By NICOLE VARGAS/MONGABAY; Opinión:
Through the efforts of indigenous community members, the bird population increased from 807 to 1,160 individuals over 10 years. They installed nesting boxes to improve reproduction and planted food sources for the species.
At 62 years old, Simón Pedrazas is learning to use a cellphone to monitor the activity of the Red-Fronted Macaw in the locality of Omereque, in southern Cochabamba, Bolivia. His thick, calloused hands, marked by years of fieldwork, sometimes make it difficult for him to take notes on the screen, and he often struggles to find the right words to describe what he observes. For nearly two decades, this endemic bird has been endangered due to trafficking and indiscriminate hunting. Back then, Pedrazas was among the locals who captured chicks to sell them at meager prices. Today, he regrets it. He does not deny his share of responsibility, but he now works as a park ranger to remedy the damage and save the species from extinction.
“The greatest responsibility lay with others. People from other places would come to these cliffs located in Bolivia’s dry inter-Andean valleys and capture the macaws with nets to later sell them. They were wildlife traffickers. Seeing how marketable the macaw was, we would take the chicks and sell them at the price of a dead chicken. I can’t lie,” Pedrazas admits. He recalls being paid up to 50 bolivianos ($7) per chick; once trafficked, the Red-Fronted Macaw would reach Europe, where its value increased exponentially.
Being a victim of wildlife trafficking, combined with the drastic impacts of climate change, reduced the Red-Fronted Macaw (Ara rubrogenys) population to the brink of extinction. It was in this context that the Red-Fronted Community Nature Reserve was established in 2006. Managed by three indigenous communities—San Carlos, Perereta, and Amaya, which make up the Subcentral Perereta social organization in Omereque—this reserve has, since its inception, allowed the macaw population to grow little by little, contributing to its conservation.
A HOME AMONG THE CLIFFS
Omereque is located about five hours from the center of Cochabamba. To reach the reserve, one must travel over 250 kilometers along an asphalt road that transitions into a rocky dirt path. As visitors approach, the landscape reveals reddish soil adorned only with cacti, goats wandering freely, and thorny trees. The region is hot most of the year and frequently plagued by drought. Despite these conditions, it is fertile land where Quechua indigenous communities cultivate vegetables and fruits.
The Asociación Armonía arrived in Omereque in the early 2000s, drawn by the area’s abundance of bird species. Researchers and founders Bennett Hennessey and Sebastian Herzog identified the presence of the red-fronted macaw in these territories.
In 2005, they purchased part of the reserve’s land, which now covers 50 hectares, and began collaborating with the San Carlos, Perereta, and Amaya communities to promote community-based and birdwatching tourism. The central idea was for local residents to take ownership of the project and sustain it over the long term.
In 2009, the red-fronted macaw was classified as Critically Endangered in Bolivia’s Red Book of Wild Vertebrate Fauna. Later, in 2018, the International Union for Conservation of Nature (IUCN) also listed it as Critically Endangered.
The red-fronted macaw measures between 55 and 60 cm and can live up to 70 years. While most of its feathers are green, its distinguishing feature is its red forehead that extends to the crown, and its tail features blue-green tones on top and yellow underneath. It inhabits the dry inter-Andean valleys of Cochabamba, Santa Cruz, Chuquisaca, and Potosí. The bird nests in the inaccessible crevices of rocky cliffs near the Mizque, Caine, Grande, and Pilcomayo rivers, as well as in agricultural areas, feeding on soto (Schinopsis brasiliensis), carob (Prosopis silocuastrum), and quebracho (Schinopsis balansae) trees, as well as peanut and corn crops.
This species is monogamous, meaning that if one bird in a pair dies or is captured, the other will not reproduce again. Chicks can take up to five years to reach reproductive maturity, which also hampers population growth. Moreover, the macaws lay eggs only every two or three years. “All of this makes it a very vulnerable species. If its population is impacted, recovery is slow,” explains Guido Saldaña, coordinator of the Red-fronted Macaw Program at Asociación Armonía.
