By Jorge Patiño, Brujula Digital:
An unexpected dialogue with one of Santa Cruz’s most prestigious intellectuals, Carlos Hugo Molina, has returned me to reflection on one of our country’s transcendental national problems: the role of Santa Cruz in the political development of Bolivia.
In this introductory sentence, I want to call attention to four concepts that are not there by chance: problem, transcendental, Santa Cruz, and political development. But before explaining my intention with those words, I want to recall that Molina has had a distinguished passage through government service and has left his mark on one of the important measures of State reform; Popular Participation. Never inactive, he has now launched himself on a quixotic crusade to turn tourism into the engine of development. I hope I am wrong in my skepticism about this, but the future will, as always, have the last word.
What Molina and I agree on is the concern, stated in the introduction, about the role of Santa Cruz in our development, which all Bolivians should share, cambas and collas of left and right. For that, it is enough to want what is best for Bolivia.
I say it is a problem because it is something for which we can formulate and work toward solutions; it is not enough to wait for them to appear; and that it is transcendental because what we do (or do not do) will be decisive in the course the country follows. I refer to political development because Santa Cruz’s role in the economic and social spheres will be determined by unstoppable forces that do not need guidance; political development, on the other hand, remains to be defined and built. And I refer to Santa Cruz, and not to the entire East, because leadership—whether exercised or avoided—belongs to this region specifically, with all due respect to our fellow citizens from Beni and Pando.
It is a truism that the path that will take us to the future begins in the present, but like so many other truths that seem trivial, when analyzed in reverse they offer us clues that do not appear at first glance. In this case, instead of entangling ourselves in the infinite complexities of the present as a starting point, we can begin by asking ourselves what that future we could reach will be like. Specifically, what will Bolivia be like in 50 years?
When speaking of defining great objectives, the future is a vision, and mine is that this Bolivia of 50 years from now, when none of us who now think about these problems will still be here, nor those who sabotage the solutions, will be tropical; it will resemble Guatemala more than Nepal, Colombia more than Chile. The icon that represents us will no longer be the lluch’u but the saó hat.
When we think about building solutions, the idea is implicit that this future will not fall from the sky, but will be the result of a deliberate yet realistic construction; that is, within the spectrum that combines what is possible with what is inevitable.
And if that tropical Bolivia is viable, it is because Santa Cruz will have assumed the leadership that corresponds to its economic and social weight. That is, if we accept this vision of the country as the compass to guide our development, it is unavoidable that Santa Cruz assume that leadership sooner or later. That is where the issue of political development from the first paragraph comes in.
Just as Santa Cruz has shown in recent decades the economic and social drive that has made it deserving of the label “locomotive of development” and others, politically its contribution has not been at the same level as its economic one. Santa Cruz has been a Hercules with the head of a dunce; and it is not because it lacks intelligence, but because that intelligence has not committed itself to assuming the leadership that corresponds to it because of its economic weight.
No observer could deny the economic and political weight that entrepreneurs from El Alto have, but a dynamic based above all on commerce, partly informal and even illegal, will never have the constructive potential of a productive economy like that of Santa Cruz. What it is about is for this potential to free itself from its burdens and achieve its fullness.
These observations are not new, and the response usually given is that intelligent people from Santa Cruz—who are not few—are more committed to doing business than to the ungrateful matters of politics and the struggle for power.
Whatever the explanation, it is up to the people of Santa Cruz themselves as a society to recognize it and change their attitude. Of one thing we can be sure: no one will come to offer them power on a silver platter, to politely ask them to assume it. Leadership is fought for and seized, or it is allowed to pass by.
So, the next question is how is that leadership achieved? The first condition is obviously to want it, the second is to acquire the recognized stature that makes that leadership unquestionable, the third is to impose itself from its own center, to be a centripetal force that attracts and brings together; to be generous energy that receives and adds; to be a crucible of Bolivianness; in other words: to be great in spirit. This is not easy, but it is possible.
Jorge Patiño Sarcinelli is a Bolivian writer.
Por Jorge Patiño Sarcinelli, Brujula Digital:
Un inesperado diálogo con uno de los intelectuales cruceños de más prestigio, Carlos Hugo Molina, me ha devuelto a la reflexión sobre uno de nuestros problemas nacionales trascendentales: el papel de Santa Cruz en el desarrollo político del país.
