By El Deber:
Minister of Hydrocarbons: “The need to import LPG is almost here”
Minister of Hydrocarbons and Energy, Mauricio Medinaceli | Ricardo Montero
In an interview with EL DEBER, the Minister of Hydrocarbons and Energy, Mauricio Medinaceli, admits that the sector he leads is in critical condition, but shares President Paz’s optimism about reversing the situation.
Mauricio Medinaceli served as Minister of Hydrocarbons during Eduardo Rodríguez Veltzé’s short government 20 years ago. He recalls that several administrations consistently worked to develop the country’s potential, and now he laments the crisis that the sector is sunk in. A clear sign of the problem is the situation of the state-owned oil company.
What is YPFB’s situation at this moment?
Well, in fact, I’ve been reviewing it for many years, the scarce information that YPFB used to publish, and what stood out is that YPFB—having once been an upstream company, focused on exploration and production—now shows numbers indicating it has become a marketing company, almost a trader, because all its activities are tied to fuel imports, and that was not the original purpose. YPFB was meant to devote itself—jointly, if you will—with the private sector to exploration and production, as Petrobras does in Brazil, or Ecopetrol in Colombia; they are partners there.
Regarding the supply of fuel, until when is the supply of gasoline and diesel for the public guaranteed?
Look, we are going to work to ensure supply from here onward, and I will tell you the plan. First, as I said, we have the issue of prices, and we have the short-term issue of supplying gasoline, diesel, LPG, and jet fuel to the domestic market. But next year, in the first half, the plan is to transfer the supply of gasoline and diesel to the private sector in a kind of geographic block system.
The system was created in 2000, and what is done is to tender these blocks transparently, internationally, so companies can be awarded these blocks and supply, for example, Santa Cruz and northern Potosí with one company. In other words, meat and bone, ensuring supply throughout the country, with a five-year license. This way, the private sector takes on the obligation to supply.
Now, what will Bolivia’s appeal be—its offer—to attract such investment?
Look, first, it’s five years. There will be a regulated market and also a non-regulated market. That is, companies wishing to import their own diesel can do so.
But in the regulated market, the appeal is that they have guaranteed sales volume, reasonable profit margins, and this obligation to supply the market will require these companies to take charge not only of imports or national production, but also of distribution to service stations. And what I like about this part of the plan is that we will require companies to ensure high-quality service stations.
Does this imply modifying the hydrocarbons law?
Yes, because the current hydrocarbons law has an article that gives YPFB a monopoly, if you will. The problem with YPFB is not the quality of its technicians—they are very good. The problem is that YPFB does not have the financial capacity at this moment to even issue a letter of credit.
So will we see Petrobras and Shell service stations again as we did years ago?
The energy business in Bolivia moves between 3 and 4 billion dollars. That is what energy—electricity, gas, gasoline—represents. So, while globally that is not much, for us, and for reasonably small or medium-sized international companies, it is a good business.
And what role will the state company play in this new scenario you’re outlining?
For now—and I want to be clear—YPFB will remain in the entire value chain. YPFB may also have a supply block, no problem. YPFB will still manage the country’s refineries. And in the upstream area—exploration and production—YPFB can still enter into partnership contracts with the private sector.
What will happen with fuel prices?
That is what everyone asks—it’s the million-dollar question. We have a plan, we’re working on it, and we will announce it in due course. But any price adjustment must be consistent with all the plans I’m telling you about.
Will subsidies be removed?
Well, it was part of our president’s campaign. The only thing we don’t want is to make the same mistake that happened in December 2010: the subsidy was lifted, prices were raised without a plan or a program, and the measure lasted five days. That shows us a plan is necessary. We have one, it is consistent, but we must work it carefully so this does not turn out like 2010 and so that it becomes sustainable.
What is the second part of the ministry’s plan?
After normalizing fuel supply, it is necessary to create a new regulatory framework. We want to propose four laws to the Assembly: a new hydrocarbons law, a new electricity law, a “green energy” law—let’s call it that—and a law on critical minerals, where lithium is an important component.
In terms of the hydrocarbons law, we will have a progressive tax system—that is, one adjusted to each reality. We cannot impose the same taxes in Tarija as in La Paz, because the geological risk of oil and gas fields differs.
Then we will have types of contracts that grant investors a reasonable rate of return. And there are several factors we will build to attract private investment. In the electricity law, similar measures will apply to generation.
And a tariff system that allows someone who generates electricity at home with solar panels to sell it back into the system. This already happens in some places but would be done more systematically.
We want to import not only gasoline and diesel, but also crude oil. Why?
Because YPFB’s refineries currently operate at 30% capacity—very little. So if we import crude, we can raise refining capacity to 70% or 80%. And the important thing is that importing crude is cheaper, and we obtain not only gasoline and diesel, but also other products: LPG, jet fuel, kerosene, oils, and more. So everything must be operated at full capacity—all the assets installed in the country in the energy sector.
Now, what about LPG and CNG—are these also subsidized?