By 2021, there were 1,160 macaws according to the most recent census conducted by Armonía. The Red-fronted Macaw Community Nature Reserve hosts the largest reproductive colony of this species: 41.6% of the birds are located along the Mizque River, where the Subcentral Perereta is situated. Similarly, over half of the reproductive pairs (52.8%) were found in the Mizque River basin, where the reserve is located.
To support population growth in the reserve, Armonía installed nesting boxes after scientists observed that macaws often compete with other birds and struggle to find space to lay their eggs.
This strong instinct to protect their nests is evident in the reserve, where one macaw can often be seen standing still at the nest entrance. Saldaña explains that its partner is inside caring for the chick while it stands guard to keep predators away.
At least 10 of these nesting boxes—measuring 45 cm wide by 60 cm long—were installed in 2021. Saldaña notes that they are placed outside the breeding season and away from natural nests to avoid disturbing the birds. The macaws do not use the boxes as they are but modify them to suit their needs.
In the Red-fronted Macaw Community Nature Reserve, there are 28 nests created by the macaws, distributed across four rocky cliffs. When scientists first arrived in the early 2000s, there were more nests, and they believe the decline is due to a lack of food for the birds. “In 2005, the area had denser vegetation with more food sources. From then to now, the habitat has deteriorated. That could be one reason,” says Saldaña.
Armonía researcher Teodoro Camacho and Simón Pedrazas are responsible for monitoring the nests. Their work begins at 5:30 a.m. with the first of two daily evaluations, a meticulous task that involves checking each nest across the four cliffs. Sometimes the heat is oppressive, but it does not deter them from fulfilling their mission.
FROM “PEST” TO EMBLEMATIC SPECIES
The relationship between the red-fronted macaw and the indigenous communities of the Perereta Subcentral was not always amicable. “We saw them as harmful to us,” recalls Pedrazas.
The macaws fed on the maize and peanut crops planted by the communities, earning them the label of a “pest.” It wasn’t until the arrival of the Armonía organization that the locals understood the exceptional value of this endemic species, which they had previously considered ordinary.
“They told us this bird exists only in Bolivia. Seeing that, we wanted to raise awareness. The macaw used to be a predator, harmful, eating our maize,” Filemón Soto, who served as the leader of the Perereta Subcentral from 2006 to 2023, told Mongabay Latam. During those years, Soto supported the process of establishing the reserve, from the initial meetings with locals to improving the tourism services now offered.
“It was complicated,” he says, recalling those years. “The goal was to move forward. That was our vision, the one shared by the elders,” says Soto, 61, referring to his companion Simón Pedrazas. Both had hunted macaws when they were unaware of their importance, as a means to provide for their families, albeit meagerly.
The awareness-building process was slow. Community members like Pedrazas and Soto passed on what they learned from scientists such as Guido Saldaña and other Armonía technicians to the younger generation, often encountering resistance. “It was very difficult to raise awareness among the grassroots,” Soto says.
Despite the challenges, progress came gradually. The three communities—San Carlos, Perereta, and Amaya—formed the Perereta Subcentral, an organization dedicated to protecting the macaw. In 2006, they established the Red-Fronted Macaw Community Natural Reserve, managed by a committee with representatives from each community.
The reserve’s early years were crucial in gaining the support of the three communities. “Now people are aware of how important the macaw is and know they must protect it,” Soto adds.
In 2023, Simón Pedrazas and Filemón Soto stepped down from their administrative roles to make way for the younger generation.
Wilfredo Vargas, 32, is the new president of the committee. Along with Macario Guzmán and Limber Rojas, he represents a new generation of young indigenous leaders continuing Pedrazas and Soto’s legacy.
Vargas emphasizes that his leadership focuses on protecting the macaw and strengthening community awareness. He recalls that as a child, his parents sent him to chase away the birds, but over time he learned not to harm them.
ORNITHOLOGICAL TOURISM: A SUSTAINABLE SUPPORT FOR THE RESERVE
In addition to the red-fronted macaw, the reserve is home to more than 200 bird species, including Andean condors, parrots, and raptors. Noteworthy are the Bolivian blackbird (Oreopsar bolivianus) and the cliff parakeet (Myiopsitta luchsi), as they are endemic to Bolivia.