En esta frase introductoria, quiero llamar la atención sobre cuatro conceptos que no están ahí por casualidad: problema, trascendental, Santa Cruz y desarrollo político. Pero antes de explicar mi intención en esas palabras, quiero recordar que Molina ha tenido un distinguido paso por la función gubernamental y ha dejado su sello en una de las importantes medidas de reforma del Estado; la Participación Popular. Nunca inactivo, ahora se ha lanzado en una quijotesca cruzada para convertir el turismo en motor del desarrollo. Espero estar equivocado en mi escepticismo al respecto, pero el futuro tendrá, como siempre, la última palabra.
En lo que Molina y yo coincidimos es en la preocupación, enunciada en la introducción, sobre el papel de Santa Cruz en nuestro desarrollo, que deberíamos compartir todos los bolivianos, cambas y collas de izquierda y derecha. Para eso, basta querer lo mejor para Bolivia.
Digo que es un problema porque es algo para lo que podemos formular y trabajar soluciones; no basta esperar que ellas aparezcan; y que es trascendental porque lo que hagamos (o no hagamos) será determinante en el rumbo que siga el país. Me refiero al desarrollo político porque el papel de Santa Cruz en el económico y social será determinado por fuerzas imparables que no necesitan guía; en cambio lo político está por definirse y construirse. Y me refiero a Santa Cruz, y no a todo al Oriente, porque el liderazgo –ejercido o esquivado– corresponde a esta región específicamente, con todo respeto por los conciudadanos benianos y pandinos.
Es una perogrullada que el camino que nos llevará hasta el futuro comienza en el ahora, pero como en tantas otras verdades que parecen triviales, cuando analizadas a la inversa nos ofrecen claves que a primera vista no aparecen. En este caso, en lugar de enredarnos en las infinitas complejidades del presente como punto de partida, podemos comenzar preguntándonos cómo será ese futuro al que podríamos llegar. Concretamente, ¿cómo será Bolivia dentro de 50 años?
Cuando se habla de definir grandes objetivos, el futuro es una visión, y la mía es que esa Bolivia de dentro de 50 años, cuando ya no estemos aquí ninguno los que ahora pensamos estos problemas, ni los que sabotean las soluciones, es que Bolivia será tropical, se parecerá más a Guatemala que a Nepal, más a Colombia que a Chile. El icono que nos represente ya no será el lluch’u sino el sombrero de saó.
Cuando pensamos en construir soluciones, está implícita la idea de que ese futuro no caerá del cielo, sino que será el resultado de una construcción deliberada pero realista; es decir, en el espectro que combina lo posible con lo inevitable.
Y si esa Bolivia tropical es viable, es porque Santa Cruz habrá asumido el liderazgo que corresponde a su peso económico y social. Es decir, si aceptamos esta visión de país como norte para orientar nuestro desarrollo, es insoslayable que Santa Cruz asuma más temprano o más tarde ese liderazgo. Ahí es donde entra la cuestión del desarrollo político del primer párrafo.
Así como Santa Cruz ha mostrado en las últimas décadas el empuje económico y social que la ha hecho merecedora del calificativo de “locomotora del desarrollo” y otros, en lo político su contribución no ha estado a la altura de lo económico. Santa Cruz ha sido un Hércules con cabeza de chorlito; y no es porque le falten inteligencias, sino porque estas no se han empeñado en asumir el liderazgo que les corresponde por su peso económico.
Ningún observador podría negar el peso económico y político que tienen los emprendedores alteños, pero una dinámica basada sobre todo en el comercio, en parte informal y hasta ilegal, nunca tendrá el potencial constructivo de una economía productiva como la cruceña. De lo que se trata es de que este potencial se deshaga de sus rémoras y realice su plenitud.
No son nuevas estas observaciones y la respuesta que se les da habitualmente es que los cruceños inteligentes –que no son pocos– están más empeñados en hacer negocios que en las ingratas cuestiones de la política y la disputa por el poder.
Sea cual sea la explicación, cabe a los propios cruceños como sociedad reconocerlo y cambiar de actitud. De una cosa podemos estar seguros, nadie irá a ofrecerles el poder en bandeja, a pedirles por favor que lo asuman. Los liderazgos se pelean y se arrebatan, o se los deja pasar.
Entonces, la siguiente pregunta es ¿cómo se logra ese liderazgo? La primera condición obviamente es quererlo, la segunda es adquirir la estatura reconocida que haga que ese liderazgo sea incuestionable, la tercera es imponerse desde su propio centro, ser una fuerza centrípeta que atrae y que aglutina; ser energía generosa que recibe y suma; ser crisol de la bolivianidad; en otras palabras: ser grande de alma. Esto no es fácil, pero es posible.
Jorge Patiño Sarcinelli es escritor boliviano.
Bolivian Thoughts | Pensamientos Bolivianos (Bilingual/Bilingüe) 