By Alberto De Oliva, El Dia:
Marset fell… and now the real problem begins
The president spoke of a “turning point.” And he is probably right. Because the capture of Uruguayan drug trafficker Sebastián Marset is not simply the fall of another fugitive. It is the fall of a man who, for years, symbolized something far more uncomfortable: the suspicion that Bolivia had ceased to be merely a coca-producing country and had become a sanctuary for international drug trafficking.
Marset was no ordinary trafficker. He was one of the most wanted by the DEA and the leader of a criminal network that coordinated cocaine shipments from South America to Europe and other markets, moving millions of dollars and operating in several countries at the same time.
For years he mocked governments, police forces, and institutions.
He lived in Santa Cruz under a false identity, recorded videos challenging authorities, and even publicly claimed that corrupt police officers warned him about an operation so he could escape. In other words, he did not just move freely. He moved with protection. And that is the real problem.
The trafficker who survived the “narco-state”
During the years of MAS rule, drug trafficking ceased to be a police issue and became a permanent shadow over the Bolivian state.
It is no coincidence that Marset managed to operate in the region for years, nor that his organization used Bolivia as a strategic point to send cocaine to Paraguay, Brazil, and Europe. Meanwhile, official discourse spoke of sovereignty, anti-imperialism, and national dignity.
But the reality was different: traffickers with Bolivian documentation, networks protected by corrupt police, small planes leaving the tropics as if they were air taxis. In that context, the name of Evo Morales always appears floating in the political environment.
Not necessarily because of direct judicial evidence, but because of something more troubling: the political and territorial structure in which drug trafficking grew during his government. Chapare was not only a political stronghold; it was also the heart of a parallel economy.
Why does the United States want Marset?
Here is the second part of the story. The United States does not want Marset by chance. It wants him because, in its judicial system, drug trafficking is a federal crime and, when they capture an international kingpin, they turn him into something much more valuable than a prisoner: a witness.
In the American system, major cases are not solved only with arrests. They are solved with testimony. And that is where Marset can become a political bomb. Because if he decides to negotiate his sentence—something very common in federal courts—he will have to explain: who protected him, who facilitated his operations, which politicians or authorities were behind the business. In other words: the full map of regional drug trafficking.
The new hemispheric alliance
But this capture cannot be understood without the new geopolitical context. A few days ago, a regional alliance against drug cartels was announced in the United States, promoted by President Donald Trump together with several governments of the continent. And, in that logic, Marset was a missing piece.
Because the fight against drug trafficking in Latin America is no longer framed as a police problem. It is framed as a strategic threat.
Today’s cartels launder money through international financial systems, finance political campaigns, and penetrate state institutions. And when that happens, drug trafficking stops being just crime: it becomes political power.
What comes next after Marset’s capture is only the first chapter. The truly interesting part begins now. Because, in a U.S. prison, facing federal prosecutors and DEA agents, a drug trafficker has two options: remain silent… or talk to reduce his sentence.
And if he talks, it will not be only traffickers who fall. Politicians, police officers, businessmen, and power brokers could fall as well. That is why this capture is not just a law enforcement matter. It is political. And it could become the moment when Bolivia stops discussing rumors… and begins to hear confessions.
Por Alberto De Oliva Maya, El Dia:
Marset cayó… y ahora empieza el verdadero problema
El presidente habló de un “punto de inflexión”. Y probablemente tenga razón. Porque la captura del narcotraficante uruguayo Sebastián Marset no es simplemente la caída de un prófugo más. Es la caída de un hombre que, durante años, fue símbolo de algo mucho más incómodo: la sospecha de que Bolivia había dejado de ser solo un país productor de coca y se había convertido en un santuario para el narcotráfico internacional.
Marset no era un narco cualquiera. Era uno de los más buscados por la DEA y líder de una red criminal que coordinaba envíos de cocaína desde Sudamérica hacia Europa y otros mercados, moviendo millones de dólares y operando en varios países al mismo tiempo.
Durante años se burló de gobiernos, policías e instituciones.
Vivió en Santa Cruz con identidad falsa, grabó videos desafiando a las autoridades e incluso denunció públicamente que policías corruptos le avisaron de un operativo para que pudiera escapar. Es decir, no solo se movía con libertad. Se movía con protección. Y ese es el verdadero problema.
El narco que sobrevivió al “narcoestado”
Durante los años de poder del MAS, el narcotráfico dejó de ser un problema policial para convertirse en una sombra permanente sobre el Estado boliviano.
No es casualidad que Marset lograra permanecer años operando en la región, ni que su organización utilizara Bolivia como punto estratégico para enviar cocaína hacia Paraguay, Brasil y Europa. Mientras tanto, los discursos oficiales hablaban de soberanía, antiimperialismo y dignidad nacional.
Pero la realidad era otra: narcos con documentación boliviana, redes protegidas por policías corruptos, avionetas saliendo del trópico como si fueran taxis aéreos. En ese contexto, el nombre de Evo Morales siempre aparece flotando en el ambiente político.
No necesariamente por pruebas judiciales directas, sino por algo más inquietante: la estructura política y territorial donde el narcotráfico creció durante su gobierno. El Chapare no solo fue bastión político; fue también el corazón de una economía paralela.
¿Por qué Estados Unidos quiere a Marset?
Y aquí aparece la segunda parte de la historia. Estados Unidos no quiere a Marset por casualidad. Lo quiere porque, en su sistema judicial, el narcotráfico es un delito federal y, cuando capturan a un capo internacional, lo convierten en algo mucho más valioso que un preso: un testigo.
En el sistema norteamericano, los grandes casos no se resuelven solo con capturas. Se resuelven con delaciones. Y es allí donde Marset puede convertirse en una bomba política. Porque, si decide negociar su condena —algo muy común en tribunales federales—, tendrá que explicar: quién lo protegía, quién facilitaba su operación, qué políticos o autoridades estaban detrás del negocio. En otras palabras: el mapa completo del narcotráfico regional.
La nueva alianza hemisférica
Pero esta captura no se entiende sin el nuevo contexto geopolítico. Hace pocos días se anunció en Estados Unidos una alianza regional contra los carteles de la droga, impulsada por el presidente Donald Trump junto a varios gobiernos del continente. Y, en esa lógica, Marset era una pieza que faltaba.
Porque el combate al narcotráfico en América Latina ya no se plantea como un problema policial. Se plantea como una amenaza estratégica.
Los carteles hoy lavan dinero en sistemas financieros internacionales, financian campañas políticas y penetran instituciones del Estado. Y, cuando eso ocurre, el narcotráfico deja de ser crimen: se convierte en poder político.
Lo que viene ahora con la captura de Marset es solo el primer capítulo. Lo verdaderamente interesante empieza ahora. Porque, en una cárcel de Estados Unidos, frente a fiscales federales y agentes de la DEA, un narcotraficante tiene dos caminos: guardar silencio… o hablar para reducir su condena.
Y, si habla, no caerán solamente narcotraficantes. Podrían caer políticos, policías, empresarios y operadores del poder. Por eso, esta captura no es solo policial. Es política. Y podría convertirse en el momento en que Bolivia deje de discutir rumores… y empiece a escuchar confesiones.
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