Por ColombiaOne:
Se han descubierto más de 18.000 huellas fosilizadas de dinosaurios en el centro de Bolivia, lo que lo convierte en el sitio más extenso de su tipo jamás documentado. El hallazgo, realizado en el Parque Nacional Torotoro en un lugar llamado Carreras Pampa, arroja nueva luz sobre cómo vivían los dinosaurios y cómo se desplazaban por su entorno.
Los hallazgos incluyen una mezcla de huellas dejadas en tierra y raras marcas de nado, ofreciendo a los científicos una ventana poco común al comportamiento de los dinosaurios tanto en suelo firme como en aguas poco profundas. El área, que abarca aproximadamente 80.000 pies cuadrados, fue alguna vez una línea costera, y muchas de las huellas todavía coinciden con los patrones naturales de ondulación en el sedimento antiguo.
Aunque el sitio ya había sido mencionado previamente por científicos, su magnitud completa solo se reveló recientemente después de que los investigadores realizaran un análisis detallado. Su trabajo, publicado en la revista PLOS One, identifica más de 16.000 huellas dejadas por dinosaurios carnívoros y más de 1.300 marcas de nado —más que las registradas en cualquier otro sitio del mundo—.
Raras percepciones sobre el movimiento prehistórico
4La variedad y el número de huellas ofrecen una mirada a cómo se comportaban diferentes especies de dinosaurios. Algunos caminaban o corrían por la tierra, mientras que otros parecían nadar o arrastrar sus colas sobre la superficie fangosa. Algunos rastros avanzan en paralelo, lo que lleva a los científicos a creer que ciertos dinosaurios pudieron haberse desplazado en grupos.
Jeremy McLarty, paleontólogo de la Southwestern Adventist University en Texas, dijo que el sitio no solo es el más grande de su tipo, sino que también contiene más rastros de natación que cualquier otra ubicación conocida. Según McLarty, estas marcas de nado son especialmente raras porque capturan el movimiento de los dinosaurios mientras se desplazaban por el agua —un comportamiento que no suele preservarse en los registros fósiles—.
Muchas de las marcas de nado aparecen como surcos largos. Se cree que fueron hechas cuando los dedos de un dinosaurio rasparon la superficie de un cuerpo de agua poco profundo. Algunas huellas muestran patrones alternados de pie izquierdo y derecho, lo que sugiere un movimiento de nado controlado, proporcionando una perspectiva única sobre cómo los dinosaurios navegaban en ambientes acuáticos.
Las huellas revelan una variedad de tamaños de dinosaurios
Las huellas en Carreras Pampa vienen en una amplia variedad de tamaños, lo que sugiere la presencia tanto de pequeños como de medianos depredadores. Algunas huellas miden menos de 4 pulgadas, posiblemente hechas por dinosaurios más pequeños o individuos jóvenes. Huellas más grandes, que superan las 12 pulgadas, pueden haber sido dejadas por carnívoros similares a Dilophosaurus o Allosaurus.
A diferencia de dinosaurios más famosos como el Tyrannosaurus rex —cuyas huellas son típicamente más grandes—, estos generadores de huellas de tamaño medio probablemente desempeñaron roles clave en su ecosistema. El descubrimiento de huellas más pequeñas también ayuda a los científicos a entender la diversidad de especies de dinosaurios que alguna vez vivieron en la región.
El sitio ha sido excavado cuidadosamente retirando rocas y sedimentos, revelando las huellas bien preservadas debajo. La disposición natural de las huellas y los patrones de ondulación en el sedimento ayudan a confirmar el ambiente costero donde estas criaturas antiguas alguna vez deambularon.
El creciente papel de Bolivia en la paleontología
Bolivia ha sido reconocida desde hace mucho tiempo por sus paisajes ricos en fósiles. El país alberga otro sitio importante en Cal Orck’o, que posee la segunda colección más grande de huellas de dinosaurio. Sin embargo, Cal Orck’o está ubicado a lo largo de una pared rocosa empinada, lo que limita el acceso y el estudio.
En contraste, el terreno plano de Carreras Pampa ofrece una exploración más fácil y un análisis más detallado. Con este nuevo descubrimiento, el papel de Bolivia en la investigación paleontológica continúa expandiéndose, destacando su importancia en la comprensión global de la vida prehistórica.
By ColombiaOne:
More than 18,000 fossilized dinosaur tracks have been uncovered in central Bolivia, making it the most extensive site of its kind ever documented. The discovery, made in Torotoro National Park at a location called Carreras Pampa, sheds new light on how dinosaurs lived and moved through their environment.
The findings include a mix of footprints left on land and rare swim tracks, offering scientists a rare window into dinosaur behavior on both solid ground and in shallow water. The area, which covers roughly 80,000 square feet, was once a shoreline, and many of the footprints still align with the natural ripple patterns in the ancient sediment.
Though the site had been previously noted by scientists, its full extent was only revealed recently after researchers conducted a detailed analysis. Their work, published in the journal PLOS One, identifies more than 16,000 footprints left by carnivorous dinosaurs and over 1,300 swim tracks — more than have ever been recorded at any other site globally.
Rare insights into prehistoric movement
The variety and number of tracks offer a glimpse into how different dinosaur species behaved. Some walked or ran across the land, while others appeared to swim or drag their tails along the muddy surface. Some trackways run in parallel, leading scientists to believe that certain dinosaurs may have moved in groups.
Jeremy McLarty, a paleontologist from Southwestern Adventist University in Texas, said the site is not only the largest of its kind but also contains more swimming traces than any other known location. According to McLarty, these swim marks are especially rare because they capture the motion of dinosaurs as they moved through water — a behavior not often preserved in fossil records.
Many of the swim marks appear as long grooves. These are believed to have been made when a dinosaur’s toes scratched the surface of a shallow body of water. Some tracks show alternating left and right foot patterns, suggesting controlled swimming motion, which provides a unique look at how dinosaurs navigated aquatic environments.
Footprints reveal a range of dinosaur sizes
The tracks at Carreras Pampa come in a wide range of sizes, suggesting the presence of both small and mid-sized predators. Some footprints measure less than 4 inches, possibly made by smaller dinosaurs or younger individuals. Larger prints, exceeding 12 inches, may have been left by carnivores similar to Dilophosaurus or Allosaurus.
Unlike more famous dinosaurs such as Tyrannosaurus rex — whose footprints are typically larger — these mid-sized track makers likely played key roles in their ecosystem. The discovery of smaller prints also helps scientists understand the diversity of dinosaur species that once lived in the region.
The site has been carefully excavated by clearing rocks and sediment, revealing the well-preserved tracks underneath. The natural layout of the prints and ripple patterns in the sediment help confirm the shoreline environment where these ancient creatures once roamed.
Bolivia’s growing role in paleontology
Bolivia has long been recognized for its fossil-rich landscapes. The country is home to another major site at Cal Orck’o, which holds the second-largest collection of dinosaur footprints. However, Cal Orck’o is set along a steep rock face, limiting access and study.
In contrast, Carreras Pampa’s flat terrain offers easier exploration and more detailed analysis. With this new discovery, Bolivia’s role in paleontological research continues to expand, highlighting its importance in the global understanding of prehistoric life.
https://colombiaone.com/2025/12/04/dinosaur-tracks-found-bolivias-torotoro-national-park/
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