By Oscar Heredia, El Diario:
Choosing what is right—and doing it well.
Some decisions can change a country’s destiny. But none happens in a vacuum. Timing matters: the economy changes, needs change, new technologies emerge, and resources change as well.
The same decision that can lead us to success today can lead us to failure tomorrow. Not necessarily because it was a bad decision, but because the context changed. That is why building a state is not simply about having good ideas. It is about knowing what to choose, when to act, how to act, and when to change course.
This should be a central discussion for Bolivia: not only what public policies we need, but how the state decides which ones are priorities. Because the state cannot do everything. Resources are limited, and every boliviano allocated to one public policy is no longer available for another.
That is why governing also means choosing.
A state can work hard and accomplish little. It can execute its budget, build infrastructure and create programs. But in the end, there is one question: What remains in the country after the money has been spent? A highway should not be measured only by its kilometers. What matters is whether it allows producers to reach markets, reduces costs and creates opportunities. A university should not be evaluated solely by how many professionals it graduates, but by the knowledge it produces and its contribution to a more productive economy.
A hospital may be a major achievement for the state. For a family, its true value appears when care is needed and available. An education policy must ask what skills it is developing for the jobs and economy we will have ten or twenty years from now.
A technology investment should not be justified simply because modern equipment was purchased. It must demonstrate that it improves a service, increases productivity or solves a problem.
Not all public spending is investment. And not all investment is transformation.
For years, we asked how much money the state had and how much it spent. Today, we must ask a more uncomfortable question:
How much of that abundance was converted into capabilities that remained when the abundance ended?
A period of extraordinary revenues can finance an economy for a few years. The real opportunity lies in converting those resources into knowledge, productive infrastructure, human capital, technology, institutions and new economic activities. Money can run out. The capabilities that were built can remain.
The state must establish priorities. It cannot develop every sector with the same intensity. Nor should we pit social benefits against economic benefits. Today’s well-being can become tomorrow’s economic capacity. This leads to a simple rule: choose what is right and do it well. Because a good decision can fail if it is poorly implemented. And we can also do something perfectly that should never have been a priority.
Furthermore, a decision may have been correct when it was made and cease to be so when the context changes. A policy that worked during a boom may be inappropriate when revenues decline.
Time also determines the fate of our decisions.
That is why a state that learns must measure. It must know what works, what does not, and what needs to be corrected. Changing a policy does not always mean admitting failure. Sometimes it means proving that the state has learned.
Artificial intelligence, automation and digitalization are already transforming the global economy. Bolivia cannot watch this process from a distance. But neither is the answer to buying technology simply to look modern.
The question is simple: What problem do we want to solve, and what capability do we want to build?
A modern Bolivia will not be the country with the most technology. It will be the one that manages to use technology to produce better, educate better, provide better services and expand people’s opportunities.
The state works with budgets; people live with the consequences.
That is why public policies need continuity. Not continuity for a political party or a government, but continuity for what proves to deliver results. Preserve what works, correct what fails, and replace what no longer responds to the new context.
That is why a government manages a term in office. The state must manage a much longer responsibility: that of the country.
A decision without action is merely an illusion.
That should be a new criterion for evaluating the state: not simply how much it spent or how much it built, but what changed, what capacity remained and what future it made possible. An intelligent state is not one that is always right. It is one that knows how to read the moment, decide responsibly, act, measure and learn. Because, ultimately, public policy should not be measured only by what it delivers, but by what it leaves behind.
It became the future.
And perhaps this is the question that should accompany every major decision by the state: Will what we are doing today make tomorrow’s Bolivia capable of doing more for itself? Because governing means deciding about the present.
Building a state means taking responsibility for what those decisions will leave for those who come after us.
The author is a political and economic analyst and former Rector of UMSA.
Por Óscar A. Heredia Vargas, El Diario:
Elegir lo que está bien y hacerlo bien.
Hay decisiones que pueden cambiar el destino de un país. Pero ninguna ocurre en el vacío. El momento importa: cambia la economía, cambian las necesidades, aparecen nuevas tecnologías y también cambian los recursos.
La misma decisión que hoy puede llevarnos al éxito, mañana puede llevarnos al fracaso. No necesariamente porque haya sido mala, sino porque cambió el contexto. Por eso construir Estado no consiste solamente en tener buenas ideas. Consiste en saber qué elegir, cuándo hacerlo, cómo hacerlo y cuándo corregir el rumbo.
