By Brujula Digital:
The Fall of Romer Saucedo: 12 Key Details in the “Drama” Surrounding the Man Who Wielded Power in Bolivia’s Judiciary
Between Wednesday and Thursday, Bolivians watched in amazement as a whirlwind of news unfolded following the “self-exile” of the president of the Supreme Court of Justice.
File photo of Romer Saucedo (center) and other magistrates.
In just over 24 hours, the president of the Supreme Court of Justice (TSJ), Romer Saucedo, set in motion a “drama” in which he is the central figure despite his absence, involving his relatives and several prominent names from the country’s recent political developments as key “supporting characters.”
Here is a 12-point review of the case, which will surely have quite a few more chapters ahead.
1. Self-exiled
On Wednesday morning, Saucedo posted a message on his social media accounts stating that he was abroad and that he and his family were declaring themselves to be in exile because Bolivia was no longer a safe country. He said he feared for his freedom and his life, as well as for the safety of his relatives, and accused the government of preparing legal proceedings and fabricating cases against him.
2. Government reaction
Before noon on Wednesday, the Executive Branch reacted through spokesperson José Luis Gálvez, stating that the president of the TSJ was not subject to a travel ban and had not been summoned by the courts.
3. Paz speaks out
Almost simultaneously, from Madrid, President Rodrigo Paz briefly stated: “The president of the Supreme Court of Justice is stepping down, leaving the country because there is a serious (…), a series of accusations or investigations concerning our judicial system model.”
4. Attorney General’s Office reveals investigations
Shortly afterward, acting Attorney General José Armando Urioste reported that the country’s highest judicial authority “has open cases in Santa Cruz. We do not know why he has evaded justice. However, through the proper channels, he will be invited to give statements in the various cases, and that will continue.”
5. Connection to Mariaca
Early in the afternoon, Government Minister Marco Antonio Oviedo said it was “known” that Saucedo had been very close to former Attorney General Roger Mariaca, who is being held in preventive detention on suspicion of illicit enrichment through money laundering, suggesting possible complicity. “They were very close friends, they went around together, they lived together in Sucre,” he said. Meanwhile, Deputy Minister Peter Maldonado stated: “Saucedo’s flight is also related to the Mariaca case.”
6. The TSJ speaks out
At around 4:00 p.m., the full TSJ convened in Sucre, appointed senior magistrate Rosmery Ruiz as interim president, and ordered Saucedo to appear within a maximum of six days to avoid being charged with abandoning his post.
7. Red Notice
Urioste reported that a Red Notice was being sought to trigger an international alert for Saucedo’s location and arrest. He also added: “We are not certain that he has left the country; quite the opposite, there is information suggesting that he may still be here.”
8. Arrest warrant
On Wednesday night, it became known that the Attorney General’s Office had issued an arrest warrant against Saucedo on Tuesday the 3rd, as part of an investigation into two alleged crimes: criminal organization and trafficking in controlled substances. The document states that there is “evidence” to prosecute him for both alleged offenses. The case is based on Article 48 of Law 1008 and Article 132 of the Penal Code.
9. He may still be in the country
Early Thursday morning, Police Commander General Adrián Álvarez reported that there were no records showing that Saucedo had left the country through any official border crossing. It is therefore presumed that he remains in national territory or left through an unauthorized crossing.
10. Raids
At noon, police and prosecutors conducted raids in Santa Cruz as part of the investigation, and the arrest of some of Saucedo’s relatives was reported. Three raids took place in the city of Santa Cruz, and another in San Ignacio de Velasco, where various materials were seized.
11. The suitcases
Former lawmaker Laura Rojas (Creemos) claimed that Saucedo owns the 32 suitcases she brought into the country in November last year on a charter flight from the United States, without going through customs inspection. Later, former judge Herbert Zeballos contradicted her, claiming that the luggage contained marijuana and had Mariaca’s “protection.”
12. The sister
At the end of Thursday afternoon, the Public Prosecutor’s Office issued an arrest warrant for Ana Gabriela Saucedo Gómez, the TSJ president’s sister, for her alleged involvement in collecting Bs 1 million in exchange for favoring one of the parties in a court case.
BD/MZS
Por Brújula Digital:
La caída de Romer Saucedo: 12 claves de la “novela” del hombre fuerte de la justicia boliviana
Entre miércoles y jueves, los bolivianos asistieron asombrados a una vorágine de noticias a partir del “autoexilio” del presidente del Tribunal Supremo de Justicia.
Fotografía de archivo de Romer Saucedo (c) y otros magistrados.