This unique privilege inspired the community members to transform the reserve into an ideal destination for birdwatching enthusiasts. However, as with everything else, this endeavor was not easy. The members of the Armonía organization had to train themselves alongside the locals to meet the demands of tourists visiting Omereque.
One of the lessons learned was that results are not immediate. Patience is essential. They recall that in 2008, when they began receiving visitors, only 10 tourists came. Yet they persisted, and by 2023, they set a record with 137 visitors, most of them foreigners.
Álex Giménez, in charge of tourism for the Armonía Association, explains that the reserve is now more established and efforts are focused on improving services. Additionally, he mentions that they do not promote mass tourism but rather niche tourism for bird enthusiasts. “What we are doing now is giving the committee the tools to develop in this field,” he says.
One of Giménez’s projects involves training community members to become local guides by learning about birds and acquiring other skills that will help them grow, such as studying English, enabling them to communicate with foreign visitors.
Pedrazas asserts that one of the greatest motivations is seeing the growth of the Red-Fronted Macaw Reserve, reflected in increased economic benefits while protecting the macaw. The income from tourism is allocated to education, health, basic services, sports, and other needs in the three communities, which, according to the leaders of the Perereta Subcentral, are home to approximately 150 families.
CURRENT THREATS
Despite the reserve’s establishment as a vital space for preserving the red-fronted macaw, there are still threats that concern biologists like Guido Saldaña.
One issue that has worsened over the years is the drought caused by climate change. This has made the species’ natural food increasingly scarce. “Recovering the forests of the inter-Andean dry valleys would take years upon years; it would require a lot of time,” Saldaña states.
To mitigate this problem, community members planted peanuts, a fast-growing crop, so the macaws can find food. They are also thinking long-term, reforesting with soto, carob, mahogany (Swietenia macrophylla), and molle (Schinus molle) trees to provide food for the birds in 10 to 20 years.
Climate change also exacerbates challenges for the local population. Vargas notes that the dry season now begins earlier and becomes increasingly severe over time. Conversely, rainfall has become less abundant. “We are looking for other ways to survive and defend ourselves against this climate change,” he says.
“Another major issue is still trafficking,” says Saldaña. He explains that although community members are now more aware of the need to protect the red-fronted macaw, the bird’s distribution is extensive. Macaws living in areas where training has not yet reached or where there is no economic benefit for their protection remain at risk of trafficking.
Additionally, with the reduction of food due to droughts, the birds are forced to extend their flight range and feed on crops they encounter along the way. “Many people still hunt them, while others poison their crops to kill the birds,” the biologist laments.
THE ROAD AHEAD
“We’ve been working with the communities here for many years, but that doesn’t mean we have it all figured out or that we have the ultimate formula. We have an idea, but every context is different,” explains Saldaña, emphasizing the challenges that still lie ahead.
The participation of community members is key to the reserve’s growth. Over two years ago, Simón Pedrazas decided to join the nest monitoring efforts after other community members suggested he take on the responsibility. “I’m learning how to do the monitoring, but I still have a lot to learn. It’s not easy. I know I’ll get the hang of it over time,” he says.
They use a special application to record the necessary information, which has been a challenge for Pedrazas, a man accustomed to farming but now learning to handle technological tools.
Pedrazas’ vitality is admired by fellow community members and Armonía technicians alike. A farmer at heart, he doesn’t neglect his crops but makes time for monitoring the macaws. His eagerness to learn is evident.
“We want to continue this work of protection, not just for the macaws but for all the birds in the reserve. It excites us that, thanks to the macaws and all the little birds here, we receive money for education and health,” he says.
His vision is shared by his peer, Filemón Soto, who, after nearly two decades, has handed over leadership to the next generation of leaders. “I feel very happy to have achieved something for the youth. What we’re working on isn’t for us—it needs to be shared. It’s the young people who must carry it forward,” Soto affirms.
