Another lost arbitration | Otro arbitraje perdido

Once again, the Bolivian State has lost an arbitration before the International Center for Settlement of Investment Disputes (ICSID), the international body established by the World Bank for these disputes between States and private investors.

The arbitration that the State has lost this time was filed in 2018 by the Spanish group Banco Bilbao Vizcaya Argentaria (BBVA), owner of the Previsión Pension Fund Administrator, which had been managing retirement funds since the 1997 pension reform. The central point of the arbitration was that the rights to which this financial group agreed at the time of entering the country were violated when the government of former President Evo Morales decided to “nationalize” the management of retirement pensions and take the place of the Previsión AFP through a Public Retirement Manager. The ICSID has determined, through an arbitration award, that the State must pay 105 million dollars to BBVA for the “nationalization” of its interests in Bolivia.

This new defeat is bad news for the country, which, however, is added, according to data from a request for a congressional report to the State Attorney General’s Office (PGR), to 11 other processes that have cost at least 714 million Dollars; that is to say, if we add the amount of the last contrast to that list of arbitration processes with disastrous and negative results for the fiscal coffers, today severely diminished by the crisis, it is concluded that the cost of the “nationalizations” and other masista controversies amounts to 820 million dollars only in compensation and without counting the millionaire sum that required hiring lawyers specialized in international arbitration law.

Another aspect that has to draw attention in this string of international legal defeats is the poor and sad role of the PGR, which until now has not achieved a single positive result for national interests; on the contrary, even its actions have been counterproductive if we remember that the Chilean Quiborax was paid an exorbitant sum for the nationalization of its interests, which far exceeded that demanded by that foreign firm, in the midst of the suspicious and shameful conduct of PGR officials.

But the champion of questionable actions is the current prosecutor, Wilfredo Chávez, who has devoted himself to promoting electoral recounts, in a grotesque attempt to usurp the powers and attributions of the Supreme Electoral Tribunal, and also to be the first to promote political persecution of opponents.

What do the ill-advised and politicized public interventions of Chávez have to do with the defense of the interests of the State? Nothing. What justifies them is that this public official, who has turned the PGE into a source of employment for masistas —even without competition, such as the new lawyer, daughter of former president Evo Morales—, rather than defending the interests of the State, actually defends those of his supporter boss and former client, the coca grower Morales.

The defeat against BBVA should be used to kick Chavez out of the PGR, due to his marked incompetence and negligence, even in choosing law firms that, hopefully, will one day prevail in arbitration.

Nuevamente el Estado boliviano ha perdido un arbitraje ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI), el organismo internacional establecido por el Banco Mundial para estas controversias entre Estados e inversionistas privados.

El arbitraje que el Estado ha perdido esta vez fue interpuesto en 2018 por el grupo español Banco Bilbao Vizcaya Argentaria (BBVA), propietario de la Administradora de Fondos de Pensiones Previsión, que gestionaba fondos para la jubilación desde la reforma previsional de 1997. El reclamo central del arbitraje consistía en que los derechos a los que accedió este grupo financiero en el momento de ingresar al país fueron violados cuando el gobierno del expresidente Evo Morales resolvió “nacionalizar” la gestión de las pensiones jubilatorias y tomar el lugar del Previsión AFP mediante una Gestora Pública de las jubilaciones. El CIADI ha determinado, mediante un laudo arbitral, que el Estado debe pagar 105 millones de dólares a BBVA por la “nacionalización” de sus intereses en Bolivia.

Es una pésima noticia para el país esta nueva derrota, que sin embargo se suma, de acuerdo con los datos de una petición de informe congresal a la Procuraduría General del Estado (PGR), a otros 11 procesos que han costado al menos 714 millones de dólares; es decir, si agregamos el monto del último contraste a esa lista de procesos arbitrales con resultados desastrosos y negativos para las arcas fiscales, hoy severamente disminuidas por la crisis, se concluye que el costo de las “nacionalizaciones” y demás controversias masistas asciende a 820 millones de dólares sólo en indemnizaciones y sin contar la millonaria suma que demandó contratar a abogados especializados en el derecho internacional de arbitrajes. 

Otro aspecto que tiene que llamar la atención en esta retahíla de derrotas jurídicas internacionales es el pobre y triste rol de la PGR, que hasta ahora no ha logrado un solo resultado positivo para los intereses nacionales; por el contrario, inclusive su accionar ha sido contraproducente si recordamos que se pagó a la chilena Quibórax, por la nacionalización de sus intereses, una suma exorbitante, que excedió con creces a la demandada por esa firma extranjera, en medio de la sospechosa y vergonzosa conducta de los funcionarios de la PGR.

Pero el campeón de las actuaciones cuestionables es el actual procurador, Wilfredo Chávez, quien se ha abocado a impulsar recuentos electorales, en un grotesco intento de usurpar las facultades y atribuciones del Tribunal Supremo Electoral, y también a ser el primero en promover la persecución política de opositores. 

¿Qué tienen que ver las desacertadas y politizadas intervenciones públicas de Chávez con la defensa de los intereses del Estado? Nada. Lo que las justifica es que este funcionario público, que ha convertido la PGE en una fuente de pegas para masistas —incluso sin competencia, como la novel abogada hija del expresidente Evo Morales—, más que defender los intereses del Estado en realidad defiende los de su jefe partidario y excliente, el cocalero Morales. 

La derrota ante BBVA debería ser aprovechada para echar a Chávez de la PGR, por su marcada incompetencia y negligencia, incluso para elegir a estudios de abogados que, ojalá, alguna vez se impongan en un arbitraje.

https://www.lostiempos.com/actualidad/opinion/20220718/editorial/otro-arbitraje-perdido