By Rafael Archondo, Brújula Digital:
In the opposition, everyone surrenders
We have learned a lot from Venezuela. This phrase is repeated in Bolivia all the time, and from hearing it so much, it even seems like Nicolás Maduro has been exiled in Moscow for several months. The truth is that since 1999, the same people have been in charge in Caracas, and they don’t seem to be packing their bags after having defeated Bush, Trump, Almagro, Pastrana, Piñera, PPK, Duque, Bolsonaro, etc., etc., etc.
The Bolivian opposition to MAS has had at least a dozen leaders: Tuto, Samuel, Cossío, Manfred, Leopoldo, Pepe Lucho, Mesa, Costas, Camacho, Añez, or Del Granado. A series of failures. In 2005, 28%; in 2009, 26%; in 2014, 24%; in 2019, 36%; and in 2020, 28%. By shuffling these percentages, we can speculate about an electoral floor and ceiling. The opposition’s house is a meager studio apartment in a corner of a plot full of coca fields.
Those who tried unsuccessfully but with grace have not retired, and this year a line of unknown or little-known figures has emerged, eager to do what others couldn’t over two decades: Zambrana, Saravia, Ballivián, Chunka, Soliz, Cuéllar, Böhrt, Bascopé, ta, te, ti…
There is already talk of traditional and emerging presidential candidates. Each one subtracts more than the other, and today MAS can afford even to split in order to seize the only thing they lacked: the role of the opposition.
Next, we explain why the opposition to MAS in Bolivia will not be able to present a single candidate like in Venezuela:
- The traditional leaders of the anti-MAS opposition have no incentive to retire. Their relevance does not depend on the percentages of electoral support they hold but on their long trajectory. They are there to say: we said it in 2005, and nobody listened to us. They are there to build the museum of the resistance that triumphed on 21F and in 2019 but was crushed when Añez’s building collapsed on their shoulders.
- The emerging faces, except for Böhrt, have nothing to show. They have spent these years in the shadows, grumbling in their homes’ hallways. Worse yet, none of them have a structured discourse addressing major national issues, they lack current data, and they are completely ignorant of the country MAS has shaped over the decades. They are just rebellious and misinformed voices from Achumani or Equipetrol.
- No matter what they say, the opposition to MAS cannot organize primaries. Why? Because they lack a registry with the names of their members and because they lack basic levels of internal organization. Once they rented an office in Plaza Murillo, they only paid one month’s rent.
- Since the opposition does not have its members registered and lacks political parties with any territorial insertion, it only has two options left: open primaries or surveys. In both cases, MAS’s membership would have open doors to intervene. This would completely taint the results. It is like asking MAS whom they would like to face.
- Conclusion: The opposition presidential hopefuls are trying to spark a debate about a single candidate in the Bolivian public opinion so that journalists interview them, thus gaining some coverage to boost their campaigns. They are not interested in unity but in being in the spotlight. They know there are no favorable conditions for the opposition to back a single candidate.
- At this rate, Arce and Evo will end up contesting the presidency in 2025 in a second-round election. At that moment, the vote of the opposition to MAS will matter, and thanks to it, we will know which MAS is the most convenient or the least harmful.
Rafael Archondo is a journalist.
Por Rafael Archondo, Brújula Digital:
En la oposición, todos se rinden
Hemos aprendido mucho de Venezuela. La frase se repite en Bolivia a cada rato y de tanto oírla hasta parece que Nicolás Maduro ya vive exiliado en Moscú desde hace varios meses. Lo cierto es que a partir de 1999 en Caracas mandan los mismos y no parecen estar preparando maletas después de haber derrotado a Bush, Trump, Almagro, Pastrana, Piñera, PPK, Duque, Bolsonaro, etcétera, etcétera, etcétera.
La oposición boliviana al MAS tuvo, al menos, una decena de líderes: Tuto, Samuel, Cossío, Manfred, Leopoldo, Pepe Lucho, Mesa, Costas, Camacho, Añez o Del Granado. Una hilera de fracasos. En 2005, 28%; en 2009, 26%; en 2014, 24%; en 2019, 36% y en 2020, 28%. Barajando esos porcentajes podemos conjeturar sobre un piso y un techo electorales. La casa de la oposición es un raquítico garzonier en un rincón de un terreno lleno de cocales.
Los que lo intentaron sin éxito, pero con prestancia, no se han retirado y este año ha brotado una fila de desconocidos o malconocidos con ganas de hacer lo que no pudieron los otros a lo largo de dos décadas: Zambrana, Saravia, Ballivián, Chunka, Soliz, Cuéllar, Börth, Bascopé, ta, te, tí…
Ya se habla de los presidenciables tradicionales y de los emergentes. Cada uno resta más que el otro y hoy el MAS se puede dar el lujo de incluso dividirse con tal de apropiarse de lo único que le faltaba: el rol opositor.
A continuación, explicamos por qué la oposición al MAS en Bolivia no podrá presentar un candidato único como en Venezuela:
1. Los líderes tradicionales de la oposición antimasista no tienen incentivo alguno para jubilarse. Su vigencia no depende de los porcentajes de respaldo electoral que ostenten, sino de su largo recorrido. Ellos están ahí para contar: ya lo dijimos en 2005 y nadie nos hizo caso. Están ahí para elaborar el museo de la resistencia que venció el 21F y en 2019, pero que fue aplastada cuando el edificio de Añez se desmoronó sobre sus espaldas.
2. Los rostros emergentes, con la excepción de Böhrt, no tienen nada que mostrar. Pasaron estos años en la penumbra, renegando en el zaguán de su casa. Peor aún, ninguno tiene un discurso estructurado que aborde los grandes problemas nacionales, no tienen datos de coyuntura y desconocen por completo el país que el MAS ha producido desde hace décadas. Son nomás las voces rebeldes y desinformadas de Achumani o Equipetrol.
3. Por más que lo diga, la oposición al MAS no puede organizar primarias. ¿Por qué? Porque carece de un padrón con los nombres de sus militantes y porque carece de niveles básicos de organización interna. Una vez alquilaron una oficina en la plaza Murillo, solo pagaron un mes de renta.
4. Dado que la oposición no tiene registrados a sus militantes y carece de partidos políticos con alguna inserción territorial, solo le quedan dos salidas: unas primarias abiertas o encuestas. En ambos casos, la militancia del MAS tendría las puertas abiertas para incidir. Ello viciará por completo los resultados. Es como preguntarle al MAS con quién quisiera enfrentarse.
5. Conclusión: los presidenciables de la oposición al MAS tratan de instalar el debate sobre el candidato único en la opinión pública boliviana para que los periodistas los entrevisten y así gozar de cierta cobertura que le dé fuerza a su campaña. No les interesa la unidad, sino la figuración. Saben que no hay condiciones propicias para que la oposición despegue un solo candidato.
6. A este paso, Arce y Evo pasarán a disputar la presidencia en 2025 en una segunda vuelta electoral. Ahí sí, en ese momento contará el voto de la oposición al MAS y gracias a él sabremos qué MAS es el que conviene o el que menos daño hace.
Rafael Archondo es periodista.
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