Well, if we understand sustainability as the need to import, the need to import LPG is almost here. And as for natural gas, as we explained in the plan, in 2028–2029—whether we’re lucky or not—we will have to consider importing.
That’s why a comprehensive pricing plan is needed. One cannot raise prices without considering all these variables you mention. Because fuel prices cut across the economy—from the lady selling salteñas to the brick factory.
Let’s talk about ENDE. What role do you envision for this company within the legislative projects your ministry will present?
We want more competition in generation. We want private companies to enter power generation. We must keep ENDE, yes, as a central pillar, but also ensure ENDE allows private companies to enter, forming public-private partnerships.
In generation, we want more competition. Naturally, transmission and distribution are usually natural monopolies. The question we are considering is how to decide whether distribution companies will or will not be part of ENDE.
That is a discussion we must hold with each region. Within that, there is the president’s 50-50 option.
What would you like to say and convey to Bolivians from your ministry?
That we are working 14 to 15 hours a day to achieve not only supply stability but also the implementation of the plan I described, so that everything stabilizes, normalizes, and, once everything is set up as it was in 2006 or 2005, it can continue and not swing back again like a pendulum.
Por El Deber:
Ministro de Hidrocarburos: “Ya casi se acerca la necesidad de importar GLP”
Ministro de Hidrocarburos y Energía, Mauricio Medinaceli | Ricardo Montero
El ministro de Hidrocarburos y Energías, Mauricio Medinaceli, en entrevista con EL DEBER, admite que el sector que dirige está en situación crítica, pero comparte el optimismo del presidente Paz para revertir la situación
Mauricio Medinaceli, fue ministro de Hidrocarburos durante el corto gobierno de Eduardo Rodríguez Veltzé, hace 20 años. De ese tiempo recuerda que varios gobiernos trabajaron sistemáticamente para desarrollar el potencial del país y ahora lamenta la crisis en que está sumido el sector. Una clara muestra del problema es la situación de la estatal petrolera.
¿Cuál es la situación de YPFB en este momento?
Bueno, de hecho lo vengo revisando desde hace muchos años, la poca información que publicaba YPFB en su momento, y lo que llamaba la atención es que YPFB de ser una empresa, digamos, del upstream o de exploración y explotación, ahora los números indican que es una empresa de comercialización, casi un trader, porque realmente todas sus actividades están volcadas a la importación de combustible, y tal cosa no era el objetivo antes. YPFB tenía que dedicarse de manera conjunta, si usted quiere, con el sector privado a la parte de exploración y explotación, como sucede con Petrobras en Brasil, con Ecopetrol en Colombia, entonces ahí son socios.
En el tema del abastecimiento de combustible, ¿hasta cuándo está garantizado el abastecimiento para la ciudadanía de gasolina y diésel?
Mire, nosotros vamos a trabajar para abastecer de aquí en adelante, y yo le voy a contar el plan. Primero, le decía, tenemos el tema de los precios, tenemos el tema del abastecimiento en el muy corto plazo, que hay que darle gasolina, diésel, GLP, jet fuel al mercado nacional. Pero el próximo año, el primer semestre del próximo año, se tiene pensado, o parte del plan, es traspasar el abastecimiento de gasolina y diésel al sector privado en una suerte de bloques geográficos.
El año 2000 se creó ese sistema, y lo que se hace es licitar esto de forma transparente, internacional, para que las empresas se adjudiquen estos bloques y abastezcan, por ejemplo, Santa Cruz y el norte de Potosí, una empresa. O sea, carne con hueso, para que se logre abastecimiento en todo el país, y se le otorga una licencia por 5 años. De esta forma, es el sector privado el que tiene, en este caso, la obligación de abastecer.
Ahora, ¿cuál va a ser el atractivo de Bolivia, la oferta que va a hacer Bolivia para poder atraer esas inversiones?
Mire, primero que son 5 años. Va a haber un mercado regulado, y también un mercado no regulado. Es decir, las empresas que quieran importar su propio diésel, pueden hacerlo.
Pero en el regulado, el atractivo es que tienen un volumen de venta asegurado, unos márgenes razonables de ganancia, y además que esta obligación de abastecer el mercado hará que estas empresas se hagan cargo no solo de la importación o de la producción nacional, sino de la distribución a nivel de estaciones de servicio. Y ¿qué es lo que me gusta de esta parte del plan? Que le pediremos a las empresas que tengamos estaciones de servicio de calidad.
¿Esto pasa por la modificación de la ley de hidrocarburos?
Sí, porque en la ley de hidrocarburos actual existe un artículo que da el monopolio, si quiere, a YPFB. El problema con YPFB no es la calidad de sus técnicos, son técnicos muy buenos. El problema con YPFB es que no tiene la capacidad financiera en este momento para siquiera emitir una carta de crédito.
Es decir, ¿volveremos a ver estaciones de servicios Petrobras, Shell como hace años?