Esta debería ser una discusión central para Bolivia: no solamente qué políticas públicas necesitamos, sino cómo decide el Estado cuáles son prioritarias. Porque el Estado no puede hacerlo todo. Los recursos son limitados y cada boliviano destinado a una política pública deja de estar disponible para otra.
Por eso gobernar también es elegir.
Un Estado puede trabajar mucho y transformar poco. Puede ejecutar su presupuesto, construir obras y crear programas. Pero al final hay una pregunta: ¿Qué queda en el país después de que el dinero fue gastado? Una carretera no debería medirse solamente por sus kilómetros. Importa si permite que el productor llegue al mercado, reduce costos y abre oportunidades. Una universidad no debería evaluarse únicamente por cuántos profesionales forma, sino por el conocimiento que produce y su aporte a una economía más productiva.
Un hospital puede ser una gran obra para el Estado. Para una familia, su verdadero valor aparece cuando necesita atención y la encuentra. Una política educativa debe preguntarse qué capacidades está formando para los trabajos y la economía que tendremos dentro de diez o veinte años.
Una inversión tecnológica tampoco debería justificarse porque compramos equipos modernos. Debe demostrar que mejora un servicio, aumenta la productividad o resuelve un problema.
No todo gasto público es inversión. Y no toda inversión es transformación.
Durante años preguntamos cuánto dinero tuvo el Estado y cuánto gastó. La pregunta que hoy debemos hacernos es más incómoda:
¿Cuánto de aquella abundancia se convirtió en capacidades que permanecieron cuando la abundancia terminó?
Una etapa de ingresos extraordinarios puede financiar una economía durante algunos años. La verdadera oportunidad está en convertir esos recursos en conocimiento, infraestructura productiva, capital humano, tecnología, instituciones y nuevas actividades económicas. El dinero puede terminar. La capacidad construida puede permanecer.
El Estado debe establecer prioridades. No puede desarrollar todos los sectores con la misma intensidad. Y tampoco deberíamos enfrentar el beneficio social con el beneficio económico. El bienestar de hoy puede convertirse en capacidad económica para mañana. Ahí aparece una regla sencilla: elegir lo que está bien y hacerlo bien. Porque una buena decisión puede fracasar si se ejecuta mal. Y también podemos hacer perfectamente algo que nunca debió ser una prioridad.
Además, una decisión puede haber sido correcta cuando se tomó y dejar de serlo cuando cambia el contexto. Una política que funcionó durante una bonanza puede ser inadecuada cuando caen los ingresos.
El tiempo también decide sobre nuestras decisiones.
Por eso un Estado que aprende debe medir. Tiene que saber qué funciona, qué no funciona y qué necesita ser corregido. Cambiar una política no siempre significa reconocer un fracaso. A veces significa demostrar que el Estado aprendió.
La inteligencia artificial, la automatización y la digitalización ya están cambiando la economía mundial. Bolivia no puede observar ese proceso desde la distancia. Pero tampoco se trata de comprar tecnología para parecer modernos.
La pregunta es sencilla: ¿qué problema queremos resolver y qué capacidad queremos construir?
Una Bolivia moderna no será la que tenga más tecnología. Será la que consiga utilizarla para producir mejor, educar mejor, prestar mejores servicios y ampliar las oportunidades de las personas.
El Estado trabaja con presupuestos; la gente vive con las consecuencias.
Por eso las políticas públicas necesitan continuidad. No continuidad de un partido ni de un gobierno, sino de aquello que demuestra resultados. Conservar lo que funciona, corregir lo que falla y reemplazar lo que dejó de responder al nuevo contexto.
Por eso un gobierno administra un periodo. El Estado debe administrar una responsabilidad mucho más larga: la del país.
Una decisión sin acción es una simple ilusión.
Ese debería ser un nuevo criterio para evaluar al Estado: no solamente cuánto gastó o cuánto construyó, sino qué cambió, qué capacidad quedó y qué futuro hizo posible. Un Estado inteligente no es el que acierta siempre. Es el que sabe leer el momento, decidir con responsabilidad, actuar, medir y aprender. Porque al final, una política pública no debería medirse solamente por lo que entrega, sino por lo que deja.
Se convirtió en futuro.
Y quizá esta sea la pregunta que debería acompañar cada gran decisión del Estado: ¿Esto que estamos haciendo hoy hará que la Bolivia de mañana sea capaz de hacer más por sí misma? Porque gobernar es decidir sobre el presente.
Construir Estado es hacerse responsable de lo que esas decisiones dejarán para los que vienen.
El autor es analista político y económico, ex Rector de la UMSA.
https://www.eldiario.net/portal/2026/08/29/el-estado-que-sabe-decidir/
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