Ivan Alejandro Paredes, El Deber:
Norberto grabs two bars of pure chocolate in the indigenous community of Altamarani
Chocolate from that region is highly requested in the cafes of Rurrenabaque. Tourists ask for organic cocoa.
In the community of Altamarani one of the best chocolates is produced. The initiative is led by Tacana indigenous people who live in that town, located in the municipality of San Buenaventura in the department of La Paz. In that community, wild cacao is cultivated ecologically through soil management without pesticides or chemicals and based on organic crops. Entrepreneurs have a guaranteed market in their region, but are looking to expand to capital cities.
Norberto Buchapi Muiva is the main cocoa producer in the Altamarani community. He grabs two blocks of pure chocolate paste and asks to taste it. “It’s pure,” says the Tacana Indian. Buchapi takes its production to the municipalities of San Buenaventura and Rurrenabaque, but wants to expand to national markets.
“My daughter lives in the city of La Paz. She carries the chocolate and sells it at a good price. It is highly required, which is why we want to produce more to reach those markets. In Rurrenabaque this chocolate paste is known, tourists buy it in tourism agencies. They ask me and I produce”, Buchapi tells this media.
Cocoa is a wild tree with a greater presence in the departments of Pando, Beni and in the northern Amazon of the department of La Paz. This tree produces cocoa, and chocolate is extracted from one of its main ingredients, which is one of the most coveted foods by all generations. To maximize its flavor, after its harvest and a previous process, the cocoa is sun-dried on wooden boards. This is a completely handmade production process.
More investment
Buchapi has one hectare of cacao trees. He wants to invest more so he can have more profit. He is not afraid of failure. He knows that he can achieve good results in larger markets.
“In the Altamarani community we are working on several projects. We have good initiatives. The women are engaged in banana flour. That product was required for school breakfast, but after the pandemic its demand dropped. We are with cocoa, we make pure chocolate paste. I am also starting my coffee plantations, I hope it gives good results”, says Norberto Buchapi.
Tacana communities have lived with wild cacao plants for ancestry, even since before pre-Hispanic times. Likewise, its use is diverse: it is part of their diet, it is applied as a medicinal ingredient and also used culturally in their spiritual ceremonies.
The road to the Altamarani community is unpaved, surrounded by trees, bushes, and streams that flow down from the nearby mountains. Halfway down the road is the sign of the San Buenaventura Sugar Company (Easba) and a few meters further on is the police checkpoint that indicates the entrance to the state company. You have to ask the police for permission to enter the community. Travel time from the mill is 20 minutes to Altamarani.
El chocolate de esa región es muy pedido en los cafés de Rurrenabaque. Los turistas piden el cacao orgánico.
En la comunidad de Altamarani se produce uno de los mejores chocolates. La iniciativa es dirigida por indígenas tacanas que viven en esa localidad, ubicada en el municipio de San Buenaventura en el departamento de La Paz. En esa comunidad se cultiva de forma ecológica el cacao silvestre mediante un manejo de suelos sin pesticidas ni químicos y en base a cultivos orgánicos. Los emprendedores tienen mercado asegurado en su región, pero buscan expandirse a ciudades capitales.
Norberto Buchapi Muiva es el principal productor de cacao en la comunidad de Altamarani. Agarra dos bloques de pasta de chocolate puro y pide saborearlo. “Es puro”, asegura el indígena tacana. Buchapi lleva su producción a los municipios de San Buenaventura y Rurrenabaque, pero quiere expandirse a mercados nacionales.
“Mi hija vive en la ciudad de La Paz. Ella lleva el chocolate y lo vende a buen precio. Es muy requerido, por eso queremos producir más para llegar a esos mercados. En Rurrenabaque es conocida esta pasta de chocolate, lo compran los turistas en las agencias de turismo. Ellos me piden y yo produzco”, relata Buchapi a este medio.
El cacao es un árbol silvestre con mayor presencia en los departamentos de Pando, Beni y en el norte amazónico del departamento de La Paz. Este árbol produce el cacao, y de uno de sus principales ingredientes se extrae el chocolate, que es de los alimentos más apetecidos por todas las generaciones. Para maximizar su sabor, luego de su cosecha y de un proceso previo, el cacao es secado al sol en tablones de madera. Este es un proceso de producción totalmente artesanal.
Más inversión
Buchapi tiene una hectárea de árboles de cacao. Quiere invertir más para poder tener más ganancias. No le tiene miedo al fracaso. Sabe que puede lograr buenos resultados en mercados más grandes.
“En la comunidad de Altamarani estamos con varios proyectos. Tenemos buenas iniciativas. Las mujeres se dedican a la harina de banano. Ese producto era requerido para el desayuno escolar, pero luego de la pandemia bajó su demanda. Nosotros estamos con el cacao, hacemos chocolate puro en pasta. También estoy iniciando con mis plantaciones de café, ojalá dé buenos resultados”, relata Norberto Buchapi.
Las comunidades tacanas ancestralmente han convivido con las plantas del cacao silvestre, incluso desde antes de la época prehispánica. Asimismo, su aprovechamiento es diverso: forma parte de su alimentación, es aplicado como ingrediente medicinal y también utilizado culturalmente en sus ceremonias espirituales.
El camino hacia la comunidad Altamarani es de tierra, está rodeada de árboles, matorrales y arroyos que bajan de las serranías cercanas. A la mitad del camino está el letrero de la Empresa Azucarera de San Buenaventura (Easba) y pocos metros más adentro se encuentra el puesto de control policial que indica el ingreso a la empresa estatal. Hay que pedir permiso al policía para poder ingresar a la comunidad. El tiempo de viaje desde el ingenio es 20 minutos hasta Altamarani.
https://eldeber.com.bo/la-paz/beni-el-chocolate-tacana-mira-los-mercados-urbanos-de-bolivia_336844
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