Juan José Toro Montoya, El Potosi:
By vote, the composition of the Secular Chapter was partially renewed.
But it was not a democratic practice. Starting in 1562, the Imperial Villa of Potosí had a town hall; that is, a collegiate body that dealt with civil and criminal issues, and, although there was the figure of the magistrate and mayor, the highest authority in a city that, by then, was one of the most important in the world. The members of this body were called capitulars, but they were better known as mayors, since they held those positions, but for certain matters. The ordinary and cadañero mayors were elected on January 1 of each year.
Both the existence of the council and the annual election of the aforementioned mayors were a consequence of the capitulation that Viceroy Diego López de Zúñiga conferred on Potosí on November 21, 1561, exempting it from the jurisdiction of the city of La Plata. This document is the one that established that the positions of capitulars could be perpetual or, failing that, last up to 35 years, so those who wanted to exercise them had to grant guarantees that were renewed periodically.
No documentation has been reported that explains how the first council was formed, but in the books of agreements, which are guarded by the National Archive and Library of Bolivia (ABNB), recently registered as UNESCO Memory of the World, there is that of the January 1, 1586 in which you can read that, that day, Luis de San Román and Gonzalo Santos were elected as ordinary mayors while Luis Hernández, Antonio de Salas, Pedro de Aguilar, Álvaro de Lira, Alonso Brasa and Juan of Torres Machuca were voted for cadañero councilors, a position that was renewed annually.
These authorities were chosen due to what was stipulated in the Capitulation of Potosí and that the council was made up of other mayors. For example, on that date, Juan de Pendones and Captain Luis García de Melo were mayors of the Santa Hermandad, an organization established to ensure security, equivalent to the police.
Diego de Robles Cornejo was the treasurer; Luis de Carvajal temporarily served as mayor of mines and mills of the Villa de Potosí; Sebastián Sánchez de Merlo was the faithful executor and Juan de Urquizu the attorney general.
Other positions, called council offices, depended on the council. Thus, on January 7, 1586, Francisco Pendones de Montenegro was elected as steward of the hospital and Juan de Castillo as steward of the hospital.
The mayor at that time was Luis de Isunza, but his position did not depend on the council nor was it elective, since he was appointed by the Royal Court, which was based in La Plata.
Mediante voto, se renovaba parcialmente la composición del Cabildo Secular.
Pero no era una práctica democrática. A partir de 1562, la Villa Imperial de Potosí contó con un cabildo; es decir, un cuerpo colegiado que atendía cuestiones de índole civil y criminal, y, aunque existía la figura del corregidor y justicia mayor, era la máxima autoridad en una ciudad que, para entonces, era una de las más importantes del mundo. Los integrantes de este cuerpo eran denominados capitulares, pero se los conocía más como alcaldes, puesto que ejercían esos cargos, pero para determinada materia. Los alcaldes ordinarios y cadañeros eran elegidos el 1 de enero de cada año.
Tanto la existencia del cabildo como la elección anual de los referidos alcaldes fueron consecuencia de la capitulación que el virrey Diego López de Zúñiga confirió a Potosí el 21 de noviembre de 1561, exentándola y eximiéndola de la jurisdicción de la ciudad de La Plata. Este documento es el que estableció que los cargos de capitulares podían ser perpetuos o, en su defecto, durar hasta 35 años, así que quienes querían ejercerlos debían otorgar fianzas que se renovaban periódicamente.
No se ha reportado documentación que dé cuenta cómo se conformó el primer cabildo, pero en los libros de acuerdos, que son custodiados por el Archivo y Biblioteca Nacionales de Bolivia (ABNB), recientemente inscritos como Memoria del Mundo de la Unesco, está el del 1 de enero de 1586 en el que se puede leer que, aquel día, se eligió a Luis de San Román y Gonzalo Santos como alcaldes ordinarios mientras que Luis Hernández, Antonio de Salas, Pedro de Aguilar, Álvaro de Lira, Alonso Brasa y Juan de Torres Machuca fueron votados para regidores cadañeros, un cargo que era renovado anualmente.
Se elegía a esas autoridades debido a lo estipulado en la Capitulación de Potosí ya que el cabildo estaba integrado por otros alcaldes. Por ejemplo, para esa fecha, Juan de Pendones y el capitán Luis García de Melo eran alcaldes de la Santa Hermandad, una organización constituida para velar por la seguridad, equivalente a la policía.
Diego de Robles Cornejo era el tesorero; Luis de Carvajal ejerció temporalmente como alcalde mayor de minas e ingenios de la Villa de Potosí; Sebastián Sánchez de Merlo era el fiel ejecutor y Juan de Urquizu el procurador general.
Del cabildo dependían otros cargos, denominados oficios concejiles. Así, el 7 de enero de ese 1586 se eligió a Francisco Pendones de Montenegro como mayordomo de propios y a Juan de Castillo como mayordomo del hospital.
El corregidor de entonces era Luis de Isunza, pero su cargo no dependía del cabildo ni era electivo, ya que era nombrado por la Real Audiencia, que tenía sede en La Plata.
https://elpotosi.net/cultura/20240101_en-el-potosi-colonial-el-1-de-enero-era-dia-de-elecciones.html
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