Didactics applied during the first years of the almost bicentennial school.

The Spanish Empire took root especially in Potosí due to the ambition and looting of its silver wealth. But not only that was its inheritance because it also left the Catholic religion rooted. In the period called “guerrilla warfare”, with great sacrifices it managed to strike down the Spanish power, and had in the Imperial Villa an epicenter of transcendence, “the war of Independence”.

In his triumphal passage from Lima to Chuquisaca, the Liberator Simón Bolívar found himself in the city of Potosí in the month of October 1825; which coincided with the religious festival of Our Lady of Mercedes. That year, with the visit of the liberators Sucre and Bolívar, the festivities brightened up. It was given in the Imperial Villa of Potosí on October 10, 1825. – Simón Bolívar – By order of H.E. – Felipe Santiago Estenos – Authorizes the priest Calero to look for a place to prepare and operate a Secondary School and he chose the convent of Belén, which dates back to the 18th century, year 1753; where it is currently the Pichincha National College.

During the first decade of the 20th century, the building of the former temple and convent of Belén was still preserved. The arches of the courtyard were closed with screens and doors, the corridors of the cloister were maintained, as well as the stone fountains and the gardens with iron gates; where ornamental plants were grown.

The classrooms were all on the ground floor, one for each class. Only the laboratories and assembly hall were on the upper floor. The interior of the classrooms was wallpapered and without any stain, the skirting boards were patinated, imitating wood. No glass was missing in the windows. There were no desks, only benches or sideburns that extended on the three walls of the classroom, the pichincheños spent classes sitting on sill; they wrote in their notebooks propped up on their knees and freehand; on the fourth wall was the teacher’s place with a table and armchair. The seats numbered; the first three had to be occupied by those with outstanding qualifications and were distinguished by being adorned, in the part that served as a back, with crowns of painted blue flowers. For each seat there was a mattress made of striped cotton stuffed with straw.

The school year was 10 months, from January to October, there was no winter vacation, the final vacation lasted two months. Regular classes were held on Saturdays, only holidays were declared days off. In carnivals and Holy Week there were seven days of holidays. The exams were two per year; in June it was collective and written; October was the end, it was given individually and orally. The examining board was made up of all the teachers; there was only retaliation exam for those who failed the written exam. The Jesuit education of the colony still persisted; that took the surrounding world seriously, helped the integral formation of each student, promoted dialogue between faith and culture. It encouraged being proactive, respect for life. Collaboration in common educational work was emphasized and based on a spirit of community. The teachers were professionals from different branches of knowledge, but none in Pedagogy, which is why the Normal School for Teachers had not yet been founded.

In the month of January it was the entrance to the School. At the main door of the entrance there was a superior authority called “Cancelario”, with an imposing, serious, severe and serene appearance; he stood at the entrance armed with a cane and personally punished the late students.

The development of school management was governed by severe discipline, similar to a military barracks, with bodily punishment. The starting time for classes was at seven in the morning in the summer and at eight in the winter. The students had to study the texts until they knew them by heart. The assistants to keep the discipline were the students of the superior course, those who had the denomination of “distributaries”, interns and beadles, who acted as authorities even in the courses, many of the times they took the opportunity to mistreat the other students with slaps. In the corridors of the cloister of the former convent it was obligatory to study walking, without stopping; the passers-by were in charge of watching and preventing them from taking a seat or talking, under penalty of being slapped. Banking teaching and mnemonic study were in force in the early years of the 20th century. In this banking conception, the subject of education is the teacher, who leads the student in the mechanical memorization of the lessons. In the Pichincha School of the first years of the last century there was no “regent”; the teachers took turns weekly for the service of the referred functions. They were served as assistants in these tasks by students of the upper course who had the denomination of Distributors, Interns and Bedels; the latter acted with authority in their own courses. The name “Distributario” must have been derived from the verb distribute, since the only thing they distributed were the slaps.

The names of vocational teachers who, on their own initiative, prepared themselves in the educational sciences remain in history; among them Don Mariano Benjamín Arrueta, who was one of the most loved and revered by the students because of his upright, simple and affectionate character. Later, Professor Don Luis Subieta Sagárnaga, replaced Don Benjamín in the chair of Universal and National History, and was equally respected by his disciples. Other great teachers such as Daniel Zambrana, Néstor Denevil Morales, Manuel Berdecio, a great musician; Alfredo Rivas an excellent plastic artist and other renowned intellectuals.

Cristóbal Corso Cruz is President of the “Potosí” Geographic and History Society.

La didáctica aplicada durante los primeros años del casi bicentenario colegio.

El Imperio Español se enraizó especialmente en Potosí por la ambición y saqueo de su riqueza argentífera. Pero no sólo esa fue su herencia porque también dejó enraizada la religión católica. En el periodo llamado “guerra de guerrillas”, con grandes sacrificios logró fulminar al poder español, y tuvo en la Villa Imperial un epicentro de trascendencia, “la guerra de la Independencia”.

