destruían sus bosques, acopiaban madera y sembraban soya, trigo y maíz.
Pero un día se armaron de coraje y apoyadas en una orden de desalojo proveniente del Tribunal Agroambiental, decidieron expulsar a los avasalladores. Fue un largo proceso en el que hubo resistencia de ambos lados. Ellas, las mujeres guaraníes, fueron las primeras en tomar herramientas mecánicas para arrancar, junto con los hombres, los alambrados, postes y casas que los empresarios habían construido en el área para tomar posesión de ella. En respuesta, éstos iniciaron una ofensiva legal para hacerse con el territorio. Incluso demandaron al pueblo guaraní por un monto de tres millones de bolivianos, por los “arreglos que habían hecho”. Finalmente, después de una “batalla” legal que se dio en instancias del Tribunal Agroambiental, recurriendo, incluso, al Tribunal Constitucional Plurinacional, el pueblo guaraní ganó su cruzada. “Hemos recuperado nuestro territorio. Actualmente 32 familias están desarrollando una vida en comunidad”, sostiene Melgar. “Con el apoyo de diferentes instituciones estamos trabajando por recuperar la naturaleza, por tener acceso al agua, a una escuela, a un centro de salud, a una vida digna”.
Una de esas instituciones que apoya al pueblo guaraní con el empoderamiento de sus lideresas es el CCIMCAT, para cuya directora, Rosario Ricaldi, la historia de Laguna Chica marca un hito en una larga lucha por la recuperación del territorio ancestral.
Bolivian Thoughts over our wonders 