En poco más de 24 horas, el presidente del Tribunal Supremo de Justicia (TSJ) Romer Saucedo armó una “novela” que protagoniza en ausencia, y que implica como “personajes secundarios” clave a sus familiares y varios nombres bastante mentados en la reciente coyuntura del país.
Va un repaso en 12 puntos sobre el caso que, con seguridad, aún tendrá no pocos capítulos por delante.
1. Autoexiliado
La mañana del miércoles Saucedo publicó un mensaje en sus cuentas en redes sociales en el que informó que se encuentra en el extranjero y que él y su familia se declaran en el exilio porque Bolivia ya no es un país seguro. Dijo que teme por su libertad y su vida, así como por la seguridad de sus familiares, y acusó al gobierno de preparar procesos y armar casos en su contra.
2. Reacción del gobierno
Antes del mediodía del miércoles, el Ejecutivo reaccionó informando, mediante el vocero José Luis Gálvez, que el presidente del TSJ no tenía arraigo ni citación ante la justicia.
3. Paz se pronuncia
Casi de manera paralela, desde Madrid, el presidente Rodrigo Paz dijo escuetamente: “el presidente del Tribunal Supremo de Justicia se retira, se va del país, porque hay una severa (…), una serie de acusaciones o investigaciones sobre nuestro modelo del sistema judicial”.
4. La FGE revela procesos
Poco después, el fiscal general interino José Armando Urioste informó que la máxima autoridad judicial del país “tiene procesos abiertos en Santa Cruz, no sabemos por qué él ha rehuido de la justicia. Sin embargo, por los conductos regulares, se va a proceder a invitarlo a que tomen sus declaraciones en los diferentes casos, y eso va a continuar”.
5. Vínculo con Mariaca
A primera hora de la tarde, el ministro de Gobierno Marco Antonio Oviedo dijo que “se conoce” que Saucedo era muy cercano al exfiscal general del Estado Roger Mariaca, detenido preventivamente por presunta legitimación de ganancias ilícitas, lo que dejaría entrever una posible complicidad. “Eran muy amigos, andaban juntos, vivían juntos en Sucre”, dijo. Por su lado, el viceministro Peter Maldonado sostuvo: “la huida de Saucedo también tiene relación con el caso Mariaca”.
6. El TSJ se pronuncia
Cerca de las 16:00, la sala plena del TSJ sesionó en Sucre, designó a la magistrada decana Rosmery Ruiz como presidenta temporal, y conminó a Saucedo a que se presente en un plazo máximo de seis días, para que no se le abra un proceso por abandono de cargo.
7. Sello rojo
Urioste informó que se gestiona sello rojo para que cunda alerta internacional para la ubicación y captura de Saucedo. Además, agregó que “no tenemos la seguridad de que él haya salido del país; todo lo contrario, hay informaciones de que podría ser que esté acá”.
8. Orden de captura
La noche del miércoles se conoció que la Fiscalía General del Estado emitió, ¡ya el martes 3! una orden de aprehensión contra Saucedo, en el marco de una investigación por dos delitos: organización criminal y tráfico de sustancias controladas. El documento señala que “existen indicios” para procesarlo por ambos presuntos delitos, y se fundamenta el caso en el artículo 48 de la Ley 1008 y en el artículo 132 del Código Penal.
9. Seguiría en el país
A primera hora de este jueves, el comandante general de la Policía Adrián Álvarez informó que no hay registros de que Saucedo haya salido del país por ninguno de los puntos fronterizos oficiales. Por ello, se presume que aún permanece en territorio nacional o que salió por un paso ilegal.
10. Operativos
Al mediodía, la Policía y la fiscalía realizaron allanamientos en Santa Cruz en el marco de las investigaciones del caso, y se reportó el arresto de algunos familiares de Saucedo. Tres allanamientos fueron en la capital cruceña y uno en San Ignacio de Velasco, donde se secuestró diversos materiales.
11. Las maletas
La exdiputada Laura Rojas (Creemos) afirmó que Saucedo es el propietario de las 32 maletas que ella ingresó en noviembre del año pasado en un vuelo chárter procedente de Estados Unidos, sin que pasaran por el control aduanero. Más tarde, el exjuez Herbert Zeballos, la contradijo y sostuvo que el equipaje llevaba marihuana y tenía “la protección” de Mariaca.
12. La hermana
Al finalizar la tarde de este jueves, el Ministerio Público emitió una orden de aprehensión contra Ana Gabriela Saucedo Gómez, hermana del presidente del TSJ, por su presunta participación en el cobro de Bs 1 millón a cambio de favorecer a una de las partes en un proceso judicial.
BD/MZS
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