By Sayuri Loza, Brújula Digital:
The latest polls published by various media outlets show a low voting intention for the offspring of the once-hegemonic MAS. Some voices, naively triumphant, proclaim that the runoff will be between Tuto and Samuel, leaving the “left” behind. I don’t want to be that optimistic. My dance teacher (who has proven to be a better political analyst than many) always says: “If you think this is going to end well, you haven’t been paying attention.” And it’s true. Polls should be taken with caution because often, very often, they are wrong. But there is a trend in the latest surveys: it seems that at least the arcista wing of MAS is leaving.
I’m glad, because with them goes the discourse of crisis denial, the ego of a mediocre and stubborn economist who, with the phrase “neoliberals, this is how you run the economy,” watched us sink further and further while strumming a guitar dressed up as a machetero, t’inku, chaqueño, tarabuqueño, miner, etc. With various outfits, Luis Arce allowed the economy to nosedive—an economy that could have been saved in 2014, when we had thousands of options and reserves to change course, had there been humility and swiftness. But the gods blind those who seek to destroy.
But it’s not just them who are leaving. The fall of the hegemonic MAS also drags down an unviable economic system that leaves behind voids that are hard to fill. The fixed exchange rate turned Bolivia into a country that imports everything. Artisans, market vendors, and farmers decided to become merchants because it was far more lucrative to sell Chinese or Peruvian products brought in cheaply; all you had to do was find a good spot, rent it, and your life was set. Those who rented out commercial spaces also had it easy. We saw Uyustus, Tumusla, San Miguel, 16 de Julio, and their counterparts grow across Bolivia. In every city, people fought to rent stores, knowing the profit was guaranteed and high.
Street fairs and markets became giants that outgrew their old structures. Block after block of galleries, which also offered chicken, hamburgers, grilled meat at prices affordable for every pocket—all subsidized by gas sales that helped keep the dollar cheap. But nothing lasts forever, and that applies especially to the economy. There’s a joke from Chespirito that illustrates this well. El Chómpiras says: “I could live like a king for the rest of my life… as long as my life lasted 15 minutes.” That’s the mentality Bolivians lived with, spending as if there were no tomorrow. Now we realize that tomorrow is today.
The dreams of “entrepreneurs” trying to find a way outside the limited job market have also vanished. Many food businesses are closing due to product shortages, even of things we produce ourselves, because smuggling sends them to the borders in search of more stable and valuable foreign currency. A poor country where even toilet paper is expensive—especially knowing that when panic strikes, the first thing people do is stock up, but now even that won’t be possible. People are holding on because they believe a new government will fix the situation; we desperately need to believe, we need to be lied to, because facing reality is too painful.
Could it get worse? Can you imagine not even being able to photocopy your ID—the most widespread, almost ritual tradition in this country—because there’s no paper to do it? Can you imagine not having gas, internet, or electricity? It’s a scenario that grows more plausible by the day. The signs are clear: a hummer working as a taxi, long lines for gasoline and diesel, the large number of empty rental storefronts with no takers; restaurants and lunch joints closing because their owners can’t take it anymore. Sadly, as polarization expert Ana Lucía Velasco says, polarization has distracted us—and still does.
That’s how we approach the Bicentennial. With an economy on the brink of default, as the most corrupt country in the region and the second most corrupt in the world; with the so-called social movements prostituted, stripped of class, and unable to defend their bases—who are the ones most affected by the crisis. With institutions broken, corrupt, prebendal; with immoral, arrogant, shameless authorities. We know who to blame for this collapse, but they’ve got their lives figured out. Their children wait for them in Paris or Spain; not in Venezuela or Cuba. They sell themselves as defenders of the humble, as representatives of the people—while our children become a lost generation, with no future and no expectations.
Por Sayuri Loza, Brújula Digital:
[Si quiere escuchar el resumen, use este link, gracias]
Las últimas encuestas publicadas por varios medios de comunicación dan cuenta de la baja intención de voto que parecen tener los hijuelos surgidos del otrora hegemónico MAS. Algunas voces, ingenuamente exitistas, proclaman que la segunda vuelta se dará entre Tuto y Samuel, dejando atrás a la “izquierda”. No quiero ser tan optimista. Mi profesora de danza (que ha demostrado ser mejor analista política que muchos) siempre dice: “Si crees que esto terminará bien no has estado prestando atención”. Y es nomás verdad. Las encuestas deben tomarse con cuidado porque a menudo, muy a menudo, se equivocan. Pero hay una tendencia en las últimas encuestas: parece que al menos el MAS arcista se va.
