By Juan Jose Toro, Vision 360:
Even if Bolivia had wonderful hotels and international airports at its main tourist destinations, people who could spend their dollars in the country won’t come if there’s a chance they’ll be held up somewhere along the way.
Based on the information, knowledge, and culture he possesses, Carlos Hugo Molina has proclaimed—with exclamation marks—that we can live off tourism! And his arguments are so solid that it’s hard, though not impossible, to counter them.
Carlos Hugo is right. Ours is a country with such a varied tourist offer that it’s often incredible that we’re not seeing waves of visitors dropping their crisp dollars at kiosks and tapping their golden plastic rectangles on card readers.
But being varied doesn’t always mean exceptional. Here we have Jesuit missions, jungles, and the pre-Incan ruins of Tiwanaku—but other countries can match those offerings. Elsewhere, they not only have jungles, but also deserts, beaches, and fabulous constructions like the pyramids of Egypt and Mesoamerica. Countries like Greece, France, Italy, Spain, and the United Kingdom were once the beacons of the world and now offer the footprints of those times as tourist attractions.
So, if you want to compete in global tourism—a market of billions of people who spend billions of dollars, which Bolivia desperately needs right now—you have to offer things other countries don’t. You’ll then find regions that were early colonial targets for Europeans, like the Sierra de Plata; exceptional places like the largest salt flat in the world; or the city that was the New York of its time in the age of swords and pirates. Does Bolivia have that? Of course it does! It has all that and more, and to find more, all it takes is an open mind and a business mindset. So yes… Carlos Hugo is right: we can live off tourism! But… hold on… things aren’t as simple as saying it or writing an article like this.
Egypt is suffering the consequences of the role it has played in the Gaza Strip conflict, while Mesoamerica is marked red due to the insecurity brought on by the growing number of kidnappings carried out by Mexican cartels. In other words, they cannot offer safety to visitors—something that is present in countries like Greece, France, Italy, Spain, and the United Kingdom, which is why they receive billions of visitors spending billions of dollars.
We have to admit that Bolivia lacks the necessary infrastructure to welcome tourists. Good hotels are scarce, and some have closed due to the crisis or retreated to Santa Cruz, which has lower insecurity rates. The airports barely meet the conditions to receive international tourism, and to top it off, the state airline maintains an abusive monopoly that it cannot justify, as it isn’t even efficient.
But Bolivia’s main problem is the blockades—those that began this week with the absurd, selfish, and illegal purpose of allowing a single individual, just one among millions, to run for president again, even though several voices, including the judiciary, have said it is legally impossible.
Even if Bolivia had wonderful hotels and international airports at its main tourist destinations, people who could spend their dollars in the country won’t come if there’s a chance they’ll be held up somewhere along the way—not only because a megalomaniac wants to be president again, but simply because the leaders of a remote little town decided to put a stop to someone.
Yes: we can live off tourism!—but only when we understand that blockades have become a dire, criminal, and abusive activity that, for that reason and for a long list of legal ones, must be penalized. Until then, we’ll just have to keep swallowing this crisis.
Por Juan Jose Toro, Vision 360:
[Si quiere escuchar el resumen, use este link, gracias]
Aún si Bolivia tuviera maravillosos hoteles y aeropuertos internacionales en sus destinos turísticos principales, la gente que puede invertir sus dólares en el país no va a venir si existe la posibilidad de que le van a retener en algún punto del camino.
Sobre la base de la información, conocimiento y cultura que posee, Carlos Hugo Molina ha proclamado, entre signos de admiración, que ¡podemos vivir del turismo! y sus argumentos tienen bases tan sólidas que resulta difícil, pero no imposible, rebatirle.
Carlos Hugo tiene razón. El nuestro es un país con una oferta turística tan variada que, muchas veces, resulta increíble que no estemos recibiendo oleadas de visitantes que dejen sus dólares crujientes en los kioscos y besen los lectores magnéticos con los rectangulitos dorados de sus plásticos.
Y es que ser variado no siempre significa excepcional. Por aquí tenemos misiones jesuíticas, selvas y las ruinas preincaicas de Tiwanaku, pero hay países que pueden igualar esas ofertas. En otras latitudes no solo tienen selvas, sino desiertos, playas y construcciones fabulosas como las pirámides de Egipto y Mesoamérica. Hay países, como Grecia, Francia, Italia, España y Reino Unido, que fueron el faro del mundo, en su momento, y ahora ofrecen las huellas de esos tiempos como atractivo turístico.
Entonces, si quieres competir con el turismo mundial, que es un mercado de miles de millones de personas que invierten miles de millones de dólares, que tanto necesita Bolivia en estos momentos, tienes que ofrecerles cosas que otros países no tienen. Entonces, encontrarás regiones que fueron objetivos de los europeos en la colonia temprana, como la Sierra de Plata; lugares excepcionales, como el salar más grande del mundo; o bien la ciudad que fue la Nueva York de su época en los tiempos de espadas y piratas. ¿Bolivia tiene eso? ¡Claro que sí! Hay eso y más y, para encontrar más, solo hace falta abrir la mente y desarrollar criterios de negocios, así que sí… Carlos Hugo tiene razón: ¡podemos vivir del turismo!… pero… atención… las cosas no son tan sencillas como decirlo o escribir un artículo como este.
Egipto está sufriendo las consecuencias del papel que ha cumplido en el conflicto de la franja de Gaza mientras que Mesoamérica está marcada con rojo por la inseguridad que representa el número creciente de secuestros que son ejecutados por los cárteles mexicanos. En otras palabras, no pueden ofrecer seguridad a los visitantes y eso es lo que sí existe en países como Grecia, Francia, Italia, España y Reino Unido que, por esa razón, reciben miles de millones de visitantes que invierten miles de millones de dólares.
Hay que admitir que Bolivia no tiene la infraestructura necesaria para recibir visitantes. Los buenos hoteles son escasos y algunos de estos cerraron por la crisis, o se replegaron a Santa Cruz, que tiene menores índices de inseguridad. Los aeropuertos apenas tienen condiciones para recibir turismo internacional y, por si eso fuera poco, la aerolínea estatal ejerce un monopolio abusivo que no puede justificar, porque ni siquiera es eficiente.
Pero el principal problema de Bolivia son los bloqueos, esos que comenzaron esta semana con el propósito absurdo, egoísta e ilegal de que una persona, una sola frente a millones, sea habilitada como candidato a la presidencia cuando varias voces, incluidas las de la justicia, le han dicho que es jurídicamente imposible.
Aún si Bolivia tuviera maravillosos hoteles y aeropuertos internacionales en sus destinos turísticos principales, la gente que puede invertir sus dólares en el país no va a venir si existe la posibilidad de que le van a retener en algún punto del camino, no solo porque un megalómano quiere volver a ser presidente, sino simple y llanamente porque a los dirigentes de un pueblito remoto se les ha ocurrido sentarle la mano a alguien.
Sí: ¡podemos vivir el turismo! pero solo cuando entendamos que los bloqueos se han convertido en una actividad funesta, criminal y abusiva que, por esa y una larga lista de razones jurídicas, debe penalizarse. Mientras, tendremos que seguir tragándonos esta crisis.
https://www.vision360.bo/noticias/2025/06/05/26125-turismo-imposible
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