Por AFP, France 24:
El Alto (Bolivia) (AFP) – Un gigantesco crucero domina el horizonte de la ciudad de El Alto, en la Bolivia sin litoral, símbolo de la transformación de un bastión indígena que será escenario de una dura disputa en las elecciones presidenciales del domingo.
El “Titanic”, como se conoce al edificio más alto de la ciudad, es la más reciente incorporación a esta colección. Se trata de una mezcla entre chalet y chola, erigida por la burguesía aymara en los últimos veinte años.
Víctor Choque Flores, un empresario hecho a sí mismo de 46 años, invirtió millones de dólares en su “barco en un mar de ladrillos”, como llama a su futurista palacio de 12 pisos que se impone sobre las viviendas de ladrillo rojo de El Alto.
“Es un poco como nosotros”, dice, explicando que, aunque arraigados en el pasado, los indígenas bolivianos “miramos hacia el futuro”.
Para muchos aymaras, ese futuro ya no incluye a los socialistas gobernantes, que emanciparon a la mayoría indígena en las últimas dos décadas.
Por primera vez desde 2005, se espera que la derecha política triunfe en unas presidenciales, mientras los bolivianos abandonan a la izquierda en medio de una profunda crisis económica.
Gratitud y frustración
Casi 20 años después de que Evo Morales —uno de los presidentes con más años en el poder en Sudamérica— fuera elegido con la promesa de una revolución socialista, el país andino se encuentra exhausto.
La escasez generalizada de dólares, combustibles y alimentos básicos ha dejado a algunos bolivianos en peor situación que antes de su llegada al poder.
Choque Flores sigue agradecido a Morales, el primer presidente indígena de Bolivia, por abrir las puertas del poder a la mayoría de piel morena del país.
Pero El Alto, una próspera ciudad comerciante, se define cada vez más por el deseo de sus habitantes de progresar.
Acusando a los socialistas de múltiples “fracasos”, Choque Flores afirma estar listo para votar por “otra dirección política”, sin revelar por cuál candidato.
El crisol de la Guerra del Gas
El destino de la izquierda boliviana está íntimamente ligado a El Alto.
Morales llegó al poder tras la sangrienta represión de una revuelta en la ciudad por las exportaciones de gas, que dejó más de 60 muertos y provocó la caída de un presidente respaldado por Estados Unidos en 2003.
En los años posteriores, Morales envió repetidamente a sus seguidores desde El Alto hacia la sede de gobierno en La Paz para defender sus causas.
Pero ahora soplan vientos de cambio en las calles de la metrópolis andina, donde mujeres con sombreros bombín, amplias polleras y mantas venden sus productos, mientras teleféricos relucientes transportan pasajeros.
Por toda la ciudad de un millón de habitantes, las paredes muestran la promesa del principal candidato presidencial de centro-derecha, Samuel Doria Medina, de restablecer el suministro de combustible y dólares en “100 días, carajo”.
En señal de la importancia del voto indígena, Doria Medina —quien compite cabeza a cabeza con el exmandatario derechista Jorge Quiroga— cerró su campaña el miércoles en El Alto.
Jonathan Vega, un chef de 25 años presente en el acto, dijo confiar en Doria Medina para “restablecer la estabilidad”.
Un agricultor de 72 años invitado a debatir sobre las elecciones en la emisora local en aymara “San Gabriel” también respaldó el cambio.
Arcenio Julio Tancara criticó el llamado de Morales a votar nulo ante la negativa de las autoridades de permitirle postularse a un cuarto mandato.
“Siempre ha llamado a la agitación, a huelgas y bloqueos.
Al principio entendimos que podía ser necesario, pero luego vimos que no era por una causa, sino simplemente para que lo nombraran líder”.
“Se desinfectan”
Morales, requerido por la justicia bajo cargos de trata de menores, ha buscado movilizar a su base advirtiendo que los derechos indígenas ganados con esfuerzo estarían en riesgo si políticos blancos de ascendencia europea volvieran al poder.
Es una táctica que cala especialmente en los aymaras rurales.
“No queremos volver al siglo XX”, dijo Matilde Choque Apaza, dirigente de una asociación de mujeres indígenas y campesinas, con un colorido aguayo atado al cuello.
Los candidatos opositores, afirmó, “aprietan fuerte las manos (indígenas)” en campaña, pero al subirse a sus autos o llegar a sus casas, “se desinfectan”.
Ella apoya el llamado de Morales a una campaña masiva de votos nulos para restar legitimidad a las elecciones.
Las encuestas muestran que alrededor del 14% de los votantes seguirán su llamado, lejos de las tres mayorías absolutas que Morales logró entre 2006 y 2019.
Santos Colque Quelca, presentador de 38 años en la radio San Gabriel, afirmó que crece el número de oyentes que juran “nunca más con Evo ni con (el presidente Luis) Arce” y trasladan su apoyo al “menos malo” de los candidatos opositores.