A mí me alegra, porque se va el discurso de negación de la crisis, se va el ego de un economista mediocre y caprichoso que, con la frase “neoliberales, así se maneja la economía”, vio cómo nos hundíamos más y más mientras tocaba la guitarra disfrazado de machetero, t’inku, chaqueño, tarabuqueño, minero, etcétera. Con diversos outfits, Luis Arce permitió la caída en picada de la economía, una economía que pudo salvarse si en 2014, cuando teníamos miles de opciones y reservas para cambiar de rumbo, se hubiera actuado con humildad y presteza, pero los dioses ciegan a quienes quieren destruir.
Pero no sólo se van ellos. La caída del MAS hegemónico arrastra también a un sistema económico inviable que deja vacíos difíciles de llenar. El tipo de cambio fijo ha convertido a Bolivia en un país importador de todo. Los artesanos, gremiales y agricultores decidieron volverse comerciantes porque era mucho más lucrativo vender los productos chinos o peruanos que se podía traer a bajo costo; sólo tenías que buscar un buen lugar, alquilar, y tenías la vida arreglada. Los arrendadores de locales también la tenían fácil. Vimos crecer la Uyustus, la Tumusla, San Miguel, la 16 de Julio y sus homólogos, a lo largo y ancho de Bolivia. En todas las ciudades del país, la gente se peleaba por alquilar los locales sabiendo que la ganancia era segura y elevada.
Las ferias y mercados se volvieron gigantes que sobrepasaron sus viejas estructuras. Cuadras y cuadras de galerías, que además ofrecían pollo, hamburguesas, carne a la parrilla a costo accesible para cada bolsillo; todo subvencionado por la venta del gas que permitía mantener un dólar barato. Pero nada es para siempre, y eso se aplica especialmente a la economía. Hay un chiste de Chespirito que lo ilustra muy bien. El Chómpiras dice: “Yo podría vivir como rey si quisiera por el resto de mi vida… siempre y cuando mi vida durara 15 minutos”. Con esa mentalidad vivimos los bolivianos, gastando como si no hubiera un mañana; ahora caemos en la cuenta de que el mañana es hoy.
Se han ido también los sueños de los “emprendedores” que intentaban buscar un espacio fuera del limitado mercado laboral. Muchos negocios de alimentos están cerrando por la escasez de productos, incluso de aquellos que producimos, porque el contrabando se los lleva a las fronteras, en busca de moneda extranjera más estable y con mayor valor. Pobre país donde hasta el papel higiénico es caro; más sabiendo que cuando hay pánico, lo primero que la gente hace es acopiar, pero ahora ni eso se va a poder hacer. La gente aguanta porque cree que un nuevo gobierno resolverá la situación; necesitamos creer desesperadamente, necesitamos que nos mientan, porque enfrentar la realidad es demasiado duro.
¿Podemos estar peor? ¿Te imaginas que no puedas siquiera fotocopiar tu carnet, que es la tradición más extendida, casi ritual en este país, porque no hay papel para hacerlo? ¿Te imaginas no tener gas, no tener internet, ni electricidad? Es un escenario que se hace más posible conforme los días pasan. Las señales son claras: un hummer trabajando de taxi, las largas filas por gasolina y diésel, la gran cantidad de locales comerciales en alquiler que permanecen sin inquilinos; los restaurantes y pensiones que se cierran porque los dueños ya no pueden más. Lamentablemente, como dice la especialista en polarización Ana Lucía Velasco, la polarización nos ha distraído y todavía lo hace.
Así recibimos el Bicentenario. Con una economía a punto de caer en default, siendo el país más corrupto de la región y el segundo más corrupto del mundo, con los así llamados movimientos sociales prostituidos, desclasados e incapaces de defender a sus bases, que hoy son las más afectadas por la crisis. Con instituciones deshechas, corrompidas, prebendales, con autoridades inmorales, prepotentes, sinvergüenzas. Sabemos a quiénes culpar por este colapso, pero ellos tienen la vida arreglada. Los hijos los esperan en París o España; no en Venezuela o Cuba. Venden su imagen como defensores de los humildes, como representantes del pueblo; mientras nuestros hijos se convierten en una generación perdida, sin futuro ni expectativas.
Bolivian Thoughts | Pensamientos Bolivianos (Bilingual/Bilingüe) 