En su paso triunfal de Lima a Chuquisaca, el Libertador Simón Bolívar se encontró en la ciudad de Potosí en el mes de octubre de 1825; que coincidió con la fiesta religiosa de Nuestra Señora de las Mercedes. Ese año, con la visita de los libertadores Sucre y Bolívar, las fiestas cobraron brillo. Fue dado en la Villa Imperial de Potosí a 10 de octubre de 1825. – Simón Bolívar – Por orden de S.E. – Felipe Santiago Estenos – Autoriza al cura Calero a buscar un local, para acondicionar y que funcione un Colegio Secundario y éste escogió el convento de Belén, que data del siglo XVIII, año 1753; donde actualmente es el Colegio Nacional Pichincha.

Durante la primera década del siglo XX, el edificio del ex templo y convento de Belén aún se encontraba conservado. Los arcos del patio estaban cerrados con mamparas y portezuelas, se mantenían los corredores del claustro, también las fuentes de piedra y los jardines con verjas de hierro; donde se cultivaba plantas ornamentales.

Las aulas estaban todas en la planta baja, una para cada clase. Solo los laboratorios y salón de actos se encontraban en la planta alta. El interior de las aulas estaba empapelado y sin mancha alguna, los zócalos con patinados, imitando la madera. Ningún vidrio faltaba en las ventanas. No existían pupitres, tan sólo poyos o patillas que se extendían en las tres paredes del aula, los pichincheños pasaban clases sentados en patillas; escribían en sus cuadernos apoyados en las rodillas y a mano alzada; en la cuarta pared estaba el lugar del maestro con una mesa y sillón. Los asientos  enumerados; los tres primeros debían ser ocupados por los de calificación sobresaliente y se distinguían por estar adornados, en la parte que servía de espaldar, con coronas de flores azules pintadas. Para cada asiento había una colchoneta de cotín listado y embutido de paja.

El año escolar era de 10 meses, de enero a octubre, no había vacación invernal, la vacación final duraba dos meses. Los días sábado se pasaba clases regulares, solamente los días feriados se declaraba asueto. En carnavales y Semana Santa se tenían siete días de feriado. Los exámenes eran dos por año; en junio era colectivo y escrito; el de octubre era el final, se daba individual y oral. La mesa examinadora estaba formada por la totalidad de los profesores; sólo había desquite para los reprobados en el examen escrito. Aún persistía la educación jesuita de la colonia; que tomaba en serio el mundo circundante, ayudaba a la formación integral de cada alumno, promovía el diálogo entre fe y cultura. Animaba a ser proactivo, el respeto por la vida. Se insistía en la colaboración en una labor educativa común y se basaba en un espíritu de comunidad. Los maestros eran profesionales de diferentes ramas del saber, pero ninguno en Pedagogía, razón de que la Escuela Normal de Maestros aún no había sido fundada.

En el mes de enero era el ingreso al Colegio. En la puerta principal de la entrada se encontraba una autoridad superior llamada “Cancelario”, de aspecto imponente, serio, severo y sereno; se situaba en la entrada armado de una palmeta y castigaba personalmente a los alumnos retrasados.

El desarrollo de la gestión escolar se hallaba regida mediante una disciplina severa, similar a un cuartel de militares, con castigos corporales. La hora de inicio de las clases era a las siete de la mañana en el verano y a las ocho en la época invernal. Los alumnos debían estudiar los textos hasta saber de memoria. Los auxiliares de guardar la disciplina eran los alumnos del curso superior, los que tenían la denominación de “distributarios”, pasantes y bedeles, que actuaban como autoridades incluso en los cursos, muchas de las veces estos aprovechaban para maltratar a palmetazos a los demás alumnos. En los corredores del claustro del ex convento era obligatorio estudiar paseando, sin detenerse; los pasantes se encargaban de vigilar e impedir tomar asiento o conversar, bajo pena de recibir un palmetazo. La enseñanza bancaria y el estudio nemónico estaban en vigencia en los primeros años del siglo XX. En esta concepción bancaria, el sujeto de la educación es el profesor, el cual conduce al alumno en la memorización mecánica de las lecciones. En el Colegio Pichincha de los primeros años del siglo pasado no había “regente”; los docentes se turnaban semanalmente para el servicio de las referidas funciones. Les servían como auxiliares en esas tareas alumnos del curso superior los que tenían la denominación de Distributarios, Pasantes y Bedeles; estos últimos actuaban con autoridad en sus propios cursos. El nombre de “Distributario” ha debido derivarse del verbo distribuir, pues lo único que ellos distribuían eran los palmetazos.

Queda en la historia los nombres de maestros vocacionales que por propia iniciativa se prepararon en las ciencias de la educación; entre ellos don Mariano Benjamín Arrueta, quien fue uno de los más queridos y venerados por los estudiantes a causa de su carácter íntegro, sencillo y afectuoso. Luego el Profesor don Luis Subieta Sagárnaga, reemplazó en la cátedra de Historia Universal y Nacional a Don Benjamín, fue igualmente respetado por sus discípulos. Otros grandes profesores como don Daniel Zambrana, Néstor Denevil Morales, don Manuel Berdecio, gran músico; Alfredo Rivas un excelente artista plástico y otros renombrados intelectuales.

Cristóbal Corso Cruz es Presidente de la Sociedad Geográfica y de historia “Potosí”

https://elpotosi.net/cultura/20220508_la-disciplina-en-el-pichincha.html