It’s a sunny March morning in the reserve. The sun is shining brightly. Simón Pedrazas picks up his binoculars and says, “I’m observing nest 10, but we haven’t seen any macaws yet.” He notes his observations on his phone, mentioning that later he’ll water his vegetable crops before returning for the afternoon monitoring session. Meanwhile, he shares his hopes for the community: “I hope the children take on everything we’ve accomplished so far. My vision is for them to take the lead in conservation.”
Por NICOLE VARGAS/MONGABAY; Opinión:
Con la labor de los comunarios indígenas, la población de aves pasó de 807 a 1160 individuos en 10 años. Instalaron cajas nido para mejorar su reproducción y sembraron plantas para su alimento.
A sus 62 años, Simón Pedrazas está aprendiendo a usar el celular para monitorear la actividad de la paraba frente roja en la localidad de Omereque, al sur de Cochabamba, en Bolivia. Sus manos gruesas y duras, marcadas por el trabajo de campo, a veces le dificultan hacer anotaciones en la pantalla, aunque también le cuesta encontrar palabras para describir lo que ve. Desde hace casi dos décadas, esta ave endémica vive en peligro de extinción debido al tráfico y la caza indiscriminada. En esos años, Pedrazas estaba entre los comunarios que atrapaban pichones para venderlos a precios ínfimos. Hoy se arrepiente. No niega su parte de culpa, pero trabaja como guardaparque para remediar el daño y salvarla de desaparecer.
“La mayor responsabilidad la tenían otros. Hasta esas peñas ubicadas en los valles secos interandinos de Bolivia, llegaban personas de otros lugares y capturaban a las parabas con mallas para luego comercializarlas. Eran traficantes de fauna. “Al ver que era tan comercial esa paraba, íbamos a sacar a los pichones y los vendíamos a precio de gallina muerta. No puedo mentir”, reconoce Pedrazas. Recuerda que les pagaban hasta 50 bolivianos (7 dólares) por pichón; luego de ser traficada, la Frente Roja llegaba hasta Europa, donde multiplicaba exponencialmente su valor.
Ser víctima de tráfico de fauna, sumado a los drásticos impactos del cambio climático disminuyó la población de la paraba frente roja (Ara rubrogenys), un ave endémica de Bolivia, hasta dejarla al borde de la extinción. Fue en ese contexto en el que se creó, en 2006, la Reserva Natural Comunitaria Frente Roja, administrada por tres comunidades indígenas: San Carlos, Perereta y Amaya, que conforman la organización social Subcentral Perereta, en Omereque. Desde sus inicios, este espacio ha permitido que la población de esta paraba aumente poco a poco y así realizar un aporte a su conservación.
UN HOGAR ENTRE LAS PEÑAS
Omereque está ubicado a unas cinco horas del centro de Cochabamba. Para llegar a la reserva se deben recorrer más de 250 kilómetros por una carretera de asfalto que luego se une a un camino pedregoso de tierra. A medida que los visitantes se acercan, el paisaje deja ver el suelo rojizo, tan solo adornado con cactus y cabras libres por doquier en medio de árboles espinosos. Hace calor gran parte del año; la sequía los azota. Pese a esto, es una tierra fértil en la que comunarios indígenas de origen quechua producen verduras y frutas.
La Asociación Armonía llegó a Omereque a inicios de los 2000, interesados por la gran cantidad de aves en la zona. Bennett Hennessey y Sebastian Herzog, investigadores y fundadores de la organización, identificaron la presencia de la paraba frente roja en estos territorios.
En 2005, compraron parte del terreno de la reserva que actualmente cuenta con 50 hectáreas, y comenzaron el trabajo con las comunidades San Carlos, Perereta y Amaya enfocado en impulsar el turismo comunitario y ornitológico. La idea central es que los pobladores se apropien del proyecto y lo sostengan a largo plazo.
En 2009, la paraba fue catalogada en Peligro Crítico según el Libro Rojo de la Fauna Silvestre de Vertebrados de Bolivia. Luego, en 2018, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) también la catalogó como en Peligro Crítico de extinción.