Pablo Mamani Ramírez, sociólogo de la UMSA en La Paz, señaló que el intento de Morales de gobernar de forma “eterna” choca con las tradiciones indígenas.
“La lógica del mundo andino es que el poder se rota”.
© 2025 AFP
By AFP, France 24:
El Alto (Bolivia) (AFP) – A giant cruise ship dominates the skyline in the city of El Alto in landlocked Bolivia, a symbol of the transformation of an Indigenous bastion keenly fought over in Sunday’s presidential election.
The “Titanic,” as the tallest building in the city is known, serves as the latest in a collection of uber-flamboyant neo-Andean “cholets” — a mix of chalet and “chola” or Indigenous woman — built by Bolivia’s Aymara bourgeoisie over the past two decades.
Victor Choque Flores, a self-made 46-year-old businessman, forked out millions of dollars for his “ship in a sea of bricks,” as he calls his futuristic 12-story palace which looms large over El Alto’s red-brick homes.
“It’s a bit like us,” he said, adding that while rooted in the past, Indigenous Bolivians are “looking towards the future.”
For many Aymara, that future no longer includes the ruling socialists, who emancipated the Indigenous majority over the past two decades.
For the first time since 2005, the political right is expected to triumph in presidential elections as Bolivians ditch the left over a deep economic crisis.
Gratitude, frustration
Nearly 20 years after one of South America’s longest-serving presidents, Evo Morales, was elected on a promise of socialist revolution, the Andean country is running on empty.
Widespread shortages of dollars, fuel and basic foodstuffs have left some Bolivians worse off than before he took over.
Choque Flores still feels grateful to Morales, Bolivia’s first Indigenous president, for throwing open the doors of power to the country’s brown-skinned majority.
But El Alto, a flourishing merchant city, is also increasingly defined by its residents’ desire to simply get ahead.
Accusing the socialists of multiple “failures,” Choque Flores said he was ready to vote for “another political direction,” without revealing which candidate.
Gas War cauldron
The fate of Bolivia’s left is inextricably linked with El Alto.
Morales came to power in the wake of a bloody crackdown on a revolt in the city over gas exports, which led to over 60 deaths and the fall of a US-backed president in 2003.
In the years since, Morales repeatedly dispatched his supporters down the mountain from El Alto to the seat of government in La Paz to defend his causes.
But the winds of change are blowing on the streets of the Andean metropolis, where women in traditional bowler hats, flouncy “pollera” skirts and shawls hawk goods as gleaming cable cars ferry commuters overhead.
Across the million-strong city, walls are covered with leading center-right presidential candidate Samuel Doria Medina’s promise to restore supplies of fuel and dollars in “100 dias carajo” (100 days goddammit).
In a sign of the importance of the Indigenous vote, Doria Medina, who is running neck-and-neck with right-wing ex-president Jorge Quiroga, staged his final campaign rally in El Alto on Wednesday.
Jonathan Vega, a 25-year-old chef who attended the gathering, said he was counting on Doria Medina to “restore stability.”
A 72-year-old farmer invited to discuss the election at the local “San Gabriel” Aymara-language TV and radio station also backed change.
Arcenio Julio Tancara lambasted Morales’s call for voters to spoil their ballot over the refusal by authorities to allow him to run for a fourth term.
“He has always called for unrest and for strikes and blockades.
“At first, we understood that it might be necessary, but since we’ve seen that it wasn’t for a cause, but simply so that he’d be named leader.”
‘They disinfect themselves’
Morales, who is wanted on charges of trafficking a minor, has sought to galvanize his base by warning that hard-won Indigenous rights are under threat if light-skinned politicians of European heritage take over.
It’s a tactic that plays well with rural Aymara particularly.
“We don’t want to go back to the 20th century,” said Matilde Choque Apaza, the leader of an Indigenous and rural women’s association, who wore a colorful “aguayo” hold-all knotted around her neck.
Opposition candidates, she said, “clasp (Indigenous) hands tightly” when on the campaign trail, but when they get into their cars or go home, “they disinfect themselves.”
She backed the appeal made by Morales for a mass campaign of spoiled ballots to sap the election of legitimacy.
Polls show around 14 percent of voters are set to answer his call — a far cry from the three outright majorities Morales secured during his 2006-2019 rule.
Santos Colque Quelca, a 38-year-old presenter at San Gabriel radio, said that growing numbers of listeners were swearing “never again with Evo or (current President Luis) Arce” and were switching their support to the “least bad” opposition candidate.
Pablo Mamani Ramirez, a sociologist at UMSA university in La Paz, said Morales’ bid for “eternal” rule ran counter to Indigenous traditions.
“The logic of the Andean world is that power is rotated.”
© 2025 AFP
https://www.france24.com/en/live-news/20250815-never-again-indigenous-bolivians-sour-on-socialism
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