By Francesco Zaratti:
Press Release:
Supreme Decree (DS) 5676, issued on August 16, 2026, authorizes YPFB to market diesel at market prices, just as DS 5644 had previously authorized private operators to do.
The measure had been widely anticipated. Maintaining the fixed price of Bs 9.80 per liter not only normalized shortages and long queues at fuel stations, but also severely affected productive sectors that rely on diesel (heavy transport, agriculture, and mining), distorted the pricing chain of several basic consumer goods, strained the finances of both the country and YPFB, and, through the subsidy, encouraged fuel smuggling to neighboring countries.
At least seven key questions arise from this decree:
1. Who will pay the new diesel price?
According to Article 2, the new price will be paid by “large” consumers, defined as those using 120 liters or more per month. Direct Users (consuming between 120 and 5,000 liters monthly) will purchase fuel at service stations, while those consuming more than 5,000 liters per month (Direct Clients and GRACO taxpayers) will buy directly from YPFB.
2. What will the new price be?
The new price (Reference Price) will be determined through a methodology that includes YPFB’s import costs and sales taxes. The methodology will be established in regulations to be issued within approximately ten days. In the meantime, the Reference Price for users is set at Bs 18 per liter.
3. Will there be two markets?
Yes. One market will consist of consumers using less than 120 liters per month, who will continue paying Bs 9.80 per liter. The second market will include all other consumers, who will pay the Reference Price established by the ANH based on a methodology approved by the Ministry of Hydrocarbons and Energy (MHE).
4. Who will benefit from the price increase?
According to Article 4, the price differential will be used to strengthen YPFB’s fragile financial position.
5. Will diesel supply return to normal?
It is expected that eliminating the subsidy, together with financial backing from the National Treasury (TGN), will help normalize the supply of imported diesel in the coming weeks.
6. What will happen to other fuels (gasoline, LPG, and natural gas)?
DS 5676 does not change the prices of other fuels. It only extends the tariff duty deferral on gasoline imports until December 31, 2027.
7. How will the new diesel price affect the economy?
The higher diesel price will undoubtedly lead to adjustments throughout the pricing chain for users consuming more than 120 liters per month. The extent of these adjustments will depend on the role energy costs play in their overall cost structure.
Conclusion:
In practice, the diesel subsidy is being eliminated—except for consumers using less than 120 liters per month. A new Reference Price of Bs 18 per liter is established, with flexibility to be adjusted under regulations approved by the MHE and implemented by the ANH within a maximum of ten days.
Best regards,
Francesco Zaratti
Physicist and Energy Policy Analyst
Por Francesco Zaratti:
Boletín de prensa:
El DS 5676 del 16 de agosto de 2026 autoriza a YPFB a la comercialización del diésel a precios de mercado, al igual que el DS 5644 autorizaba a los privados.
Es una medida esperada ya que mantener el precio fijo de Bs 9,80 por litro, además de normalizar la escasez y las filas en los surtidores, golpeaba fuertemente al aparato productivo que consume ese combustible (transporte pesado, agro y minería), distorsionaba la cadena de precios de varios productos de la canasta familiar, afectaba a las arcas del país y de YPFB y, subvención mediante, incentivaba el contrabando hacia países limítrofes.
Hay, por lo menos, SIETE preguntas que el DS de marras presenta:
1. ¿Quién pagar el nuevo precio del diésel?
Según el art. 2, pagarán el nuevo precio los consumidores “grandes”, que son los que consumen desde 120 litros mensuales. Los Usuarios Directos (que consumen entre 120 y 5000 litros mensuales) cargarán el combustible en las estaciones de servicio y los que consumen más de 5000 litros mensuales (Clientes Directos y GRACO) cargarán directamente de YPFB.
2. ¿Cuál será el nuevo precio?
El nuevo precio (Precio Referencial) será fijado con una metodología que comprende el costo de importación de YPFB y los impuestos de venta, mediante la reglamentación que saldrá en unos diez días. Mientras tanto el Precio Referencial al usuario queda fijado en 18 Bs/litro.
3. ¿Habrá dos mercados?
Sí. El mercado de los que consumen menos de 120 litros/mes, que seguirán pagando Bs 9,80/l, y los demás que pagarán el precio referencial fijado por ANH, con base a la metodología aprobada por el MHE.
4. ¿Quién se beneficiará por el incremento del precio?
El diferencial del precio irá a fortalecer las precarias finanzas de YPFB (art.4)
5. ¿Se normalizará el suministro de diésel?
Se espera que, con la eliminación de la subvención y con el respaldo financiero del TGN, el suministro de diésel importado por YPFB se normalizará en las próximas semanas.
6. ¿Qué pasará con los otros combustibles (gasolina, GLP y gas)?
El DS 5676 no modifica el precio de los demás combustibles, solo difiere el gravamen arancelario a la gasolina hasta 31 de diciembre de 2027.
7. ¿En qué incidirá el nuevo precio del diésel en la economía de la gente?
Con los nuevos precios habrá indudablemente ajustes en la cadena de precios de los usuarios que consumen más de 120 litros mensuales, dependiendo de la incidencia de la energía en su estructura de costos.
Conclusión: Se elimina en la practica la subvención al diésel (excepto para consumidores de menos de 120 litros/mes) y se establece un nuevo precio referencial de Bs 18/l, flexible con base en el reglamento que será aprobado por el MHE y puesto en vigor por la ANH en 10 días máximo.
Saludos y salud,
Francesco Zaratti
Físico y analista en temas de energías
Bolivian Thoughts | Pensamientos Bolivianos (Bilingual/Bilingüe) 
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