El negocio de la energía en Bolivia es de 3 a 4 billones de dólares. Eso es lo que mueve la energía, electricidad, gas, gasolina, todo. Entonces, si bien a escala mundial eso no es mucho, pero para nosotros, para empresas internacionales razonablemente pequeñas o medianas, es un buen negocio.
¿Y cuál va a ser el rol que va a cumplir la empresa estatal en ese nuevo escenario que usted está planteando?
Todavía, y en eso quiero ser claro, todavía YPFB estará en toda la cadena de valor. YPFB también puede tener un bloque de abastecimiento, no hay problema. YPFB todavía manejará las refinerías del país. YPFB en la parte del upstream, que se llama exploración y explotación, también podrá hacer contratos de asociación con el sector privado.
¿Qué va a pasar con el precio del combustible?
Eso es lo que todos preguntan y esa es la pregunta del millón de dólares. Tenemos un plan, estamos trabajando en ello y lo anunciaremos en su momento. Pero la modificación del precio tiene que ser consistente con todos los planes que le estoy contando.
¿Se levantará la subvención?
Bueno, ha sido parte de la campaña de nuestro presidente. Lo único que no tenemos, no queremos cometer o hacer de la forma que fue el año 2010, en diciembre: se levantó el subsidio, se levantó el precio sin un plan, sin un programa y duró cinco días. Entonces, eso nos muestra que tiene que haber un plan. Tenemos el plan, es consistente, pero hay que trabajarlo para que esto no salga como el año 2010 y que sea lo que se llama sostenible.
¿Cuál es la segunda parte del plan que tiene el Ministerio?
Luego de que se normalice el suministro de combustibles, es necesario crear un nuevo marco regulatorio. Lo que queremos es proponer cuatro leyes a la Asamblea. Una nueva ley de hidrocarburos, una nueva ley de electricidad, una ley de energías verdes, podríamos llamar, y una ley de minerales críticos, donde el litio, digamos, es parte importante.
En términos de ley de hidrocarburos, tendremos un sistema impositivo progresivo. Es decir, que se ajuste a cada realidad. No podemos poner los mismos impuestos en Tarija que en La Paz, porque el riesgo geológico de los campos de petróleo y gas es distinto.
Luego, tendremos una tipología de contratos que sea, que otorgue una tasa de retorno al inversionista razonable. Y hay una serie de factores que construiremos para atraer inversión privada. En materia de ley de electricidad, lo propio en la parte de generación.
Y un sistema de tarifas que permita que, si usted genera energía eléctrica con paneles solares en casa, pueda vender al sistema. Cosa que en algunas partes ya se lo hace, pero de forma más ordenada.
Queremos importar no solo gasolina y diésel, sino también crudo. ¿Por qué?
Porque las refinerías de YPFB en este momento funcionan al 30%, muy poquito. Entonces, si importamos crudo, subimos la capacidad de refinación al 70%, 80%. Y lo importante es que es más barato importar crudo y no solo obtenemos gasolina y diésel, sino los otros productos también: GLP, jet fuel, kerosene, aceites y todo. Entonces, todo hay que poner a plena capacidad, todos los activos que tiene instalados el país en materia de energía.
Ahora, ¿qué pasa? ¿El GLP y el GNV también tienen subvención en el precio?
Eso, bueno, si entendemos la sostenibilidad como necesidad de importación, ya casi se acerca la necesidad de importar GLP. Y bueno, en caso de gas natural, como ya explicamos en el plan, 2028-2029, con suerte o sin suerte, tenemos que ver de importar.
Por eso, se necesita un plan integral en el tema de precios. Uno no puede levantar los precios sin considerar todas estas variables que usted menciona. Porque el precio de los carburantes es transversal a la economía, desde la señora que hace salteñas hasta la fábrica de ladrillos.
Hablemos de ENDE. ¿Cuál es el rol que usted visualiza de esta empresa en el marco de los proyectos de ley que va a presentar su ministerio?
Queremos dar más competencia a la parte de generación. Que entren empresas privadas en la generación. Debemos mantener a ENDE, sí, como eje central, digamos, pero que también ENDE permita entrar a empresas privadas, haga asociaciones público-privadas.
En la generación deseamos más competencia. Naturalmente, en la transmisión y en la distribución, generalmente son monopolios naturales. La pregunta acá que estamos visualizando es cómo hacer que las distribuidoras probablemente sean o no parte de ENDE.
Esa es una discusión que tenemos que tener con cada una de las regiones. Dentro de ello, la opción 50-50 que tiene el presidente.
¿Qué quisiera decirles y transmitirles a los bolivianos desde su ministerio?
Que estamos trabajando entre 14 y 15 horas al día para lograr no solo el tema del abastecimiento, sino cumplir con el plan que yo describí para que todo se estabilice, se normalice, y bueno, con la esperanza de que una vez esté todo armado como estaba el año 2006 o 2005, esto continúe y no nuevamente venga el péndulo.
https://eldeber.com.bo/economia/ministro-hidrocarburos-casi-acerca-necesidad-importar-glp_1764455250
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