La paraba frente roja mide entre 55 y 60 cm y llega a vivir hasta 70 años, aproximadamente. Si bien la mayoría de sus plumas son verdes, su característica es la frente de color rojo que llega hasta la corona; su cola tiene tonos azul verdosos encima y amarillos abajo. Vive en los valles secos interandinos de Cochabamba, Santa Cruz, Chuquisaca y Potosí. Anida en las grietas poco accesibles de peñas rocosas en las cuencas de los ríos Mizque, Caine, Grande y Pilcomayo, y en zonas dedicadas a la agricultura, donde se alimenta de árboles de soto (Schinopsis brasiliensis), algarrobo (Prosopis silocuastrum) y quebrachos (Schinopsis balansae), así como de cultivos de maní y maíz.
Esta especie es monógama. Eso implica que, si una de las dos aves muere o es capturada, la otra ya no se reproduce. Los pichones pueden tardar hasta cinco años en llegar a una etapa reproductiva, lo que también dificulta su crecimiento poblacional. Asimismo, las parabas no ponen huevos cada año sino cada dos o tres. “Todo esto hace que sea una especie muy vulnerable. Si se afecta a su población, la recuperación es lenta”, explica Guido Saldaña, coordinador del Programa Paraba frente roja de la Asociación Armonía.
Para 2021, había 1160 parabas según el último censo realizado por Armonía. La Reserva Natural Comunitaria Frente Roja es el lugar donde se encuentra la mayor colonia reproductiva de esta especie: 41.6 % de las aves se ubican al borde del río Mizque, donde está la Subcentral Perereta. De la misma forma, más de la mitad de parejas reproductivas (52.8 %) fue encontrada en la cuenca del río Mizque, donde está la reserva.
Para fortalecer el crecimiento de la población en la reserva, Armonía puso cajas nido, ya que los científicos notaron que muchas veces las parabas compiten con otras aves y se quedan sin espacio para poner sus huevos.
Por eso tienen un fuerte instinto de defensa. El ejemplo está en la misma reserva, donde se ve cómo una de las parabas se queda muy quieta en la puerta del nido. Saldaña explica que su pareja está adentro cuidando al pichón, mientras la otra vigila que no se acerquen aves rapaces.
Al menos 10 de estas cajas nidos —de 45 cm de ancho por 60 cm de largo— fueron puestas en 2021. Saldaña indica que se colocan fuera de la época reproductiva y lejos de los nidos naturales para que la población de aves no se sienta invadida. La paraba no usa la caja tal cual se la instalan, sino que realiza sus propias modificaciones, según su conveniencia.
En la Reserva Natural Comunitaria Frente Roja hay 28 nidos puestos por las parabas, distribuidos en cuatro peñas (montañas rocosas). Cuando los científicos llegaron a inicios de 2000 había más nidos y creen que su descenso es por la falta de alimento para las aves. “En 2005, en la zona había una vegetación más densa, con mayores alimentos. De aquel tiempo a hoy, el hábitat está cada vez peor. Esa puede ser una razón”, sostiene Saldaña.
El investigador de Armonía, Teodoro Camacho, y Simón Pedrazas son los responsables de hacer el monitoreo de los nidos. Su trabajo comienza a las 5:30 de la mañana para hacer la primera de dos evaluaciones, una labor minuciosa que implica revisar, uno a uno, los nidos ubicados en las cuatro peñas. Algunas veces el calor es sofocante, pero eso no impide que vayan a cumplir con su misión.
DE “PLAGA” A ESPECIE EMBLEMA
La relación entre la paraba frente roja y los comunarios indígenas de la Subcentral Perereta no siempre fue cordial. “Las veíamos como dañinas para nosotros”, cuenta Pedrazas.
Las parabas se comían los cultivos de maíz y maní sembrados por las comunidades, por lo que eran consideradas como una “plaga”. Fue hasta la llegada de la organización Armonía que entendieron el valor excepcional de esta especie endémica, pero que para ellos era común.
“Nos dijeron que esta ave solo está en Bolivia, viendo eso, quisimos concientizar. La paraba antes era un animal depredador, dañino, se comía el maíz”, relata a Mongabay Latam Filemón Soto, quien fue dirigente de la Subcentral Perereta desde 2006 hasta 2023. Durante esos años, Soto acompañó el proceso de consolidación de la reserva, desde los primeros encuentros con los comunarios hasta el mejoramiento del servicio de turismo que hoy ofrecen.
