Los Tiempos:
Creative Bolivian Cuisine: Young Chefs Revolutionize Ancestral Flavors in a Bold Competition
One of the student cooking groups that won the competition.
On Thursday, October 3, the final and award ceremony of the Creative Cooking Contest took place in La Paz, an event aimed at culinary students that sought to reward the most daring and creative recipe using products from Bolivia’s 24 ecological zones. Organized by the cultural gastronomic collective Sabor Clandestino, the main objective of the contest was to promote the use of local ingredients and foster a conscious and environmentally respectful cuisine.
The first place went to the Hotel School, represented by Claudia Aruni, Lorena Quino, and Adriana Condori. The second place was occupied by Gonzalo Mamani, Ángel Flores, and Cristhian Kantuta from the IGA Institute, while the third place was awarded to the team from the Manq’a restaurant, consisting of Yovana Chuta, Wilfredo Condori, and Alex Choquetarqui.
Each group presented a main dish with three portions for the judges. “The contest showcased extravagant and creative dishes,” commented Marco Antonio Quelca Huayta, coordinator and chef of Sabor Clandestino. Notable proposals included the use of chhuqa, an endemic duck from the region, native potatoes baked with highland soil to enhance their flavor, and pork cooked sous-vide for 12 hours, achieving an unusually tender texture.
Quelca also emphasized the innovative techniques used by the contestants, such as locoto spherifications and yuca and cheese foams. The most outstanding dishes were those that utilized fruits, cereals, tubers, and endemic proteins from the country. “We especially valued those who researched and used native products,” he highlighted.
The event, which lasted for two weeks, featured the participation of nine cooking schools, including institutes and universities. The teams, made up of three members each, were evaluated on their ability to integrate Bolivian products into their culinary creations. Evaluation criteria included the use of ancestral and avant-garde techniques, as well as the presentation of the dishes, with a particular emphasis on cultural connection and the inspiration behind each recipe.
This contest was significant for the country’s gastronomic culture. “As cooks, we have the responsibility to transform our resources into healthy, conscious, and nutritious cuisine, using local products,” said Quelca, who emphasized the value of the research behind each dish.
Origin of the contest
The idea for this competition arose as part of the celebration of the tenth anniversary of Sabor Clandestino. “The contest is free, and we organized it as part of our cultural activities. We want to reflect on the direction that Bolivian cuisine is taking and where we are heading,” Quelca explained.
The interest in participating was considerable, even after registrations closed. “There is great interest, especially among young people, in getting involved in these initiatives, so we decided to expand the call,” he added. Due to high demand, the collective plans to hold the contest twice a year: once at the beginning and once at the end. “Our goal is to rescue Bolivian ingredients that are at risk of disappearing and promote their use in everyday cooking,” he concluded.
Los Tiempos:
Cocina creativa boliviana: Jóvenes chefs revolucionan sabores ancestrales en un concurso audaz
Uno de los grupos de estudiantes de cocina que gano el concurso.
El jueves 3 de octubre se llevó a cabo la final y premiación del Concurso de Cocina Creativa en La Paz, un evento dirigido a estudiantes de gastronomía que buscaba premiar la receta más audaz y creativa, utilizando productos de los 24 pisos ecológicos de Bolivia. Organizado por el colectivo cultural gastronómico Sabor Clandestino, el concurso tenía como objetivo principal promover el uso de ingredientes locales y fomentar una cocina consciente y respetuosa del entorno.
El primer lugar fue para la Escuela Hotelera, representada por Claudia Aruni, Lorena Quino y Adriana Condori. El segundo puesto lo ocuparon Gonzalo Mamani, Ángel Flores y Cristhian Kantuta, del Instituto IGA, mientras que el tercer lugar lo obtuvo el equipo del restaurante Manq’a, conformado por Yovana Chuta, Wilfredo Condori y Alex Choquetarqui.
Cada grupo presentó un plato principal, con tres porciones para los jueces. “El concurso mostró platos extravagantes y creativos”, comentó Marco Antonio Quelca Huayta, coordinador y chef de Sabor Clandestino. Entre las propuestas destacaron el uso de la chhuqa, un pato endémico de la región, papas nativas horneadas con tierra del altiplano para realzar su sabor, y cerdo cocinado al vacío durante 12 horas, logrando una textura inusualmente suave.
Quelca también subrayó las técnicas innovadoras que emplearon los concursantes, como esferificaciones de locoto y espumas de yuca y queso. Los platillos más sobresalientes fueron aquellos que utilizaron frutas, cereales, tubérculos y proteínas endémicas del país. “Valoramos especialmente a quienes investigaron y usaron productos autóctonos”, destacó.
El evento, que se extendió por dos semanas, contó con la participación de nueve escuelas de cocina, entre institutos y universidades. Los equipos, formados por tres integrantes cada uno, fueron evaluados por su habilidad para integrar productos bolivianos en sus creaciones culinarias. Los criterios de evaluación incluyeron el uso de técnicas ancestrales y vanguardistas, así como la presentación de los platos, con un énfasis particular en la conexión cultural y la inspiración detrás de cada receta.
Este concurso destacó por su importancia para la cultura gastronómica del país. “Como cocineros, tenemos la responsabilidad de transformar nuestros recursos en una cocina sana, consciente y nutritiva, utilizando productos locales”, afirmó Quelca, quien subrayó el valor de la investigación detrás de cada plato.
Origen del concurso
La idea de este certamen surgió como parte de la celebración del décimo aniversario de Sabor Clandestino. “El concurso es gratuito y lo organizamos como parte de nuestras actividades culturales. Queremos reflexionar sobre la dirección que está tomando la cocina boliviana y hacia dónde la estamos llevando”, explicó Quelca.
El interés por participar fue considerable, incluso después de cerradas las inscripciones. “Hay un gran interés, especialmente entre los jóvenes, por involucrarse en estas iniciativas, por lo que decidimos ampliar la convocatoria”, añadió. Debido a la alta demanda, el colectivo planea realizar el concurso dos veces al año: una al inicio y otra al final. “Nuestro objetivo es rescatar insumos bolivianos que están en riesgo de desaparecer y promover su uso en la cocina cotidiana”, concluyó.
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