By Francesco Zaratti:

La Paz, September 19, 2026 – In the previous bulletin (#23), we analyzed the limits of the government’s gradualist strategy in the face of the severity of the crisis, fueled by maintaining—albeit partially—the diesel subsidy, a fuel that we no longer produce and which, according to the “intervened” state-owned company YPFB, represents an expense of more than US$200 million per month.

What does Supreme Decree (DS) 5716, approved last night, say?

DS 5716 has untied the “Gordian knot” of the subsidy and put into effect the following measures to regulate the price of diesel imported by YPFB:

1. The diesel subsidy has been eliminated for all consumers, establishing an initial “regulated” price of Bs. 17.95 per liter.
2. That price will be variable and flexible, based on a calculation methodology that depends mainly on two variables:
   • The total cost, in U.S. dollars, of purchasing and delivering the product to service stations.
   • The exchange rate of the U.S. dollar at the time of calculation.
3. VAT (IVA) and the Special Hydrocarbons and Derivatives Tax (IEHD) will be applied to the final consumer price, generating revenue for the State and other beneficiaries of these taxes.
4. A diesel purchase-price adjustment band has been approved. This mechanism, regulated and implemented by the current ANH, is designed to cushion daily fluctuations (increases or decreases) in international diesel prices within a margin of up to 5%.
5. Private importers have been incorporated into the Production and Demand Committee (PRODE), which regulates the domestic diesel supply.
6. Customs-duty exemptions for certain fuel-related products have been extended.
7. Separately from DS 5716, President Rodrigo Paz has announced a series of social measures aimed at mitigating the impact on the cost of living resulting from the elimination of the diesel subsidy.

What are the implications of DS 5716?

a. As of today, September 19, 2026, a single price applies to diesel sold by YPFB, and a similar price applies to diesel imported by private companies.

b. As YPFB and private suppliers meet market demand, fuel lines, resale activities, and smuggling should come to an end.

c. The most vulnerable segments of the population will receive compensation, through cash-transfer programs, for the price increases resulting from this measure, primarily through transportation costs.

d. Bolivia’s economy will have to adjust to the reality of the end of the gas era, at least until the country succeeds in attracting risk investment into the hydrocarbons sector and further encourages electricity generation based on renewable energy sources.

What comes after DS 5716?

As part of the process of beginning to live in reality rather than in the fiction of subsidies, the next steps will be to eliminate (or reduce) other, even more significant subsidies:

• The gasoline subsidy (presumably beginning in January 2027).
• The subsidy for gas used in electricity generation.
• The LPG subsidy (an adjustment to the price of LPG cylinders is considered inevitable if smuggling is to be prevented).

Best regards and good health,

Francesco

Por Francesco Zaratti:

La Paz, 19 de septiembre de 2026 – En el anterior boletín (#23) analizamos los límites de la estrategia de gradualidad del gobierno ante la gravedad de la crisis alimentada por mantener, aunque parcialmente, la subvención al diésel, un combustible que ya no producimos y que representa, a decir de la empresa pública “intervenida” YPFB, un gasto de más de 200 M$ al mes.

¿Qué dice el DS 5716, aprobado anoche?

El DS 5716 ha desatado el “nudo gordiano” de la subvención y puesto en vigor las siguientes medidas para regular el precio del diésel importado por YPFB:

1. Se ha eliminado, para todos los consumidores, la subvención al diésel, fijando un precio “regulado” inicial en Bs. 17,95 el litro.

2. Ese precio será variable y flexible, con base en una metodología de cálculo que depende básicamente de dos variables: (1) el costo total, en dólares, de compra y puesta del producto en los surtidores y (2) el tipo de cambio del dólar estadunidense a la fecha del cálculo.

3. Se aplica el IVA y el IEHD (Impuesto Especial a los Hidrocarburos y Derivados) al precio final al consumidor, lo que representa un ingreso para el Estado y demás coparticipantes de esos impuestos.

4. Se ha aprobado una Banda de ajuste del precio de compra del diésel, que es un mecanismo, reglamentado y aplicado por la actual ANH, para amortizar las variaciones diarias (subidas o bajadas) del precio internacional del diésel hasta un margen del 5%;

5. Se ha incorporado a los importadores privados en el Comité de Producción y Demanda – PRODE, que regula el abastecimiento interno de diésel.

6. Se ha extendido en el tiempo la liberación de aranceles aduaneros para algunos productos relacionados con los combustibles.

7. Al margen del DS 5716, el presidente Rodrigo Paz ha anunciado una serie de medidas sociales para atenuar el impacto en costo de vida de la eliminación del subsidio al diésel.

¿Qué implica el DS 5716?

a. Que, desde hoy, 19 de septiembre de 2016, rige un único precio por el diésel comercializado por YPFB y un precio similar por el diésel importado por privados.

b. Que, en la medida en que YPFB y los privados, abastezcan al mercado, terminarán las filas, las reventas y el contrabando.

c. Que, la población más vulnerable recibirá una “compensación”, mediante bonos, al incremento de precios que implica esa medida, fundamentalmente por el transporte.

d. Que la economía de Bolivia deberá ajustarse a la realidad del fin del ciclo del gas, por lo menos mientras no se logre atraer inversiones de riesgo en el sector de los hidrocarburos e incentivar más la generación eléctrica con base en fuentes renovables.

¿Qué le sigue al DS 5716?

En el camino para empezar a vivir en la verdad y no en la ficción de los subsidios, los próximos pasos serán eliminar (o reducir) otras subvenciones aún más impactantes: la de la gasolina (desde enero de 2027, presuntamente); la del gas para la generación eléctrica y la del GLP (un ajuste del precio de la garrafa es inevitable, si se quiere evitar el contrabando).

Saludos y salud,

Francesco