“Fue complicado”, dice al recordar esos años. “El propósito era salir adelante. Esa era nuestra visión, la de los más antiguos”, comenta Soto, de 61 años, refiriéndose también a su compañero Simón Pedrazas. Ambos cazaron parabas cuando no conocían su importancia y como una forma de generar recursos para sus familias, aunque fueran pocos.
El trabajo de concientización fue lento. Comunarios como Pedrazas y Soto fueron transmitiendo a los más jóvenes lo que aprendían de científicos como Guido Saldaña y del resto de técnicos de Armonía, pero muchas veces encontraban rechazo. “Fue muy difícil concientizar a las bases”, dice Soto.
A pesar de las dificultades, los avances llegaron poco a poco. Las tres comunidades, San Carlos, Perereta y Amaya, conformaron la Subcentral Perereta, una organización que se hace cargo de la protección de la paraba. En 2006, crearon la Reserva Natural Comunitaria Frente Roja, administrada por un comité con representantes de cada comunidad.
Los primeros años de la reserva fueron vitales para conseguir el apoyo de las tres comunidades. “Ahora la gente es consciente sobre qué tan importante es la paraba, sabe que tiene que cuidarla”, añade Soto.
En el 2023, Simón Pedrazas y Filemón Soto dejaron sus cargos en la administración para dar paso a las nuevas generaciones.
Wilfredo Vargas tiene 32 años y es el nuevo presidente del comité. Junto con Macario Guzmán y Limber Rojas forman parte de una nueva generación de jóvenes líderes indígenas que continúan la herencia de Pedrazas y Soto.
Vargas sostiene que su gestión está enfocada en proteger a la paraba y reforzar la concientización de los comunarios. Recuerda que cuando era niño sus padres lo mandaban a espantar a las aves, pero con el tiempo aprendió a no lastimarlas.
EL TURISMO ORNITOLÓGICO: UN SOSTÉN PARA LA RESERVA
Además de la paraba frente roja, en la reserva hay más de 200 especies de aves para observar, entre ellas cóndores andinos, loros y rapaces. Llaman la atención el tordo boliviano (Oreopsar bolivianus) y la cotorra de los acantilados (Myiopsitta luchsi) porque son endémicas de Bolivia.
Este privilegio motivó a los comunarios a convertir la reserva en un paraje ideal para los amantes del aviturismo. Pero, como todo lo anterior, este trabajo tampoco fue fácil. Los miembros de la organización Armonía también tuvieron que capacitarse junto con los comunarios para responder a las exigencias de los turistas que llegan hasta Omereque.
Una de las lecciones aprendidas fue que los resultados no se ven rápidamente. Hay que tener paciencia. Recuerdan que en 2008, cuando comenzaron a recibir visitantes, solo llegaron 10 turistas. Pero persistieron y en 2023 marcaron un récord con la visita de 137 personas, la mayoría extranjeras.
Álex Giménez, responsable de turismo de Asociación Armonía, explica que la reserva ya está más consolidada y que ahora enfocan sus esfuerzos en mejorar el servicio. Además, menciona que no se hace un turismo masivo sino que prefieren el de nicho, para los amantes de las aves. “Lo que estamos haciendo ahora es dar las herramientas al comité para que se desarrolle en este campo”, sostiene.
Uno de los proyectos que tiene Giménez es capacitar a los comunarios y convertirlos en guías locales, es decir, que aprendan sobre aves y otras herramientas que les sirvan para crecer, como el estudio del inglés, para que así puedan comunicarse con los visitantes extranjeros.
Pedrazas asegura que una de las mayores motivaciones es ver el crecimiento de la reserva Frente Roja, que se refleja en mayores ingresos económicos para ellos, al tiempo que se protege a la paraba. El dinero proveniente del turismo se destina a educación, salud, servicios básicos, deportes y otras necesidades que se presentan en las tres comunidades, que según los dirigentes de la Subcentral Perereta, acogen a aproximadamente 150 familias.
AMENAZAS VIGENTES
Pese a que la reserva se consolida como un espacio vital para la preservación de la paraba frente roja, aún existen amenazas que preocupan a biólogos como Guido Saldaña.
Uno de los problemas que se agudizó con los años es la sequía producto del cambio climático. Esto provoca que el alimento natural de la especie sea cada vez más escaso. “Recuperar los bosques de los valles secos interandinos tomaría años de años, demandaría mucho tiempo”, afirma Saldaña.
Para mitigar esta problemática, los comunarios plantaron maní, un cultivo que crece rápido, para que las parabas puedan conseguir su comida. Pero también piensan a largo plazo, por lo que reforestaron con plantas de soto, algarrobo, mara (Swietenia Macrophylla) y molle (Schinus molle) para que sean alimento para las aves dentro de 10 o 20 años.
El cambio climático también agrava la situación de la población. Vargas comenta que ahora la temporada de sequía comienza antes y, con los años, es cada vez más agresiva. En cambio, la lluvia es menos abundante. “Estamos buscando otras maneras de sobrevivir y defendernos de este cambio climático”, dice.
“Otro problema grande sigue siendo el tráfico”, cuenta Saldaña. Explica que si bien los comunarios ya están más conscientes del cuidado de la paraba frente roja, la distribución de esta ave es extensa. Las parabas que viven donde aún no han llegado las capacitaciones o no se recibe ningún beneficio económico por su cuidado, continúan en peligro de ser víctimas del tráfico.
Por otro lado, al disminuir el alimento de las aves debido a las sequías, se ven obligadas a extender su área de vuelo y consumir las plantaciones que encuentran a su paso. “Hay mucha gente que todavía las caza, otros ponen veneno en sus cultivos para matar a las aves”, asegura el biólogo.
EL CAMINO QUE AÚN QUEDA POR RECORRER
“Aquí llevamos muchos años trabajando con las comunidades, pero eso no significa que lo tenemos todo ni que tenemos la verdadera receta. Tenemos la idea, pero cada contexto es diferente”, afirma Saldaña al explicar que aún tienen muchos retos por afrontar.
La participación de los comunarios es clave en el crecimiento de la reserva. Hace más de dos años Simón Pedrazas decidió sumarse al monitoreo de nidos, luego de que los mismos comunarios le sugirieron hacerse cargo. “Estoy aprendiendo a hacer el monitoreo, pero aún me falta. No es fácil. Sé que lo voy a lograr con el tiempo”, dice.
Utilizan una aplicación especial para llenar la información necesaria, lo que también supuso un reto para este hombre acostumbrado a cultivar, pero que tuvo que familiarizarse con aparatos tecnológicos.
La vitalidad de Pedrazas es admirada por los demás comunarios y por los técnicos de Armonía. De vocación agricultor, no descuida sus cultivos, pero se da tiempo para cumplir con el monitoreo de las parabas. Está ansioso de aprender.
“Queremos seguir haciendo este trabajo de protección y no sólo hacia la paraba sino a todas las aves que están en la reserva. Nos emociona que, gracias a la paraba y a todas las avecitas que hay aquí, recibimos dinero para educación y salud”, afirma.
Su visión es compartida por su contemporáneo Filemón Soto, quien después de casi dos décadas acaba de dejar la dirigencia en manos de las nuevas generaciones de líderes. “Yo me siento muy contento de haber logrado algo para los jóvenes. Lo que estamos trabajando no es para nosotros, hay que compartirlo. Tienen que ser los jóvenes los que continúen”, asegura.
Es una mañana de marzo en la reserva. El sol está a pleno. Simón Pedrazas toma los binoculares y dice: “Estoy observando el nido 10, pero no vimos a ninguna paraba aún”. Toma el teléfono y anota. Comenta que más tarde irá a regar sus sembradíos de verduras y luego volverá para el monitoreo de la tarde. Mientras tanto, cuenta lo que sueña para la comunidad: “Yo espero que los niños asuman todo lo que nosotros hicimos hasta ahora. Mi visión es que ellos tomen el mando de la conservación”.
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